题记：“字纸篓”是办公室或其他场所放废纸用的篓子。本文“字纸篓”是江汉平原水利工地的俗语，是指挨着大堤旁的水沟、水塘、沼泽地，洪水到来之际是造成管涌、决堤的高发地段。

一

　　事情发生在很久以前了。那是1998年抗洪的第二年。当时李万盛还不是副县长，仅仅是个副乡长。
　　时值腊月，雷家荡乡的长江大堤雷家荡段的加固工程进入收尾阶段，新任副乡长李万盛还在办公室处理工程的善后。晚上十点了，突然接到了县政府的紧急明文传真：
　　副省长王必勤将于腊月二十六，来参加雷家荡“字纸篓”的回填工程，请乡党委、政府务必做好各项准备工作不误！
　　王副省长到雷家荡来？李万盛以为看花了眼，反复看了几遍，确认无误时才相信了。传真是由省政府传到市政府，市政府传到县政府，县政府再传到乡政府的，层层都用了“加急”二字。去年的大洪水，雷家荡地段的“字纸篓”差点造成管涌。一个副省长到乡镇来视察水利工作，那是天大的事情。乡镇几时来过这么大的首长？腊月二十几了，乡政府就像要打烊的馆子，准备熄火关张，回家过年。李万盛头次单独值班，就遇上了天大的事情，他急得像剁了尾巴的狗子团团地转着。
　　就在这时，乡政府值班电话急促地响起，是县委办公室来的电话。县委办公室同志说，县委苗永新书记给你们的王书记、唐乡长打电话，两人都没有打通，书记说了，打着灯笼也要找到他们！就是从热被窝里也要把他们拖起来！李万盛连忙找王书记和唐乡长，果不其然唐乡长电话关机，王书记电话通了没人接。李万盛知道，乡长爱搓两圈麻将，书记爱在歌厅里吼两句，两人多半放松去了。李万盛不敢从热被窝里把他们拖起来，但还是给两位的夫人打求助电话，请她们去寻找书记、乡长。
　　直到深夜十一点多钟，乡党委书记王镇、乡长唐本善两人铁青着脸，先后赶到了乡政府。刚才，他们分别给县委苗永新书记回了电话，苗书记大光其火，先质问他们为何关机？如不讲清楚关机原因，准备接受处分！再批评说，长江大堤雷家荡段的加固工程完全是花拳绣腿，做表面文章。他们细问苗书记才知道，昨天副省长王必勤带着秘书微服私访，察看了大堤的加固工程，十分不满意。王副省长将市委领导和县领导叫到一起，痛骂一顿说，你们是哄“洋鬼子”？水利工地到处有彩旗飘，还挂了红标语，做给我看的？给大堤培了点土就完事了？“字纸篓”的回填为什么没有搞？孰轻孰重你们不知道？这涉及广大人民群众的生命安全啊！王副省长的一串连珠炮，轰得市县领导谁也不敢吱声。王副省长思考了一下，又果断地说，你们不做的事，我来做！腊月二十六，我亲自参加雷家荡的“字纸篓”回填工程，“字纸篓”不填好，我睡不着觉呀！
　　王镇书记与唐乡长碰完头，捏指一算到腊月二十六，只有两天时间了，当场拍板连夜开乡党政负责人筹备会议，落实县委传真电话的精神。

二

　　李万盛副乡长突然发现乡政府是一台特殊的机器，平素慢吞吞的像个老爷车，现在一经运转，一下子变成了奔驰车，高速地运行起来。
　　昨晚的预备会开到半夜才散。乡镇各部门按照预备会的精神，大家各司其职，忙而不乱。筹备宣传的、准备工具的、调度民工的，都按各自的程序有条不紊地运转起来。
　　清晨，县水利局的潘灯局长也按县委指示，亲自带着一班人，进驻了乡镇，作为技术指导参与工作，两家临时合署办公，由王镇牵头。乡政府顿时紧张起来，甚至有了一点临战的气氛。
　　大家都开始工作时，李万盛就着急上火了。他原本是分管水利的副乡长，平素乡里的水利工作不重要，还有点冷清的意思。这次，王副省长要参加水利工程，这项工作立马提档升级了，王镇书记他要抓在手里亲自管好。而李万盛副乡长则临时负责后勤生活。李副乡长在这世上生活了三十多年了，连个人的生活也没管过，读书时爹妈管、学校管，结婚了老婆管，自己连菜场也没进去过。这么大的领导来了，这后勤生活他管得好吗？
　　王镇书记见他有畏难情绪，就批评他说，李乡长，现在是在战场上，只能冲锋，不能退缩！我已经请水利局的潘灯局长给你做顾问！
　　潘灯局长看见李万盛苦瓜着脸来请教，就笑着说，万盛，你捡了个大便宜！这么大一个战役，你的任务最轻松！李万盛说，潘局长，这任务压得我喘不过气来，您还要取笑我？潘灯局长听了，哈哈大笑起来，这点小任务你就喘不过气来？将来如何承担大任？潘灯局长循循善诱地说，生活怎么不好管呢？住宿就这条件！你不可能重新修一个宾馆吧。关键是生活，生活上大领导什么山珍海味没有吃过，我们就要搞出雷家荡的特色。雷家荡的特色是什么？野生的乌龟、王八嘛！李万盛尖叫起来，潘局长，你这不是要害我？我到哪里去买野生的乌龟王八？这要多少钱？潘局长笑着说，万盛呀万盛，你怎么一个榆木脑袋！你把事情办好了，钱还是问题？
　　潘局长说，野生乌龟甲鱼你就不用操心了，我已经派人到下面收去了，你到财务科领两万块钱就行了！李万盛又是一惊，两万？开甲鱼宴？潘局长说，你尽说些鬼话，别人省里的、市里的、县里的领导，到我们雷家荡来给你挑土填“字纸篓”，出力流汗，你未必让别人空手打巴掌回去？过年了，送几只甲鱼让领导过个年，这不是人之常情？
　　李万盛领钱的路上，心里直打鼓，这么多钱好领吗？以后怎么报账？谁知两万元财务科早已准备妥当，只等李乡长打条子。这时，李万盛顿时醒悟，書记安排他的工作，实际上让他赋闲了，充其量是协助潘局长办生活。后勤接待一揽子事务，他们已经商量得妥妥了，自己只不过是履行手续。心里顿时有了一点小小的失落，还有一种被哄骗、被小瞧的感觉。

