我们的征途是大海(2)

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  人类涉足海洋之后,海外扩张和贸易成为最主要的出海原因——毕竟无论在哪个年代,赚钱都是人类必不可少的追求。
  古希腊人的航海和造船技术深受腓尼基人的影响,他们对腓尼基人的海上贸易模式也颇有研究,可以说古希腊人的“航海”课程是从腓尼基人那里学成毕业的。
  五十桨帆船
  公元前8世纪左右,古希腊人的五十桨帆船是比较流行的一种海上商船。这种船长约24米,宽约3~4米,配有一面风帆,由50名桨手划桨推动。据估计,当时最大航速可达5节左右(节是地理大发现时期使用的航海计速单位,1节-1.852千米/时)。另有一种长宽比稍小的希腊商船,它主要依靠风力行驶,船长约14—16米,宽约4米。这两种船型均有一个连接艏艉的长桥,用于加强船体的纵向强度,使船不易在风浪中被折断。它们的船尾两侧各有一支桨,作为操控航行方向的装置。
  后来古希腊人又将商用的五十桨帆船改造为战船,并在此基础上发展成配置上下两排桨手的双桨座战船。
  希腊人的航海先驱
  古希腊人皮西厄斯,出生在一个家境殷实的商人家庭,当过海员,经过商,同时对天文、数字等知识有浓厚兴趣。既有钱又有知识还喜欢海洋,可以说天生就是当航海家的料。公元前330年的春天,皮西厄斯组织了一支海洋探险队,从马萨利亚(古希腊殖民地,今法国马赛)港起航,希望能找到地图上还没有的大洋。当然,他还有一个比较现实的目的——替希腊商人找到锡和琥珀,这两样东西在当时的欧洲市场价格高昂,利润丰厚。
  皮西厄斯从直布罗陀海峡进入大西洋,到达了西班牙和葡萄牙所在的伊比利亚半岛。接着,他继续往北航行,到达了大不列颠岛。他在那里受到了当地人的热情接待,而且找到了他想要的东西——锡。
  皮西厄斯没有停下步伐,他走得越来越远,到达了苏格兰北部的安斯特岛。他从岛上的牧人那里得知,北方有一个叫“图勒”的地方,他们称为“太阳安息之所”。皮西厄斯听了这个神神道道的名字非常高兴,觉得那里一定就是世界的尽头(当时的希腊人认为,大地是有边的,世界是有尽头的)。他到了“图勒”,才发现这只是一个高纬度的小岛,唯一特别的是白昼长达21小时。皮西厄斯深信自己到了世界尽头,可以返航了。
  皮西厄斯花了六年时间完成了自己的肮行,后人分析,他应该是到达了北极圈。此后一千多年里,再也没人航行到北极,他完全称得上是海洋探索的先驱。
  亚历山大大帝的远征
  除了贸易,扩张海上版图也是希腊人感兴趣的项目。公元前327年,战无不胜的亚历山大大帝占领了印度,他在建立起一个地跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国之后,开始将征服的目光瞄准了海洋。希腊士兵组成一支远征船队,造出既能远航又能作战的桨帆船,沿着印度河开始航行。很快,船队来到印度河入海口,发现了他们不知道的海洋一印度洋。
  希腊人在印度洋的航行并不顺利。一方面他们对印度洋一无所知,很多船员都认为,这片陌生的海域里会有怪兽什么的,心理负担很大——他们也确实见到了,印度洋里庞大的鲸鱼对他们来说就是“怪兽”。然后就是食物问题,沿海的土著以捕鱼为生,并没有种粮食。而且土著们很不友好,希腊人常常需要一番流血战斗才能获得一点食物,这导致很多船员营养不良,好在他们后来终于到达了波斯湾,进行了补给,之后再次启航。直到公元前324年,希腊船队到达今天伊朗的苏萨后,航行才结束。虽然这次艰难的远航没有什么重大的地理发现,但是对之后欧洲航海家的航行却产生了重大影响。
  希腊战船
  希腊人十分注重发展海上力量,所以战船自然必不可少。他们将商用的五十桨帆船直接改造为战船,并在此基础上发展成配置上下两排桨手的双桨座战船。公元前7世纪,希腊人开始建造更大的三桨座战船。这种战船比双桨座战船又多出一排桨手,整艘船可有170名桨手,推动力大增。三桨座战船也成为当时海上强国的标准配置。
  在古希腊时期的战船上,除了单兵配备的弓箭和长矛,最主要的海战武器是战船的撞角。撞角安装在水线附近,超出船艏,端部通常由青銅制成,安装在木质支架上。战船碰撞时,利用动能将撞角刺入敌方船只的船体内,使敌船进水沉没。三桨座战船的撞角外伸约3米,考古发现的一枚撞角端头的实物重达465千克(和一头牛差不多重)。在公元前4世纪,投石机成为另一种海战利器,亚历山大大帝在围攻腓尼基的核心港口提尔港时,就使用了安装在战船上的投石机。在亚历山大帝国分裂后的安提柯王朝时期,船载投石机得到了更广泛的应用。
  航海技术
  随着航海的兴起,航海技术也在历险中不断进步。
  生活在地中海沿岸的古希腊人喜欢仰望星空,善于观察星象,经过长时间的仔细观测后,他们发现北方上空的那一组星星不仅一年四季都可见,而且还围绕着同一颗星旋转,他们称这颗星为北极星。在古希腊诗人荷马的史诗—一《奥德赛》中,奥德修斯在海上夜航时,通过参照昴宿星、牧夫星座,尤其是大熊星座(北斗七星所在星座)的位置来保持正确的航线。这说明在荷马生活的公元前9世纪前后,希腊水手已经掌握了简单的天文导航方法。
  在地理学上,古希腊人还有一个重要贡献——他们第一次将地球分成了五个带,中间赤道附近是热带,两边依次是温带和寒带。但那时他们把热带想象得过于炎热,寒带又想象得过于寒冷,认为人类是无法生存和居住的。但是实际上,早在那之前若干万年,热带和寒带就已经有人居住了。
  公元前4世纪,皮西亚斯在其远航途中,已经懂得利用测量正午太阳高度的方法确定所在位置的纬度。几百年后,公元前150年左右,希腊天文学家希巴克斯发明了星盘,可帮助航海人员更准确地确定天体高度。希巴克斯验算了皮西亚斯的纬度测算结果,发现相差无几。不过沿岸航行时,借助陆地参照物的地文来导航,仍是当时的主流。公元前270年前后,埃及托勒密王朝在亚历山大港的法罗斯岛建了一座高达106米的灯塔,为附近的船舶指引方向。它的灯光可见距离约47千米,这一巨型建筑物在当时被视为奇迹。
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