“漏油门”反而让奥巴马上演了一场很精彩的危机公关。但对于背负政治压力的奥巴马政府来说,挑战还没有结束
　　
　　7月16日,BP(英国石油公司)宣布成功封堵墨西哥湾漏油,这一消息,也使得美国总统奥巴马大大地松了口气,而他希望的是,人们能尽快将注意力从这件使他感到空前被动的突发事件中转移开去。
　　就在漏油前夕,奥巴马刚刚顶着巨大压力,改变初衷地同意对近海油气开采放行。而BP却给了共和党人及美国媒体嘲讽奥巴马的机会。奥巴马式的妥协被认为是目光短浅,有为通过法案妥协国家利益的嫌疑。
　　同样让奥巴马感到郁闷的是,由于对漏油的严重性缺乏足够的认识,一度对此没有引起特别的警觉,而是放心地让BP自己去处理,这使得媒体和民众非常反感,并不约而同地联想起“卡特里娜”这一“往事”来。对前总统布什来说,正是卡特里娜飓风来袭,暴露了其执政的苍白之处,并导致其执政力大幅削弱。
　　美国媒体的表现更能说明问题。还是在卡特里娜之前,美国媒体对布什的外交政策就已颇多怨言。其后,由于布什政府在抗灾及灾后重建的过程中表现窘迫,媒体很快便找到了突破口,将布什政府的表现奚落得一无是处,结果可想而知,在不久之后的中期选举中,共和党人是一败涂地,而布什政府也早早进入跛脚期。
　　历史似乎正在重演。事实上,在医改过程中,奥巴马与媒体及共和党人已经结怨,而美国经济始终没有如奥巴马所安慰的那样强劲复苏,更是让媒体和民众感到压抑。此次由于堵漏努力一再失败,美国媒体和舆论对奥巴马的批评在持续升温,矛头直指奥巴马政府:前期监管不力,事发后评估不足,行动迟缓。换句话说,如果此时进行中期选举或者总统选举,奥巴马及其民主党同仁将会非常尴尬。
　　就这样,一个意外事件,开始变成奥巴马的政治负担。让奥巴马政府始料不及的是,漏油不仅成为环境灾难,而且成了威胁其执政基础的政治事件,而能否最大限度地消除政治和经济影响,将直接影响到中期选举以及他未来的政治前景。
　　事实证明,对危机认识不足,往往是最大的危机。当初约翰逊升级越战时,是不会想到那会让他没脸寻求连任的;尼克松初遇水门事件,也没想到他的政治生涯会就此结束;卡特里娜飓风来袭时,布什也没想到这会成为他执政力全面弱化的转折点;而在漏油最初的一段时间,奥巴马甚至都没想到去看看究竟出了什么事情……
　　好在奥巴马十分清楚漏油会漏掉什么,也知道自己该做什么。在表现出短暂的迟钝之后,奥巴马立马展现出他积极堵漏的热情来。先是一趟接一趟地前往现场查看,然后是不断给民众打气。当然,最关键的,还是对BP的兴师问罪。用华盛顿的一句名言说,就是“重要的不是行动,而是掩盖真相”。与其想方设法辩解,不如找到一个替罪羊,让大家去攻击它。
　　事实也正是如此。奥巴马政府的措辞一次比一次强硬,声嘶力竭地要求BP负全责,并且还要为后遗症买单。而无论是BP还是英国政府,都表现出诚恳的姿态,不仅BP同意用200亿美元建漏油赔偿基金,而且对赔偿上限被美国国会所取消也毫无怨言。
　　应该说,这是一场很精彩的危机公关,但事情却并不这样简单。尽管BP已无奈买单,但事故所造成的环境灾难和经济损失,却是无形而深远的。这一事件不仅已成为美国历史上最严重的环境灾难,对墨西哥湾沿岸的生态、渔业以及旅游业造成了沉重打击,而且很可能将会连同欧债危机,成为逼迫全球经济二次探底的推手。
　　这其实也是奥巴马的真正挑战。除去奥巴马政府在事故发生初期的反应迟钝,以及刚刚放开近海开采禁令就遭遇漏油“戏弄”,奥巴马在恢复美国经济上的迟缓和乏力,当是最让美国民众和媒体不满的地方。