三

　　腊月二十五，野生甲鱼就开始陆陆续续送到乡政府来了，那些野生甲鱼光鲜夺目，腹甲润泽，裙边宽厚向上翘着，甲鱼的头一伸一缩像在探视这个世界。渔民每送来一次甲鱼或者乌龟，李万盛就有点兴奋，又有点咯噔咯噔地心跳，他暗暗地算账，这些野生甲鱼该要多少钱？会不会超支？潘灯局长就嘲笑他，李万盛你怎么像个小脚女人，办事畏畏缩缩的？李万盛羞涩地笑了，看来他这个农民的儿子，怕真不是办大事的料。 　　李万盛胆小是胆小，但做事尽心尽职。他忙完了其他工作，每天总要抽空到食堂鱼池里看几遍，生怕甲鱼饿死了，又怕蟊贼偷去了。他来多了，甲鱼好像也认识了他，鼓着眼愣生生地盯着他，盯得他心里直发毛，人都哆嗦了！潘灯局长看了只是笑，叹气说，万盛呀，幸亏书记没让你管金库，不然，你怕要得神经官能症。
　　腊月二十五下午，各个部门都将准备工作做妥当了。突然，县委办公室来了电话，说王副省长要随省委书记到老区去看望老红军，原定的“字纸篓”回填工程就不来了。听到这个消息，机关干部先是有点失落，一场大戏还没开演，就落幕了，接下来就像高中生高考结束后的放松与兴奋。一时间，乡干部劲头犹如一只打足气的皮球突然戳了个眼儿，气全塌下去了，丢下手里的工作，熄火关张。女同志在上班的时间偷偷去村子里买肉买鱼;男同志就躲在餐馆里打麻将。
　　李万盛也舒了一口气，心想晚上睡觉也安稳了！突然，他想到一个新问题，放在食堂的野生甲鱼怎么办？李万盛就去与潘灯局长商量。潘灯局长歪着头反问他，你说怎么办？李万盛说，只有退给渔民吧？潘灯局长叽叽地像老鼠叫似的笑起来，笑完了直起腰说，你个李万盛呀，又说些鬼话！哪有退甲鱼的事！谁是谁的？你拎不拎得清！李万盛说，我来试试！潘灯说，你试吧！我要准备年货了。
　　李万盛交钱付款时，留下过渔民的电话。他一个个给别人打电话，别人还没有听完，就把电话挂了，有的还骂一句，神经病！
　　这一晚，李万盛辗转难眠了。王副省长不来了，大家都轻松了，把一副重担结结实实压在了我李万盛肩上。两万元的甲鱼不是小数目，跑了怎么办？饿瘦了怎么办？被蟊贼惦记了又怎么办？看潘灯局长的意思，分了为好，大家伙吃得倒是舒服，付款结账是我办的，责任就得由我一人承担了！李万盛睡在床上，心里就怨王镇书记，书记呀书记，你怎么给我派了这么个好差事？
　　李万盛原是雷家荡镇农技站的一名农技员，在推广“红美人草莓”新品种时，整天泡在田间地头，耐心地给农户讲解草莓种植的每一个环节。这一年雷家荡镇草莓大丰收，雷家荡草莓鲜嫩欲滴，香甜诱人，受到北京、上海、广州等地的热捧，雷家荡乡也被新闻媒体誉为“草莓之乡”。市里在雷家荡召开发展草莓经济的现场会时，种植草莓的大户，众口一词地都夸奖李万盛是他们贴心的农技员。农民的表扬引起了县市领导的重视，后来将李万盛破格提拔为副乡长。
　　他刚从农技站调到乡政府任副乡长时，回家看望父母。那天，骄阳似火。他走到地头，看见老父亲正在田里刨红薯，太阳将父亲的皮肤晒成了古铜色，父亲一边刨红薯，一边用手巾擦汗。父亲的背已经佝偻了，动作有一些迟缓。他心里暗下决心，自己当副乡长，要对得住和父亲一样勤劳朴实的农民。李万盛轻声地喊了一声爸，眼睛就潮润了。父亲走上田垄，用粗糙的手抚着他的头发，很慈祥地看着他，轻声说，娃儿，你嘴上胡子都密麻麻的了，成大人了！李万盛抿着嘴点头，不敢搭腔，他怕眼泪流下来。父亲又问，听说你当副乡长了？李万盛点头说，是的！父亲脸上露出了一丝微笑，说，娃儿，我们祖宗三代连保长、甲长也没出过，现在一下子出了个副乡长，怕是祖坟冒青烟了！回家后，父亲再没有说一句话，闷着头抽烟，一副心事重重的样子。第二天，李万盛回镇上班时，父亲把李万盛送到村头的槐树下，握着他的手说，娃儿，当了乡长不要忘你是吃红薯长大的，这是根本！贫穷时当守本分，富贵时要知惜福！
　　李万盛出任副乡长以后，处处小心谨慎，扎实工作，农民给他送点土特产，他一概婉言拒绝。一次，一个农户给他送来一篮子草莓，李万盛正在县里开会，等回来以后，草莓已经快要烂掉，退不回去了，他硬是按市场价付钱给这家农民。这个农民感动得流泪，逢人就夸李乡长是个清官。市报记者知道后，写了一篇报道，后来，李万盛被评为乡镇的廉政标兵。标兵好是好，但不招人待见，机关干部都不愿与标兵一起下乡工作，李万盛不得村里的好处，别人也不好得好处，他连抽一根烟，喝一顿酒也不搞，跟他一起工作寡淡寡淡的，像一池清水无鱼，淡得鸟味也没有，谁心里高兴？
　　第二天， 李万盛肿脸泡腮地来到乡政府，上班第一件事就找王镇书记请示甲鱼的处理意见。李万盛唯唯诺诺地说，王书记，那个甲鱼怎么处理？
　　王镇书记问，哪个甲鱼？
　　就是为王副省长准备的。
　　王镇眉头皱了皱，不耐烦地说，你说怎么处理？
　　李萬盛说，我找渔民去退，他们不肯退。
　　王镇冷冷地说，你是不是要我提到街上去卖？
　　李万盛嗯嗯地答不上来了，停了一会儿，李万盛又问，王书记，这个……这个甲鱼怎么做账？
　　王镇书记这回真生气了，说，李乡长，我知道怎么做账？我要知道怎么做账，还要你分管生活后勤干什么？说完，就低着头看文件，再不理他了。
　　李万盛悻悻地走出来，被潘灯局长遇到了。潘灯连忙将他叫到办公室，早有预见地说，碰钉子了？李万盛将刚才的经过讲给潘局长听了。潘灯局长开导说，万盛，你怎么这么不开窍？这么个小事去找书记，你不是自找没趣？甲鱼退不出去，你要书记上街去卖？书记整天来处理这些鸡毛蒜皮的小事，乡镇的大事谁来抓？李万盛说，书记叫我处理，你说怎么处理法？潘灯局长挺同情地说，万盛呀，你真是个老实娃，既退不掉，又卖不掉，只有分给大家吃了算了！你总不能放回鱼塘里去吧！李万盛考虑了半天，说，我还得给王书记汇报一下。潘局长说，你还是没被骂好！李万盛生怕再挨骂，只有点头默认了。
　　分甲鱼时，潘灯局长告诉他，哪来的那么多野生的甲鱼，大都是大塘的甲鱼，纯野生的没几只。分甲鱼也要懂得三六九等，野生的你要送给王书记，唐乡长的稍次一点，但在书记、乡长之间你要学会玩平衡、打遮掩，不让他们互相知晓底细。至于我们水利局的同志，分点中等的就行了。李万盛见潘灯局长想得很周到、很费心，心里挺感动，心想潘局长是个体谅人的好领导，心里越发过意不去了，连忙说，这个分得不公平，潘局长您辛苦了的，也得分野生的！潘灯局长为了让李万盛分配得公平，就顺水推舟地说，恭敬不如从命，我也分野生的吧！ 　　分到最后，李万盛又给潘局长出了一个难题，大家都分了，他不肯要。潘局长光火了，大声骂道，李万盛，你小子，真不够意思！我帮你解决难题，你却尽给我出难题！你是不是觉得这是搞腐败？你让我们腐败，你当狗屁的廉政标兵？你什么意思嘛！你是不是还想对我留一手？李万盛，你要这么着，你说以后谁还敢与你共事？那好，这一池子的甲鱼你来处理，我不管了。
　　吓得李万盛连连道歉，忙说，我要，我要，我要还不行吗？

