谈起京剧，就离不开伴奏，京剧伴奏中的打击乐是京剧音乐非常重要的组成部分，被称为武场。俗话说：“一台锣鼓，半台戏。”京剧打击乐作为京剧舞台节奏的载体，对京剧艺术的形成、发展起到了重要作用，这在世界戏剧舞台上是独一无二的。从某种意义上讲，没有京剧打击乐就没有京剧舞台艺术，它是京剧伴奏中的灵魂。京剧打击乐赋予京剧深刻而独特的内涵及无限的生命力，它有丰富的情感，它会说话，在合音联袂的演奏中不断生呈“喜、怒、哀、乐”的变化，动人心魄地讲述着“生、旦、净、丑”的故事。
　　谈起京剧打击乐，首先要从打击乐的起源和发展开始。《尚书·益稷》中曾记载“戛击鸣球，击石拊石”，可以看出远古时期打击乐器就已出现雏形。而鼓、缶、罄等乐器文物的考古发现，也证明了打击乐器使用历史之早，打击乐是古代劳动者在生活中最先创造并使用的艺术形式。唐代，许多人擅长打击乐，唐玄宗就是其中之一。据传，京剧锣鼓有些常用的点子（如凤点头）就是唐玄宗所创，他在指挥乐队打“凤点头”时，执板之手将大拇指垂下向小鼓鼓面一点，这一手势，又称“凤点头”，至今已沿用一千多年。他被称为京剧梨园行的祖师爷，至今中国台湾的京剧剧团还有供奉唐玄宗的传统。京剧打击乐是伴随着京剧的发展而发展的，和它的舞台表演艺术一样，自徽班进京开始，历经了两百余年数代人不懈的辛勤耕耘。它以徽剧、汉剧锣鼓为基础，大量吸收梆子腔锣鼓及演奏技法，融入大量昆曲曲牌，从客观融会到主动汲取，不断筛选创新，发展并形成了自己独树一帜的风格，确立了属于自己的特殊地位。京剧表演与其伴奏使用的打击乐器是同步发展起来的，随着各家流派的创建和经典京剧剧目与京剧现代戏的相互碰撞，也表现出打击乐器在烘托表演情感、塑造人物形象时的艺术之美。
　　京剧打击乐在京剧演奏中的地位非同一般，它在京剧舞台上的运用无法比拟。在中国戏曲艺术表演中，一出戏可以完全没有唱腔及念白（如《雁荡山》），甚至可以完全没有文场的伴奏（如《打城隍》），却不可没有打击乐。在戏曲舞台表演中，假如像“起霸”“趟马”“走边”“亮相”等程式动作没有打击乐为其伴奏，其表演势必就会产生如哑剧表演的效果，松散无力，黯然失色而令人捧腹，不仅如此，还会因此而失去了戏曲表演所特有的艺术特征。通过打击乐器节奏、声音、打击速度等的变化，这样可以放大戏剧中呈现的矛盾冲突，烘托表演气氛，刻画人物性格，描绘时空环境，渲染人物感情。以锣鼓点的变化配合表演中人物的动作进程，从而将表演者的情绪、动作及表演情节贯穿统一，引导唱腔抑扬顿挫，并在从念白到唱腔的过渡之中，承前启后，点明句读，呈现出语势、节奏的轻重缓急。也就是说，将人物在规定情景里的生活节奏、内心情感节奏，强烈地传达出来。京剧的“唱”“念”“做”“打”都具备一定的规矩、节奏，“唱”要一板一眼，“念”要有升有降，“做”指的是被舞蹈化的肢体动作，而“做”必须表现出鲜明的韵律和节奏感。其中，打击乐器便起到了控制节奏的重要作用。在戏曲舞台上，人物的举手投足甚至最隐秘的内心变化，都是通过舞蹈化的身段动作、音乐化的念白和演唱得以呈现，并在音乐的伴奏中进行的。
　　板、单皮鼓、大锣、铙、钹、大小堂鼓等常用打击乐器，简单至极却又拥有如此之大的魅力。暗示环境，模拟效果，如表现夜深人静的环境，就轻击堂鼓;表现水声，就轻击大锣、铙钹;用小锣奏出门环声、箭声等，效果逼真，意境深沉。在京剧锣鼓艺术的流传中，这些被人们知觉到的写意拟音样式，不但被观众接受下来，并且变成他们体验到的情绪和情感。独木不成林，京剧打击乐作品一般要由这几件乐器的合作产生，它们是一个合音性的器乐组。这些乐器合奏的效果更是美轮美奂，让人获得多层次的美感。经过许多年的发展、演变，京剧打击乐形成了一套完整、系统的程式，戏曲锣鼓名目繁多，结构复杂。这些多样的锣鼓点，习惯上称为“锣鼓经”。
