与画家李向明相识20余年了，他也是我认识的第一位真正的画家朋友。他清瘦的面庞，细长的身材，眼睛炯炯有神，说话轻声快语，略微带些涉县的口音，满面笑容难掩岁月的流痕。相交深入，又了解到他在中央美院学习过，20岁时就有画作在中国美术馆展出，还到美国等地举办画展，做访问学者等等，也看过一些他创作的油画、速写、黑白画以及国画小品，尤其是他那不善张扬的文人气质而又思想内涵丰富的个人魅力，给人留下及其深刻的印象。
　　后来，我也走出了家乡邯郸，而他也去了北京，我们见面渐渐少了，算来差不多有十年没有见面了。虽然联系不多，却越来越多地关注他的创作和个人信息，有时候也在网上搜索一些他的画作细细地品味欣赏，从看不出所以然到似懂非懂，虽然看原作不多，却也始终关注着他在艺术上的追求与变化，也为他取得的艺术成就而欣喜。
　　在画界，有人认为他的油画是抽象的，有人认为是乡土的，有人认为是现代的或者后现代的，也有人认为是超现实的。依我浅见，李向明是从唯美的现实的到抽象的现代的绘画，探索是多方面的，路径也是明细的。他自始至终在不断探索与追求着自我的艺术语言、追寻着自我言说的绘画方式、追念着人文精神品格，他还在进行文学创作、艺术理论研究以及国画、油画的跨界转换等等，更重要的作为一种人文记事，强调的是人的气息与印记，而不是某些画家的似是而非与不知所云。
　　李向明早期是从写实油画开始显露自己出众的才华的，后从传统到现代，油画的面貌由单一的对外在世界的真实呈现到对内心世界、观念主张的表达，绘画理念也不断更迭。他曾经大量临摹过西方经典油画家的美术作品，几乎西方现代绘画的主要领域如表现、立体、野兽、结构等等无不涉猎，无不认真地进行过仿效性实践。他经过多年来在西方现代派绘画领域中徘徊、研究、探索和追求，终于找到了属于他自己或是以展现自己个性和思想深度的艺术语言。用李向明自己的话说：“我不是不关注抽象，只是说我走到抽象这一步不是预先设定的一个方向，而是一个自然的过程。”

　　“生活中并不缺乏美的事物，而是缺乏发现美的眼睛”（罗曼罗兰语）。他在取材上舍棄了一味追逐所谓名山大川、风景名胜，在家乡找寻来早年惯常所见的麻袋、花布、被单和门帘等，都成为了他的绘画材料，又绝无陋室窗下凭空想象，东挪西搬拼凑之景，相反更多的是取自身边耳熟能详、日常司空见惯、看似平淡，常常为人所忽视的“平凡”的自然景物。这源于他对于本土文化符号的思考，也说明他是一位热爱生活的艺术家，他们以移情的审美范式表达人情美，在更深更理性的层面上认识人生社会，从中寻找心灵体验的合理转换，强化了乡土的朴拙，表现出独有的创作个性和美感质素。他善于从这些看似平凡的自然景物中寻找着自己的梦迷，寻找着真正的本真的自我，让这些寻常之物在他的精心组织构思之下，在画面上开启呈现出了一个个闪烁着光芒的不同意义世界，呈现了宇宙生命世界生生不息的无限丰富可能性。
　　而李向明说他不是一个乡土主义者，还与之保持适度的距离。这种“距离”就是努力将非审美注意调节为审美注意，调整意识的集中和指向。画家的创作是为社会群体服务的，与群体过近，难以调整注意；与群体过远，则走向孤芳自赏或对立面。在画家笔下，一切皆美，万物有情；这是因为画家富有热爱生活的人文情怀，用审美的眼光将人文情怀渗透于自然观照之中。如同在砂石中掘井，挖得越深，得到的水就越多越清；自然也会发现，这些逝去的景观重新焕发出生命的质感，被赋予了人性的魅力，染上了浓厚的人文色彩！
　　艺术的创作是画家人品、胸怀、气质、才情的精神境界。现代的徐悲鸿、吴作人、林风眠、刘海粟等，处于中国文化语境中的画家——无论是油画家还是国画家——他们自身内在具有着共同的中国文化基因和民族文化审美心理结构。李向明也不例外，他在表达了强烈中国身份意识的时候，越来越成功地将中西艺术美学精神有机融合起来，接受了西方文化重实体、重形式的艺术理论体系，在身上深深地打下了西方艺术美学精神烙印。然而，李向明以清醒的头脑呵护着难得的创新意识。他的抽象艺术在于阴与阳、动与静、曲与直、虚与实、有形与无形、情感与理性的自由融合，不仅仅能够突破某种程式化的东西，重要的是使作品的表现更加纯净，内涵却更丰富更有张力。他通过抽象的方式以表现无限的意象想象空间的手法，充分发挥背景的可能性，通过渲染衬托主客体形象融合构成一个统一的画面整体，营造出不同的画面氛围——澄明、清谈、幽深、忧郁、沉静、舒缓等等，显现出他是一个善于用色彩表达深层含义的画家。从现象学角度来说这种回归“混沌”状态才是真正的本真状态。当他以一种虚静空明的心境处于“在场”状态时，才能感受到人文自然呼吸的“灵光”，真正体悟到那难以言说的天地之大美、天地万象之“道”，自然成了求索者赏心悦目的审美形象。

　　审美情怀艺术需要技巧、天赋，更需要情感。李向明在破与立寻求着某种创见，在中国传统现代西方艺术理念中的打通交接，也在民间艺术挖掘绘画的因子，我感觉他在追求的审美情怀与价值是人文本质，是关乎人的自由存在，多数表现是抽象的、是隐喻性的，在于启发或者启蒙，在某种理趣或美感，从而将形式与构成、言情与言意、符号与图式贯通起来，比如汉字书法的结字因素、绘画笔墨方式，在画家的哲理观念和艺术情趣交汇之下，他穿越事物表象进入内在本质世界，在分割画面营造不同层次平面空间的同时，亦显示出了其自身独立的美学特性，率意飞动，潇洒飘逸，热烈奔放，线性浑厚而有力度。
　　李向明为人智慧、朴厚、谦和，他说：“要想开拓新领域，就得不停地实验。这里也许是一种责任意识与使命感，如果让我无休止地画‘钞票’那真的是要我的命。如果说我的艺术走到今天最重要的决定性因素是什么？就是我在不断地思考，不断地探索。”的确，李向明从早期到晚年不断地在演变，不断地在寻找着艺术的真谛，把目光投向生活中平凡的事物，又不流于表层浅水的开掘，而大胆探索艺术语言在呈现事物内在的多种可能性，既有纯粹的形式体现，又有超越个人利害得失的厚重精神内涵，既以开放宽容的态度关照一切，又将事物自身内在质素的不同意味呈现出来，而从中发现不平凡的人文情怀，可以说，蕴含了他内心激越的情绪和倔强的艺术创造力。