四

　　分完甲鱼以后，潘局长将车留给李万盛送甲鱼，自己坐局里的中巴车回去了。
　　等到天黑以后，李万盛副乡长就坐着小车挨家挨户地去送甲鱼。他的心情十分沮丧，像一个偷儿趁着天黑去行窃。蛇皮袋子里的甲鱼在里面吱吱吱地爬动，犹如一只猫爪子挠得他心里难受。
　　他先来到王镇书记家，犹豫了半会儿，不知是敲门，还是喊门，手举起又放下，放下又举起，张了几次嘴却喊不出声来。来来回回几次，才看到了门上门铃的电钮，他闭着眼摁了一下，屋里的门铃便“叮咚叮咚”地响起来，他不免心里又有几分紧张。
　　开门的是王书记的夫人张翠莲，她穿着睡衣像刚洗过澡，一头湿漉漉的头发，拿着梳子正在梳头。见到李万盛有点装腔作势的惊喜，连忙说，哟，是李乡长，请进，请进！李万盛连忙说，不进了，不进了！我给王书记送甲鱼来的。张翠莲埋怨地说，李乡长好生分，王书记不在家，嫂子就留你不住了？李万盛只好提着甲鱼进了屋。
　　张翠莲放下梳子，到厨房里给李万盛沏茶。
　　趁这当口，李万盛将客厅的装潢观赏了一番。乡镇干部的房子客厅都很大，装修比较粗放，中堂挂着一幅画有牡丹、雄鸡、绿竹的国画。走近一看，题签诗是鸡鸣日出、盛世高歌、牡丹富贵、天香国色。
　　张翠莲给李万盛上茶时，见他在看画，就介绍说，这是市文联一个画家送给他的，据说值点钱，我也不懂，你是大学生，帮我鉴赏一下。李万盛说，我不懂画，但我觉得意境不错！接着他又补充道，你家里装潢朴实大方。
　　张翠莲说，哎哟，李乡长笑话我们了。俗话说，官不修衙门客不修店，我们住这里也就是客店，老王是党的人，说不定哪天来了一纸调令，我们就得卷铺盖走人。装那么好做什么？李万盛说，那是的，那是的，王书记提拔到县里去了，还得搬家。李万盛说完这句话，觉得不妥，有献媚讨好之意，他恨不能抽自己几耳刮子！张翠莲听了咯咯地笑着说，李乡长会说话，我们家老王不图提拔，大家把事干好就行！李万盛见着张翠莲高兴得像真提拔了，不知怎样接话，突然迸出一句，这两只甲鱼是野生的。张翠莲听了又是咯咯地笑，李乡长人不错，又年轻、又有文化，将来前途无量！怪不得我们家老王在家里总夸你支持他的工作，不像有的人总是挤对他，好像这个书记是抢了他的位置。李万盛知道这是在说唐乡长的坏话，他晓得不能再坐下去了，再坐下去恐怕要生是非，连忙起身落荒而逃。张翠莲还在后面喊，李乡长有空常来家里做客！
　　李万盛出了门，外面已经飘起了雪花，空气变得湿漉漉的了。小车空调坏了，制热不好，他窝在清冷的小车里，整个人心里冰凉冰凉的。他觉得王镇书记有点不地道，工作上的矛盾纠纷，你带到家里呱啦些什么，让女人参政要坏事的！
　　到了唐乡长家，李万盛做了吃闭门羹的准备，因为潘局长有过交代。他摁了唐乡长家的门铃后，半晌，唐乡长夫人杨桂花才来开门。她将门张开一条缝，见是李万盛，冷冷地说，是李乡长？老唐不在家里。李万盛说，我知道，他们到县里开会去了。我是送甲鱼来的。杨桂花警惕地问，是谁叫你送的？李万盛按潘局长教的说，是水利局潘局长托我送来的，说唐乡长很支持水利工作。这时杨桂花才开了门，让李万盛将甲鱼提了进来，一边进门，她一边解释说，李乡长，不是我疑心大，乡里有人就是容不下我们家老唐，时刻用放大镜对准着唐本善找碴子，唯愿老唐翻了船，他们才开心！李万盛听了这话，知道她是在奚落王镇书记，他也找不到回护之词，只得嘿嘿地笑了一阵。放下了装着甲鱼的蛇皮袋赶忙出门了。
　　外面的雪越飘越大了，在灰暗的天空中急速地落向地面。他蜷缩在冰库似的小车里，整个人像一颗受潮的糖，浑身上下黏糊糊的，沮丧而又无奈，脊背透着一阵阵的寒意。与唐乡长的夫人一番交谈，他觉得唐乡长更不是什么好东西，把书记乡长的矛盾不但在家里讲了，他老婆甚至还下了战表，公开挑战了！