　　由各种打击乐器的音响组成的“锣鼓经”，起着极其重要的作用。人们常说，“唱”“念”“做”“打”和“锣鼓经”分别是戏剧的血肉和骨骼，二者统一构成了京剧的整体。一阵锣鼓敲击，既渲染了戏剧磅礴的气势，又烘托了演员的情感表达，而这种对表演的烘托十分细致，甚至可以精确表现演员眼珠转动、眼皮开阖、手指颤抖等细节动作。演员表演呈现的感情需要锣鼓的烘托，而锣鼓等的声声入耳又反过来激发演员的表演热情。例如，《空城计》诸葛亮念白：“这西城兵将，俱被老夫调遣在外，司马懿兵临城下，难道叫我束手被擒。这这这……”这时锣鼓奏“乱锤”点子，把诸葛亮此时寻思、焦急、纷乱的情绪和动作鲜明地烘托出来。由此看来，京剧打击乐于京剧的作用不是能用大、小能涵盖的，而正像欧阳予倩在《京剧一知录》里所说的“没有锣鼓，中国戏曲就不能成立”。
　　京剧打击乐中锣鼓经的数量众多，按其结构可分为单一体、反复体、组合体三种类型。按其演奏乐器，又可以划分为大锣类和小锣类两种类型。按锣鼓在戏中的实际应用划分，又可以分为唱腔锣鼓、念白锣鼓、身段锣鼓和武打锣鼓四种类型。京剧打击乐在戏曲中的应用，使中国戏曲成为区别于西方歌剧并具有浓郁民族特色的戏剧艺术。京剧打击乐的音调、音质、节奏、乐谱及演奏方法都非常丰富，它具有音量宏大、气势磅礴的声音特点，演奏起来如雷贯耳，令人精神振奋，情绪激昂。它可以加强表演的夸张、集中，配合动作制造气氛，为演员的表演进行强烈的烘托。
　　打击乐虽在一出戏中扮演伴奏的角色，但贯穿全剧，从一出戏开场时的打“闹台”开始。在庄重缓慢的“慢长锤”锣鼓声中，雍容华贵的帝王或后妃气度非凡地上场了;在火暴炽烈夹杂着高音堂鼓的“战场”锣鼓声中，身穿大靠的战将们和武士们打得难解难分：一阵“乱锤”“脆头”的锣鼓，充分表现了剧中人愤懑烦乱或羞愧难当的心境;在一阵明亮的小锣声中，娇艳的花旦欢快地出场，给人以甜美舒展、轻松活泼的感觉;在一阵阵有节奏的镲锅音响中，一些江湖好汉黑夜潜行去偷袭敌人营寨。在临摹时空转换时，更鼓两三便能引起人们对夜半更深万籁寂静的遐想;在配合演员划船动作时，几声堂鼓及大锣的配合就可表示水花扬撒。打击乐以动听明快的音色、铿锵有力的节奏，制造全剧的气氛，并吸引观众走到剧情中来，随之锣鼓套路有了变换。演奏中衍生出一系列变奏、穿插、连缀，实现了京剧舞台艺术的骑马无马，但确骑马;驾舟无舟，但确泛舟;开门无门，但确开门;登阶无阶，但确登阶的虚拟化和真实化。京剧舞台便成了纵贯百年历史沧桑、横绝九州世代风华、超越时间限制的中国社会大写意，成为中国历史、中国文化的大展览。
　　众所周知，京剧音乐属于“板腔体”结构，“板腔体”戏曲音乐是在不同板式变化中发展的，在各种不同板式的变化组合中，鼓板的作用是不可小觑的。每一个腔体和板式的起承转合收都拥有特定的锣经，虽然京剧具有程式化的特点，但京剧打击乐是鲜活的，在运用上是千变万化、非常灵活的。运用得当，打击乐既符合了戏剧情绪气氛要求，又顾及前后节奏的统一连贯并避免雷同。它具有运筹总谱的合理性和完整性，传承中“有法度、无定谱”的原则即是建立在这一尊重个性化的典型演奏风格之上的。近代，京剧打击乐人对前辈优秀遗产进行进一步的认识、提炼，并升华到了理性的高度，样板戏的创新，使京剧打击乐出现了许多新打法。展望京剧打击乐的未来，相信更多的京剧打击乐人会为传统打击乐程式在不同的情节中注入新的生命内涵，把潜在的节奏内涵充分揭示出来，继往开来，进一步增强京剧打击乐的表现力。社会在前进，事业在发展，期待京剧打击乐艺术在传承中得到不断的发展。
　　总之，京剧打击乐历经百年总结经验汇聚成丰富的艺术体系，集多剧种之精华于一身，独领风骚，自成一派。它作为整个京剧音乐中的灵魂，能以独特的音色节奏带动全局，纵贯全剧，联接唱腔变化，烘托舞台气氛，突现演员动作，渲染规定情景中的环境气氛，刻画并放大人物内在心理活動，将整个舞台的节奏、进度、风格相统一，它的合奏能构成相当丰富而鲜明的意境，富有浓厚的民族色彩。
　　（云南省曲靖市文化馆）