清代号称“九十九砚斋”主人的纪昀，是一位有名的砚台鉴赏家和收藏家。他将其藏砚集拓成册，名曰“阅微草堂砚谱”，流传于世，影响深远。
　　纪昀（1724—1805），字晓岚，号观奕道人，清著名学者、文学家，河北献县人。官至礼部尚书、协办大学士，加太子太保，谥文达，曾任《四库全书》总纂官。纪昀能诗和骈文，著有《纪文达公遗集》《阅微草堂笔记》等。
　　纪昀作为礼部尚书兼文渊阁直阁事很受皇上的恩宠。在他的《阅微草堂砚谱》中就有乾隆和嘉庆二帝赏赐给他的三方砚台。其中一方乾隆御铭：“春之德风，大块噫气。从虫谐声，于凡制字。谷则为雨，润物斯济。石墨相著，行若邮置。岂惟天成，亦有人事。拟而议之，既纯且粹。”纪昀十分爱惜，刻铭嘱后代“子子孙孙世宝用之”。然而，历经百年，砚石大多散失，所幸图谱犹存。1916年，由故宫博物院顾问李浚之等倡导，将纪昀裔孙纪堪谨所藏拓本交北洋印刷局印行。从此《阅微草堂砚谱》得以传世，嘉惠艺林。
　　从《砚谱》可以看出纪昀嗜砚成癖。尤其晚年他无心著述，一心玩赏砚台。他在嘉庆五年，时年正七十七岁时作诗云：“半生心力坐消磨，纸上烟云过眼多。拟筑书仓今老矣，只应说鬼似东坡。”他如同宋代大文豪苏东坡一样，玩砚、藏砚到了入迷入痴的地步。一次，一位朋友请他题扇面，题的是唐代王之焕的《凉州词》：
　　黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
　　羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
　　可是他一见朋友的佳砚入了迷，竟将第一句中最后一个“间”字漏写了。观者中有人说：“大文豪亦有误耶？”纪昀听后，心知有错，但又不便承认，急中生智，随口答道：“此非诗，乃词也，何有误耶！”遂添上标点：“黄河远上，白云一片，孤城万仞山，羌笛何须怨？杨柳春风，不度玉门关。”当即人人叫绝，个个佩服，也成为后来藏砚家们的美谈。
　　从纪昀的《砚谱》中得知他藏砚之富、砚种之丰，确是一位大藏家。所收藏的砚石为由宋至明各种古砚。其砚种有广东肇庆的端石、江西婺源的龙尾石、山东淄博的淄石、河南济源的盘古石、吉林通化的松花石、山西绛县的澄泥等等。林林总总，可谓兼收并蓄，广为收藏。
　　从《砚谱》中看出纪昀不仅爱藏砚，亦善题铭。他将所收藏之砚，亲作铭词。所铭如天仙化人，超逸脱俗。他为一方云龙砚上作铭：“龙无定形，云无定态，形态万变，云龙不改。文无定法，是即法在，无骋尔才，横流沧海。”另一方瓦形砚上刻铭：“瓦能宜墨，即中砚材。何必汉未央宫、魏铜雀台？”还有一方砚的铭文曰“色自驳杂，质原温粹。古有聪明，不以貌贵。”这些砚铭挥洒烟云，千言立就，又富于哲理。
　　从《砚谱》中还可以了解到纪昀识砚、赏砚不是人云亦云，而独具慧眼。如綠端，宋代文人墨客不把它当作砚材，更不认为是良材。然他却认为绿端是“端溪之友，同宗异族”，并刻铭：“端溪之支，同宗异族。命曰绿琼，用媲紫玉。”再如他对历史上“新旧砚坑石之辨”“端、歙砚石之争”，都有自己的见解。他从古人论砚“器以用为功”来进行鉴别，并作铭道：“端溪石品新旧悬殊，旧坑未必定佳，新坑未必定不佳。但问其适用否耳。”对于当时，以刘墉为代表的一派，认为“砚贵坚老”，想为歙石争得首席;以铁保为核心的一派，主张“砚贵柔腻”坚持仍推崇端石。纪昀很公道地提出自己的看法：“凡是莹润发墨者，不问坚老柔嫩，均为上品。”这些极具辨证唯物主义思想的论点，为我们今天藏砚界评价砚石，也很有鉴赏价值。
　　纪昀的《阅微草堂砚谱》颇受世人珍爱，是因其藏砚之精、铭文之雅、金石之美、拓片之秀，堪称古今“名砚谱”，亦是一部不可多得的砚林珍品。