五

　　书记与乡长两人不对付，是公开的秘密。唐乡长是老乡长了，前任书记调到县里当副县长时，正常情况上面会顺理成章地把老唐提拔起来当书记，却没想到空降来了个王镇，堵了他进步的路。因此，唐乡长就是不配合，总使一点小手段，给王镇制造一些磕磕絆绊，添一些麻烦。老唐在乡里当乡长时间长，乡镇各部门的负责人好多都是他一手提拔起来的，老唐又是本地人，自然是强龙难压地头蛇，大家伙都听老唐的话。于是，乡镇干部都跟着老唐在背后对王书记使坏，或者是软拖硬抗，或者是沉默无声。总之，使得王书记的指示精神不出乡政府。乡里有些什么惠及基层的实事，比如，修村村通啊，贫困户的补贴啊，水利建设的款项拨付啊，等等，能不让王镇知道的，就不让他知道，能不让他插手的，就不让他插手，想把个书记架空。这让王镇书记很窝火！
　　前一段，唐乡长在村里抓农田水利基本建设，这是给下面拨经费做人情的事。唐乡长天天披星戴月，早出晚归，忙得像美国总统。唐乡长很少给王书记汇报，王书记也故意不过问，他在静观其变，寻找着打击唐乡长的机会。
　　入冬前的一个晚上，王镇书记吃过晚饭后，在乡政府大院门前散步，一群大妈、嫂子在乡政府门前跳广场舞，还有一些小娃儿在广场旁边玩官兵抓强盗。
　　突然，见一个老农推着一辆自行车，在乡政府门前四处张望，有点着急的样子。王镇书记上前问，老人家，您找谁呢？老农见王镇和颜悦色说话客气，便答道，我找唐乡长。王镇又问，您找唐乡长干什么？老农难为情地说，我是大雁村的，唐乡长为我们村的农田水利改造，又拨经费，又出力，腿都跑细了，一村人都感谢他，村主任派我给他送来几条青鱼过年。说完老人不好意思地笑了。王镇书记见自行车后筐里的鱼还摆着尾巴，就不动声色地笑了笑，叫停了跳广场舞的大嫂们，大声说，你们停停，谁知道唐乡长的家？把老人家引去一下，大雁村给他送青鱼来了。嫂子们都听懂了意思，面面相觑，不晓得该怎么办。小娃儿们却大声汪起来，唐乡长的家我知道，就是糖葫芦的爸爸，跟我去！广场上的大嫂们都哗地笑起来。 　　小娃子前呼后拥地引着老汉往糖葫芦家里去，腿快的娃子已经先到了唐乡长家，把经过讲给糖葫芦的爸爸听，唐乡长听了急得跳脚，骂王镇不地道，要出他的丑，又骂大雁村的村主任怎么派个傻子来送鱼，闹得一个镇的人都晓得了！他的妻子杨桂花在一旁说，你个傻逼！还发什么呆？明摆着王镇要搞你一个腐败名声，还不把鱼送到乡镇食堂里去！
　　第二天，在机关干部的会上，王镇书记表扬了唐乡长将青鱼交给食堂的事迹，说唐本善同志是勤政廉政的模范。王镇的表揚，实际上是将唐乡长以权谋私的事情又扩大宣传了一次。唐本善心知肚明恨得牙痒痒的，腹骂一句，你等着，你等着！嘴里却说，应该的，应该的！
　　本来送甲鱼已经累得精疲力竭的李万盛，想到书记乡长之间的矛盾，更加不寒而栗。他心里难受，这几天的经历，让他感到自己像掉进了巨浪里的枯枝败叶，在漩涡里转动着，没法自己决定进退。他无意中看到了一场不见刀枪的厮杀，他虽然处在一种懵懂之中，但他知道已经卷入其中了。
　　第二天上班，王镇书记便把李万盛喊到他办公室，悄声问，你们把甲鱼都分了？
　　李万盛说，是的！
　　王镇书记又问，是潘灯局长做的主？
　　李万盛迟疑了一下，点了点头。
　　王镇笑了笑说，我就知道是他的主意。这个老家伙！
　　李万盛临出门，王镇书记又补了一句，把账做好！
　　李万盛问，怎么做法？
　　王镇书记说，你请教潘局长。

