中国古代进入文明时代以后,血缘纽结的作用长期存在。血缘共同体在宗法制度的维系下残留在阶级社会,继续发挥着社会功能。有周一代宗法制度尤为盛行,是当时最为重要的社会制度之一。宗法制度保证了血缘共同体的世代延绵和权力的世袭继承,并由此确定了那一时代的社会面貌。 本文试图在学习前人研究成果的基础上,结合个人研读文献的体会,就宗法制度的界定,嫡长子继承制和宗法继承制度的特点以及周代宗法制度产生的原因和存在的基础这三个问题提出自己粗浅的认识。 一、宗法制度的界定 对宗法制度的传统研究主要根据《礼记》的记载。其宗法模式有二个特征: 1、大宗百世不迁,小宗五世则迁。 2、宗法只行于大夫、士阶层。 宗法制度的这两个特征或难于考知,或与《左传》材料不合,并未得到当今学术界的广泛承认。 目前通行的看法认为天子、诸候等各个等级的贵族均存在宗法关系。其一般性叙述可概括为:嫡长子继承父位,庶子分封。 应该说把宗法制度理解为分封、分宗的看法比较符合周初的实际。但是宗法制度毕竟不能等同于分封制度。如果说西周初年宗法制度与分封制度由于君统与宗统的合一而在一定意义上是合一的话,那末,随分封制度的发展变化,宗法制度的变化渐渐与分封制度脱节。两者不再合一。宗法制度由一项以?