生命经济学将生命看作最重要的资源，关注生命价值的最大化，当然要关注人的生死祸福。生死暂不论，今儿先谈一下“祸福”。
　　《老子》名言“福兮祸所依，祸兮福所伏”。意思是祸福互为因果、互相转化。“苦尽甘来”“否极泰来”“塞翁失马焉知非福”“晴带蓑衣饱带干粮”“居安思危”等中国成语、典故，均反映的是老子这一思想。
　　其中，“塞翁失马，焉知非福”的经典故事最形象地表征了“祸福转换”的思想。话说靠近边塞的地方，住着一位老翁。有一次，老翁家的一匹马，无缘无故跑入胡人的地方去了。邻居安慰他，他平静地说：“这事难道不是福吗？”果然，几个月后，丢失的马突然跑回家来了，还领来一匹胡人的骏马。邻居们得知后，都来道贺。老翁却无动于衷，坦然道：“这样的事，难道不是祸吗？”有一天，老翁的儿子骑上胡马练习骑射，结果摔断了大腿。邻居纷纷前来慰问。老翁不动声色，淡然道：“这件事难道不是福吗？”一年后，胡人大举边境，精壮男子都被征召入伍，死伤无数。惟独老翁的儿子因残疾免于征兵打仗，得以保全性命。
　　中国人从这个故事中发出感慨：福可以转化为祸，祸也可变化成福。这种变化深不可测，谁也难以预料啊！
　　从生命经济学的角度，我们应该怎样看待这样的人生哲理以及人生故事呢？

非均衡和信息不完全，让人根本分不清福和祸

　　第一，经济学追求“一般均衡”的最优境界，但现实中却充满着“非均衡”。尤其是对于生命来说，可谓经常是“家事国事天下事，事事纠心”。有时侯，一点小小的风吹草动就足以让一个人的生命、生活、生意（事业）失去平衡。
　　特别是在2020的新冠病毒侵袭中，人们更是清楚地看到时代的一粒灰尘落在一个人身上，就如同一座大山。塞翁失马的故事中，马突然失去又突然回来，儿子摔成残疾，国家遭遇外侵，儿子免于征兵，一桩桩事件的发生，都将至少在邻居家眼里看起来是原本非常“均衡”的塞翁的生命状态改变成了“非均衡”状态，却又神奇地在下一件事情中找回新的均衡。
　　第二，经济学强调了人性的本质是追求私利的最大化，同时经济学又完全认同人并不具有完全理性以及完全信息。这就麻烦大了！人人都希望追求自己私利的最大化，但在缺乏充分信息的情况下，人们根本不清楚什么才是我们的利益（可以看作是“福”），什么是损失（可以看作是“祸”）;人们当然也根本不知道，实现自身利益最大化的最优方式究竟是什么，因此人们实际上也无法分辨清楚究竟是拼命努力好还是听天由命好，人们实际上就连活着更好还是死去更好都无法真正搞明白。中国人比较倾向于“好死不如赖活着”的说法，可是古希腊“最智慧的人”苏格拉底完全不这么认为。他指出，如果死去后真的会进入天堂或者死只不过是无声无息也无痛苦的长眠，那活着更好还是死去更好没有人能说得清楚，因此他自己宁愿选择死去。

突破祸与福两难困境的办法：相信意义

　　第三，人在一方面理性不完全、信息不完全，另一方面却又希望自身利益或福利最大化的两难中，该怎么办呢？只有一个办法，引入信念和信心。也就是人不是因为理性的确认，而是因为内心的确信，相信自己所做的有意义还是无意义、有价值还是无价值，进而在自身设定的意义和价值的追求中实现自我生命价值的最大化——这个最大化，既可以是利益的最大化，也可以说是意义的最大化。人当然还可以在利益和意义中间作权衡或者作最优配置，高尚者可以牺牲利益来换取意义。当然也可以相反，卑鄙者完全可以选择牺牲意义甚至昧着良心（也就是出卖灵魂）去换取利益。
　　第四，当人意识到自己的有限（理性、信息）时，人对祸（成本）福（收益）的评价会变得不再那么自信，也因此就不再那么敏感，甚至拒绝主观确定何为祸福，转而生出听天由命、顺其自然的人生观，就像塞翁与老庄那样。
　　最近的一个例证是美国总统特朗普。50年前，有人问过他：你生意破产怎么办？他说：“那我就去竞选总统。”他的生意真的几度破产，而他也真的去竞选总统并在几乎所有主流媒体和精英不看好的情况下选上了。当上总统后，他打造出50年来美国最强大的经济，推动股市不断进入新高，就等着顺利连任。不曾想，一场百年一遇的疫情让这一切付之东流，他的选情告急。而更不曾想到的是，“十月惊奇”，他居然中了大招，染上了新冠病毒，成了2020年10月份飞出的第一只黑天鹅。正当敌手幸灾乐祸时，他却又在病后三天奇迹般地宣布出院、乘坐直升飞机从天而降落白宫，如同当年里根被刺杀醒过来说的第一句话那样，向全世界大声宣告“I’m   back！”，选情也由暗变明，福克斯主持人希尔顿称他的康复将是“美国复苏的有力标志”“击败病毒，恢复经济，与特朗普一起恢复，或与拜登一道复发”……
　　真的是：“禍兮，福之所倚;福兮，祸之所伏。”
　　“人有祸，则心畏恐;心畏恐，则行端直;行端直，则思虑熟;思虑熟，则得事理。行端直，则无祸害;无祸害，则尽天年。得事理，则必成功。尽天年，则全而寿。必成功，则富与贵。全寿富贵之谓福，而福本于有祸，故曰：‘祸兮福之所倚’，以其成功也。”
　　“人有福，则富贵至;富贵至，则衣食美;衣食美，则骄心生;骄心生，则行邪僻而动弃理。行邪僻，则身死夭;动弃理，则无成功。夫内有死夭之难，而外无成功之名者，大祸也，而祸本生于有福，故曰：‘福兮祸之所伏’。”
　　责任编辑：李靖