六

　　这个年，李万盛过得不爽心。大家伙都在家里安逸过年，吃野生甲鱼，李万盛操心的是怎样报账。本想打个电话请教潘局长，妻子小慧说，李万盛，你个苕货！要过年了，人家都在忙年，你去打搅别人，讨嫌不讨嫌？李万盛的妻子是个小学老师，但有点市井的俗气。
　　再一个不爽的是，说好腊月三十团年后，初一回乡下看望李万盛的父母。到了大年初一，妻子不肯走了，说要把野生甲鱼吃完了再去。李万盛一听火就上来了，原本这两只甲鱼，按李万盛的想法是一边父母一只，谁知丈母娘也不请示汇报，自作主张将两只甲鱼一起杀了，红烧了一大炖钵，一家人吃得满嘴流油，吃得妻子不肯挪步了。李万盛腹诽一句，个好吃婆娘！李万盛生气归生气，但他不敢发火。一旦发生战争，是个三比一的局面，他是打不赢的！
　　大年初一上午，小慧和她的父母到庙里烧香拜佛去了。李万盛一个人在家里无所事事，想到该给领导、同事拜个年。首先，他把电话拨给潘灯局长。潘局长心情很好，双方都说了很多吉祥话。要结束时，李万盛像突然想起来似的说，潘局长，甲鱼怎样走账啊？王书记说要您拿个方案。潘局长听了，哈哈大笑起来，这个王镇，是个大滑头！又想找我揩油！行行，过了年，我来想法子！临了，潘局长又补问一句，万盛，野生甲鱼味道怎样？李万盛脸红了，顿了顿说，味道是不错，就是有点苦涩！潘局长听了一惊，问，怎么回事？李万盛知道不该说这情绪话，连忙圆场说，不小心将甲鱼苦胆弄破了。潘局长听了哈哈大笑，说，吃少了的，吃少了的，多吃几回，保管就有经验了。
　　放下电话，李万盛再也不想给谁打电话拜年了。他真正觉得日子过得有点苦涩，不是甲鱼苦涩，而是当副乡长几个月来的感受，他总觉得这不是他想要的生活。他想当一个清清白白的基层干部，过着普普通通的日常生活，可是现实生活却不允许，大家不待见他。他不愿当标兵，可是标兵却找上了他，每逢有什么公益劳动，有什么需要捐赠的活动，大家都把他往前推，好像是说标兵不带头，谁带头？他也乐意做这些，可是他受不了大家讥讽、戏谑的眼神。大家都不愿与他一起共事，他是一个不受待见的人。
　　大年初三，李万盛和妻子还在乡下家里烤木柴火，吃土鸡烧胡萝卜，乡镇办公室里就打来了电话，要他赶快回到乡镇，有重要任务。还没有等李万盛问清是什么任务，办公室已把电话挂了。
　　初四大清早，他赶到乡政府时，机关已经来了不少人。妇女同志一边吃从家里带来的花生、糖果、瓜子等零碎，一边发牢骚说，年也过不安逸，大年初四就来过什么革命化的春节。
　　李万盛一问才知道，市政府和县政府又发来明文传真，王副省长大年初六要来“补课”，到雷家荡参加“字纸篓”回填工程。据说，王副省长在电话里负疚地说，我欠了雷家荡人民的债，欠债总是要还的！
　　预备会又重新开了一次。不过，这次预备会基本是重复上次的会议精神，各人分工不变，工作任务不变，就像演戏把已经演好的台本重新彩排一遍。会议开得很紧凑、很严肃，王镇书记说，我们费了很大的气力，准备得也很充分，不能散神松劲，如果大家一散神、一松劲，就会功亏一篑，这样，我们就对不起王副省长的关怀！
　　散会以后，在走道上李万盛碰到了唐乡长，唐乡长见周围没人，就把李万盛喊到一旁说，万盛，你给我送了甲鱼？李万盛笑着点头。唐乡长又问，是潘局长叫送的？李万盛又点头。唐乡长笑笑说，你也学会说谎话了！他送什么甲鱼？还不是春节前买的那些野生甲鱼，分给大家的。李万盛尴尬地笑了，说都一样，都一样！唐乡长很亲切地拍了拍李万盛的肩，大有深意地说，谢谢啦！万盛！
　　这时，潘灯局长从外面风风火火赶来了，有些着急的样子，见面就说，狗日的，完全是突然袭击！大过年的，我到哪里去买甲鱼？李万盛说，还是找那些渔民嘛！潘局长横了他一眼，今日是几时？年还没有过完，别人跟你下湖去抓乌龟王八？李万盛问，那怎么办呢？潘灯局长说，怎么办？出高价嘛，总之钱的不是，重赏之下必有勇夫！你去借钱吧！
　　李万盛借钱回来。这时，潘灯局长脸上已有了笑容，刚才他接了一个电话，说买乌龟甲鱼的事已经落实好了，只是价钱贵一点。潘局长又说，贵一点就贵一点，沈万山打死人——钱的不是！他们只等送乌龟甲鱼的来了。
