从19世纪最后20年到1940年代，是欧美国家展开福利竞赛的年代。
　　当时德国的铁血宰相俾斯麦最先于1880年代推动年金制度和失业保险，接着英国的劳合·乔治（David Lloyd George）首相于1909年推动“人民的预算”，提高了富人税，兴办了老人年金、工人的失业保险和穷人的医疗健保。而在美国，小罗斯福总统于20世纪第一个10年推动反托拉斯，削弱富人独占的权力，1930年代的新政，则为年金、失业及残障保险等。这3个伟大的开创领袖，俾斯麦于1898年逝世，令德国有470个城镇为他立柱致敬，劳合·乔治则是英国的福利国家之父，而小罗斯福则成了美国最伟大的领袖之一。
　　而现在，随着亚洲经济的成长，亚洲主要国家已进入了福利竞赛的阶段。最近中国宣扬各种社会福利将会扩大；印尼已表示将于2014年实施社会保险；印度也将扩大对人民的生活补助，开始每年100元的失业补助。亚洲主要发展中国家也像欧美一样逐渐走向福利国家的新境界，这乃是全球所乐见的好事，所以最近这段期间，它已成了国际社会所关切的主要话题之一。
　　人类文明的发展，归结到最后，总是有它的目的性，这个目的就是幸福的共享。但这种共享价值并非一蹴可及。所以在早期的社会，由于生产力未解放，因此并无共享的条件，国家只能对军公教负责。至于一般居民的生活，他们的生老病死和不幸，则只能推给社区的互助和教会的慈善，国家所扮演的角色相当有限。
　　但自工业革命之后，生产力获得解放，共享的价值已有了实行的条件，这时候如果还是让财富只有少数人独占，社会上绝大多数人的相对剥削感就会变成绝对剥削感。19世纪末欧美的社会革命之声高涨，即反映了人心的改变与价值的改变。俾斯麦、劳合·乔治以及小罗斯福之所以伟大，乃是他们体认到价值观的走向，带头去迎接新的共享时代的到来。而现在，亚洲的共享时代终于到了。近10到20年，亚洲快速发展，财富也在累积，但贫富严重不均在扩大。这也是各国的骚乱在增加的主因。100年前欧美的经验已在亚洲重演。
　　最近我重读英国福利国家之父劳合·乔治首相于1909年推动“人民的预算”时的那篇名垂千古的演讲，真的更能体会到他的伟大。当时正值第一次世界大战，他必须花钱整建治军，又决定推动社会福利和工人及贫民的照顾，他的作为甚至英王爱德华七世都不支持，国会也表反对。但他也有非常铁血的一面，他不惜与国会闹翻，推动国会改革，削弱贵族上院的权力。为了做成对的事情，他真的拼了下去。英国的福利国家制真的走了过来。在历史性大改革的时代，领导人的毅力最为重要。
　　1909年7月30日，他在伦敦面对4000名群众发表他对“人民的预算”最强的说理和辩护，他义正词严地表示，一个富裕的国家却有那么多人贫穷受苦，那是最大的耻辱。除了道德谴责外，他也说理表示，一个贫富不均的社会是无法永远的。而最令人动容的，乃是他有一段下到矿坑深处的经验，那是暗不见天日的工作环境，一点火花就会坑倒人亡，而每年英国有数百个矿工牺牲，他们毫无保障，而作为一个国家的领导人就是去创造不公平社会的基本公义。他的这次演说得到群众如雷的喝彩，他就是靠着这种走出体制的方式，形成了公義，英国在福利国家制上踏出了一大步。
　　真正的大改革必然难关重重，既得利益者一定反对，无能的官僚体系也很难配合，这都需要领导人有毅力有方法地一一克服。现在亚洲国家正展开福利竞赛，但愿亚洲国家改革成功！