宇宙是时间和广漠空间中存在的各种天体以及弥漫物质的总称，《怀南子-原道训》中说“四方上下曰宇，古往今来曰宙”，意思也就是说宇宙是天地万物和时间的总称。
　　宇宙是由行星、恒星、星云、星系及星系团组成的，那么究竟宇宙空间有无边界?时间有无始终呢?
　　1912年，美国天文学家斯莱弗在亚利桑那州的洛厄尔天文台发现，许多星系发射的光已变红，光谱线移向红色一端，好像在离开地球，1925年，哈勃和助手米尔顿在观测宇宙时发现这种现象不仅是某些星系，而是一切星系都具有的特性，他们还发现，越向远处看，星系的光谱线越移向光谱的红色一端，因此他们得出结论：一个星系离银河系越远，其飞离的速度越快，据此，哈勃宣布：整个可见的宇宙是不稳定的，正向四面八方膨胀，
　　根据这一宇宙膨胀理论，科学家们建立了三种不同的宇宙模型。
　　第一种：稳定态模型，认为宇宙一直在，以不变的速率膨胀，新的物质不断产生，某一空间总有同量的物质。
　　第二种：大爆炸模型，认为宇宙起源于一次大爆炸，以后的头半个小时内物质产生齐备，再不会有新的物质产生。
　　第三种：脉动模型，认为宇宙的所有物质都从一团原先压紧的物质飞离，速度逐渐缓下来，最终停止不动，而后开始在各部分引力互拉作用下发生收缩，物质凝聚到最后再度发生爆炸，在这些过程中，物质既没有产生，也没有毁灭，只是重新编排、互换位置。
　　人们为三种宇宙模型激烈争论了许多年20世纪50年代后期，依靠观测证据的有力支持，大爆炸模型占了上风，科学家们确信，宇宙是由大约150亿年前发生的一次大爆炸形成的。
　　大爆炸宇宙模型把宇宙的演化过程分为三个阶段。
　　第一阶段，宇宙的极早期，那时宇宙处于一种极高温、极高密的状态，温度高达100亿摄氏度以上，没有生命存在，地球、月亮、太阳以及所有天体也都不存在，宇宙中只有中子、质子、电子、光子和中微子等一些基本形态的粒子，这种状态极不稳定，使宇宙发生大爆炸，随着宇宙整个体系的不断膨胀，温度很快下降。
　　第二阶段，当温度降到10亿摄氏度时，化学元素开始形成，当温度进一步下降到100万摄氏度，化学元素的形成过程结束，宇宙问的物质主要是质子、电子、光子和一些比较轻的原子核，仍然没有星体存在。
　　第三阶段，当温度降到几千摄氏度时，由于温度降低、光辐射减弱，宇宙间充满了气态物质，这些气体逐渐凝聚成星云，再进一步形成超星系团、星系团、星系乃至恒星和行星等，成为我们今天所看到的五彩缤纷的星空世界。
　　根据大爆炸宇宙模型，今天的宇宙温度只有绝对温度几度，20世纪60年代的3K微波背景辐射的发现，有力地支持了这一点。
　　目前，观测仪器的改进已经引发了一场宇宙学的革命，相信在不久的将来，一定会发现一些令人不可思议的新现象，一个宇宙学革命新时期一定会到来。