　　潘灯局长就带着李万盛一起上了工地。工地上一片繁忙的景象：有拉横幅标语的;有丈量水塘的;还有在工地旁搭厕所的。搭厕所是市长亲自布置的工作。有一次，省水利厅的一位领导在工地指挥水利工程，中途要方便了，却没有厕所，他问工地上农民要拉屎撒尿怎么办？指挥部的同志说，找个僻静的地方就解决了。省里的领导在僻静处就是解决不了，只好开着小车，到几里外的地方找了个公厕。厕所的建造是煞费苦心的，里面铺了草垫防滑，茅缸里面不能有水，就垫了厚厚的一层草灰，大便起来不会溅起水花，也能“安全着陆”，并反复强调这是领导专用厕所。 　　正月初六，天气晴好。早上九点，一溜黑色小轿车顺着大堤向雷家荡鱼贯而来。前面是一辆白色的警车，拉响着警笛一路呼啸急驶，快到工地时才缓缓减速。警车上先跳下几个警察，手里拿着对讲机，哇啦哇啦地在与谁对话。第二辆、第三辆奥迪车上跳下几个梳着分头的年轻人，一看就是秘书。再后面是一辆豪华中巴，车门开后，先下来的是市委书记，伸手去接王副省长。王副省长将他的手拦开，还说了一句什么话，大家都笑起来。王副省长穿着黑色夹克衫，精神焕发、满脸堆笑。迎候在此的縣委领导和乡镇领导想迎上去握手，被前面的警察很不客气地挡开了。后来市委书记、市长下车后，才引领着王副省长与县、乡领导一一握手。
　　这时，正在挖土、挑土的民工，丢下手里的工作，哗地一下拥过来看热闹，将王副省长等领导围成了一个大圈，随着王副省长的前行，大圈也像退潮般地往后移动。市领导、县领导都笑脸盈盈，王副省长每讲一句话，几位市县领导都会十分开心地笑，乡里的王镇书记、唐本善乡长也不知听清没有，也跟着傻笑。几个便衣对他们几位十分警惕，总是用余光瞄着他们。
　　这时，一个老农往前挤过来，把手伸过来，要与王副省长握手。王副省长马上迎上去，与老人家亲切握手，并笑眯眯地问，老人家你身体健旺，贵庚啊？老农作了个手势说，七十三了。王副省长听了，一脸感动地说，老人家不容易啊！七十多的人了，还在上堤挑土，为建设家乡作贡献！说着王副省长眼圈都红了。市县乡的领导都露出了十分敬佩的表情。老人说，没办法啊，儿子媳妇都到外地打工去了，水利上每家都派工，我不上就要出钱啊！说着老人也用粗糙的手擦着眼睛。市县乡的领导吓得不知如何解释，嘴张得大大的。王副省长回头看了他们一眼，像在问：你们都干了些什么？
　　市委书记见热闹场面差不多了，就与县委苗永新书记耳语了两句。这时，县委苗书记登上一个高坡，大声喊，乡亲们，王省长是来参加劳动的，大家都去工作吧，不耽误工夫了！各村的村主任就将自己的民工吆喝走了，王省长就开始用准备好的箢箕挑土。市委书记和市长用铁锹给王副省长上土，才上半箢箕土就要王省长挑，王省长说，你们把我当林妹妹？我弱不禁风了？继续上！两位市领导只好继续给他上土，市委书记故意上了两大锹，还用劲拍打了几下，说，这下可以了吧？说得大家都笑起来。王副省长挑着土，闪闪悠悠地往十几米远的水塘走去，到了水塘边有人帮王副省长将箢箕的土往塘里倒。这时照相的、录像的、拿话筒的、抢镜头的，忙乱成一团。给王副省长上的这堆土，是昨天从几里外的黄土坡运来的。翻斗车本来可以直接将土倾倒进水塘，却故意卸在离水塘十几米的地方。李万盛昨天不知缘故，今天看了现场，才明白就里，完全是为了让王副省长今天挑土方便。不过再一细想，你总不能让王副省长到几里外的地方挑土去吧，首长的身体累垮了怎么办？
　　李万盛像个局外人似的看着，心里暗暗地发笑。他突然觉得今天这里像在演一场戏，而主角就是今天最高的首长王副省长，聚光灯始终都对着他，他的一颦一笑都是大家的关注焦点。平时演主角的市领导、县领导今天就成了配角，而乡里的书记、乡长连配角都不是，最多是个跑龙套的。他们都准备了充分的笑脸，不知该笑不该笑，他们都笑得很灿烂。李万盛突然很悲观，自己连跑龙套的资格也没有，那么小心翼翼地干什么，要那个标兵干什么？一辈子在领导面前谨慎谦卑、诚惶诚恐，整天都在演戏，难道这就是我追求的人生？若是这样追求着功名，还不如自由自在地过一生。一时间他心里涌上一点凄凉来，瞬间有了退缩的想法。他想重新回去做农技员，与土地和农民打交道，似乎简单轻松多了。但他马上又批评自己，不能这么想，不能这么想，自己一个农民的儿子，不该辜负组织的培养。

