人类离不开土地，故尊大地为母。土地养育着人类，却承受着无尽的痛苦。
　　这是一首古老的爱斯基摩歌曲，是一个老猎人告诉我的。爱斯基摩老朋友肯尼带着我，驾着狗拉雪橇，在冰海雪原上往前奔驰。雪橇深陷在雪里，留下了一道弯弯曲曲的轨迹。忽然，他停了下来，喘息着，茫然四顾，叹了一口气说：“嗨，现在的年轻人，很少有人知道这首歌曲，没有人会唱，更没有人懂得它的确切含义。”
　　“这首歌是什么意思？”我听不懂爱斯基摩语，只好向他请教。
　　“我们生活的这块土地，别人是没有办法居住的，但我们却生存了下来，觉得这是世界上最好的土地，为什么呢？因为它养活了我们。我小的时候，见过一幅古老的画，那是一只大手，掌心却是空的，有一个圆圆的窟窿。爸爸告诉我说，打猎时要手下留情，不要赶尽杀绝。可是现在，这块土地却面目全非，又是采油，又是开矿，被破坏得不成样子！”
　　爱斯基摩人生活在这块土地上，已经有几千年的历史，躲过了一次次的劫难。现在，他们天高皇帝远，居住在不是世外桃源却胜似世外桃源的环境里，自由自在、无拘无束，既不用担心通货膨胀，也不用害怕恐怖袭击，即使爆发了世界大战，他们照样还可以打猎、捕鱼。他们唯一忧虑的是，由于开采石油所带来的环境污染，将会毁了他们的家园。而愈来愈多的外部世界的人涌到北极来工作、旅游或寻求刺激，给他们的生活和精神，造成了越来越大的压力。
　　老肯尼坐在雪橇上，黝黑的脸庞，魁梧的身躯，蓝天之下，白雪之上，像是一尊雕象。他不急不慢，和声细语，滔滔不绝地回忆着往事：“我小的时候，家里很冷，没有暖气，早晨一起来就拼命地往学校跑，因为教室里有炉子。现在什么都有了，我还是常常怀念过去。”说完，抬起头来，望着远处，久久地沉默着，陷入了深思。
　　我之所以跟随老肯尼一起打猎，是想和他套近乎。在当地爱斯基摩社区中，肯尼也算是有头有脸的上层人物。他已经80多岁了，头脑还非常清楚。1947年，美国海军在这里建起了一个北极考察实验室，从事气象、生物和人在极端寒冷条件下对环境的适应性的研究，主要用于军事目的。军方从爱斯基摩人中招收了一些工作人员，负责实验室的建设和维修。那些人后来都成了爱斯基摩社会里的佼佼者，肯尼就是其中之一。肯尼人很随和，容易相处，在当年来北极考察的科学家中很有人缘，交了不少朋友。现在，那一批爱斯基摩人大都已经去世，就剩下了老肯尼，物以稀为贵，人们对他非常敬仰，阿拉斯加大学专门授予他荣誉博士。我因为想写一本关于《科学技术在爱斯基摩人生活中的作用》的书，很想从肯尼那里搜集一些资料和数据。
　　爱斯基摩人之所以能在北极如此严酷的自然环境里生存下来，除了吃生肉之外，还有一个重要的因素，就是发明了捕鲸技术。实际上，爱斯基摩人是人类历史上第一个学会捕鲸的民族。但是，爱斯基摩人生存至今，既不仅仅是依靠吃生肉的偶然侥幸，也不是因为他们敢于降服地球上最大的动物——鲸的勇敢与聪明，而是在于他们的理念。也许，爱斯基摩人是世界上最懂得如何珍惜土地、最重视如何保护环境的民族。
　　一方水土养一方人。北极这里，冬天是漫漫长夜，几个月没有太阳，而且暴风雪频仍，气温在零下几十摄氏度。夏天太阳下落，但气温很低，总在0℃左右，而且非常短暂，在7、8两个月，还经常大风呼啸，飘着雪花冰粒。至于春天和秋天，根本就谈不上。除此之外，还有凶猛的北极熊，经常神出鬼没，在附近转来转去，对人是很大的威胁，一不小心就会被拖去。所以，对初来乍到的人来说，如此恶劣的气候，如此严酷的环境，真像是生活在地狱里。但是，爱斯基摩人却非常热爱这片土地，他们觉得，这里是地球上最干净、最美丽、最安静、最舒适、最适合人类居住的地方，简真就像是天堂。
　　（摘自中国大百科全书出版社《高纬度科普：追踪文明脚步》 ）