七

　　这次接待王副省长参加“字纸篓”回填工程，总体是成功的。除了吃饭问题上，王副省长有点小意见，认为吃野生甲鱼太浪费。潘灯局长打圆场说，是回填工程挖出的甲鱼乌龟，不吃就浪费了。王副省长勉强品尝了，只是强调说下不为例。临别，他与各位领导一一握手，肯定了他们的成绩。最后，在与王镇书记握手时，他使劲地摇了摇他的手，拍着他的肩头说，小王书记，你一定要将“字纸篓”的回填工作认真做好啊！过些时，我还会来验收你们的成果。雷家荡乃至全县近百万人民的生命财产安全，我就交给你了！王镇书记听得感动无比，浑身都颤抖起来。
　　王副省长离开雷家荡以后。王副省长的叮嘱，化作了王镇书记无穷的动力，人整天扑在工地上。民工紧张时，他四处找民工，还给村主任做工作，动员出外打工的强劳力多留两天，甚至将妇女老人也发动起来了。仅仅用半个多月，就完成了“字纸篓”的回填工程。
　　回填工程竣工后，乡政府及时向县、市、省三级政府报了捷。王镇书记还给省政府发了传真，邀请王副省长来验收工程。王副省长也回了传真，因中央领导来座谈农村水利建设的新思路，没时间来，十分抱歉！王副省长特意把省报记者派来，采写了《咬定目标不放 回填工程报捷——雷家荡“字纸篓”提前两月完工》的新闻稿，在省报的头版刊登，一时间大家喜气洋洋，沉浸在成功的喜悦之中。
　　在这喜庆的气氛中，却有一股暗流在涌动。突然有一天，李万盛走进乡政府发现，大家都用怪异的眼光看着他。他不知出了什么事情，或者他又做了什么事让大家不高兴，他觉得心里发慌，脊背凉飕飕的。
　　这天清晨，李万盛还捂在家中的热被窝里，潘灯局长突然来了个电话。要李万盛在他家楼下的酒馆里见面。李万盛吃了一惊，问，什么事？这么神秘？潘灯并不回答他的话，叫他快点下来。李万盛来到楼下，见潘灯在酒馆门前走来走去，显得很焦急的样子。他见到李万盛，推开酒馆虚掩着的门，两人侧身进去了，有点像地下工作者的接头。餐馆老板与李万盛点点头，也不多问，就将他们引进一间包房。潘灯局长随手把门关上，从皮包里掏出两万元钱，悄声说，万盛，赶快将这两万元钱还给财务科，把借条拿回来。另外，把还账的日期提前到春节前。看到潘灯急吼吼的样子，李万盛也紧张了，问怎么回事？潘灯说，你别问这么多，有人背后下黑手了。李万盛哆嗦地问，怎么下黑手了？潘灯局长只得简要地告诉他，唐本善煽动乡政府部分干部，实名举报了王镇、潘灯、李万盛三人私分两万元甲鱼的违纪违法行为。扯起葫芦动了藤，他们又给王镇书记列举了十大罪行，条条都叫人心惊肉跳，其中连市文联的画家送给他一幅《盛世高歌》的国画，也作为受贿罪行列在其中。李万盛顿时感到耳鸣起来，自己刚爬上政界这条船，还没坐稳，就与腐败挂了钩，这不是躺着挨枪？今后该怎么在这世上做人？ 　　潘灯见李万盛哆嗦的样子，皱了皱眉说，你不要这么紧张好不好？多大的事？你上班后找会计，要她将收条时间提前点，我与会计已经商量好了，你只管放心去办。
　　李万盛匆匆洗涮完毕，就赶往乡政府了。时间太早了，会计还没有上班，李万盛坐不住，就在办公室里转来转去。他第一次感到了官场的凶险，本来他无意参与官场的内斗，却不经意卷进了事件的漩涡。他更不想与潘灯、王镇纠缠在一起，与唐本善斗智斗法。可是买甲鱼是经他的手，想甩也是甩不掉的！不想站队，但现实已经将自己推到了王镇一边。他真后悔不该接受生活后勤这项工作。
　　一听到财务室的门响，李万盛马上就过去了。会计已经把借条找出来了，还款日期的收条也已经写好了，时间提前到了春节前。
　　不一会儿，潘灯局长就来了电话，李万盛把还款的经过讲给潘灯听了，潘灯长长地吁了一口气，如释重负地说，这我就放心了。接着又交代李万盛说，只当什么事都没有发生，你要沉住气，多大点事！唐本善太不地道了，连我也下手了！看他怎么收场？

八

　　没两天，市、县纪委联合调查组驻进了雷家荡乡政府。带队的是市纪委的郑科长，年龄不大，处事很沉稳。他们先同乡镇班子成员见了面，双方说了些客气话。王镇很淡定，轻言细语地说，纪委的同志来调查，是对雷家荡乡全体干部的爱护，更是对我个人的爱护。事情缘由调查清楚了，大家好一心一意地工作。郑科长也不苟言笑地说，王镇书记的态度很好，我们要相信党、相信组织，会给每个同志一个公道。客气话说完后，王镇书记再没多说一句，夹着包走了，他的泰然若定，颇具大将风度。
　　唐本善乡长一改过去的郁郁寡欢，立马活跃起来了。他跑上跑下帮助纪委安排工作：又是端茶倒水;又是组织人接受纪委的调查;查账时，他还亲自到财务科把账本抱到会议室，忙得不亦乐乎，不像个乡长，倒像个纪委干部的跟班。
　　纪委的同志与李万盛副乡长谈了一次话，着重询问送甲鱼一事。李乡长叫苦不迭，说原本是为王副省长准备的甲鱼，他不来了，我们想退给渔民，哪里就退得回去？调查组长郑科长打断他说，请你只说后面怎么私分的，不要牵涉领导！李万盛继续说，怎么是私分呢？甲鱼退不了，也卖不掉，怎么办呢？想来想去，只好卖给了乡镇干部，每个人都付了钱的。您完全可以调查！王镇书记的甲鱼，我们开始没收钱，他知道后，主动给我们结了账。唐乡长的甲鱼钱，潘灯局长说，算他自己送他的。全部结账后，还有几百元凑不拢。潘局长的意见是先放着，日后用乡镇卖旧报纸的钱补齐。
　　这些话都是潘灯局长一句一句教他说的，李万盛刚开始觉得跟组织说谎是犯错误的，是品质问题。潘灯局长说，你怕犯错误也行，你就等着犯罪！别人诬陷你是腐败分子，你未必束手就擒！那样，你李万盛的仕途就算走到头了。李万盛权衡再三，还是答应了。可是，李万盛本来不会说谎，这些话他说得结结巴巴，满头大汗。郑科长给他递了张纸巾说，不急不急，慢慢地说。
　　调查了两三天后，纪委的同志与乡政府的干部又见了面，说感谢乡党委、乡政府领导对他们工作的支持，他们会将调查结果如实给县市两级领导汇报。
　　不出半月，纪委来雷家荡乡公布调查结果。这次是县委书记苗永新亲自带着一班人来的。先召开了乡政府全体干部大会，由郑科长宣读调查结果。大意是实名检举王镇同志的信，通过反复仔细的调查，结论是：大都是事出有因，查无实据！有些是工作失误;有些是大家的误会;也有的是王镇同志对自己要求不够严格，比如，他接受市文联画家的画作;但其他问题大多属于子虚乌有。还希望王镇同志放下包袱，大胆工作，等等。王镇接着表态，感谢组织的公正结论，是组织对自己的爱护，还表态对检举的同志要理解、包容，一如既往地团结大家做好工作。
　　干部大会结束后，县委书记苗永新召开了乡党委、乡政府领导班子会议。会场气氛一下子严肃起来。苗书记讲话声音低沉、缓慢，每一句话都字斟句酌，十分地严厉，会议室静得连呼吸声都听得见。这次雷家荡的事件是个沉重的教训！书记、乡长不团结，闹得全县沸沸扬扬，让我们花费了多大的精力和财力来调查这个事件，劳民伤财啊！今天我不讲别的，我只讲两个字“团结”。团结出生产力，团结出凝聚力，团结出战斗力，团结也出干部！在团结问题上，“一把手”要带好头，起到表率作用。但还要有“众人拾柴火焰高”、“三个臭皮匠顶个诸葛亮”的认识，工作要靠大家帮衬，事情才能做好！可是王镇、唐本善两位同志好像一对好斗的鸡，见面就掐，见面就掐，直到双方都鲜血淋漓。谁是受害者？是你们自己！同志们，多大的一点事啊！大雁村感谢唐本善，送来几条青鱼，你王镇犯得着出他的丑吗？而王镇即使是分了甲鱼，也是无法之法，你唐本善犯得着告状吗？何况别人还付了钱！你们想过没有，你们这么闹，还涉及省、市领导，传到坊间，我们的党、我们的政府，还有我们的各级领导，哪里还有威信？今天我可以明确地告诉你们，你们班子闹到这个地步，肯定是要调整的。你们都要做好充分的思想准备。
　　李万盛听着苗书记的讲话，打心里佩服得不得了，心想，纪委在大会上的讲话和苗书记班子会上的讲话，完全是两个调门，前者是刀切豆腐两面光的官样文章，后者是痛彻心扉严厉有加的党内训诫。看来当领导讲话要学会内外有别，在什么场合讲什么话，在什么岗位讲什么话，面对什么人讲什么话，这是有规矩的，也是有学问的！
　　苗书记讲完了，他与谁也不打招呼，拎着包走了。纪委的同志也跟随出去。在乡政府的大院里，只听见小车“咣咣咣”地关车门的声音，一忽儿，几辆小车绝尘而去。

九

　　县委书记苗永新讲话以后，王镇书记的情绪进入了低潮，一天到晚愁眉苦臉，打不起精神。潘灯局长知道后，把王镇、李万盛接到县城一家小馆子吃饭。见面时，潘灯局长与王镇打了招呼，他还特意与李万盛使劲地握了握手说，兄弟，关键时刻你表现不错啊！王镇也说，万盛是个好同志！潘灯局长说，对！今天没外人，我们三人敞开心扉说说体己话、贴心话，不玩虚的。王镇说，对！说体己话、贴心话，不玩虚的！李万盛听了，觉得他们的话有点江湖意味，不像同志间应有的坦诚，他心里有想法，又不敢言语，只得表里不一地点着头。 　　酒桌上菜肴很简单，一个鳜鱼香菇豆腐汤、一个红烧牛尾，还有两个精致的时蔬。喝酒前，潘灯局长举杯说，为我们在雷家荡结下的友谊干一杯。三人都举了杯，李万盛见两位领导如此重视自己，过去，与局长、书记仅仅是同志，经过与唐本善的斗争，现在就是“同志加兄弟”了。地位高了一个层次，是他们的贴心人了，激动了点，一仰脖子一杯酒 进了一半，呛得直咳嗽，一直苦着脸的王镇书记也忍不住笑了。王镇一笑，潘灯局长就说，王书记这就对了，情绪好一点嘛，打了大胜仗，怎么还不高兴？王镇说，谢谢潘局长的宽慰！我的仕途怕是走到头了，你没听到苗书记的批评，多严厉！潘局长说，王镇，看来你还是年轻了！苗永新的讲话我听说了，我得出的结论恰恰相反，苗书记对唐本善的批评是对他人品的置疑，对你却是恨铁不成钢的不满，恰恰是寄予了期望。你是苗书记的爱将，他提拔了你，希望你能不断地进步，你要懂得苗书记的苦心。王镇茫然地看着他，似懂非懂。潘灯局长继续说，王镇，你想想，苗书记是何等聪明的人，我们搞那么点小动作，把还款的日期提前了几天，他就相信我们真能自己出钱买甲鱼？笑话啦！他是睁只眼闭只眼，好让我们过关。你说官场最恨的人是谁？就是唐本善这样的烂劈柴，动不动告状，动不动告状，置人于死地。你不信走着看，你书记的位置坐得稳稳的，唐本善的日子怕是不好过了。潘灯几句话像一阵清风吹开了王镇的满脸愁容，顿时云开雾散，高兴了许多。
　　李万盛在一旁听得直眨眼，仿佛遇到了高人。潘灯局长把时局看得这么透彻，洞悉一切。怪不得有人私下议论，凭潘灯的水平当个市长都富裕，他就是吃了裤裆里鸟的亏。潘灯局长的一番话说得大家都高兴了，他便提议去金盆洗脚城洗脚。李万盛本想谢绝，一想刚喝了潘灯局长的鳜鱼汤，也要回报一下，等会儿洗完脚，自己一定抢着去买单。他告诫自己，在世上做人，不能亏欠别人。等李万盛洗完脚去买单时，哪里知道潘灯局长已经用贵宾卡刷了单。王镇笑着说，万盛，下次我们接客吧。
　　时局正如潘灯局长所料，雷家荡乡党委政府班子调整的文件下来了。唐本善調到一个边远的乡镇任乡长，王镇继续任乡党委书记，乡长暂时空缺，先由王镇同志兼任。潘灯在第一时间打来祝贺电话，王镇自是一番感激。李万盛也很高兴，自从调查王镇以后，王书记对自己特别亲近，工作上也委以重任，完全当作了自己人，机关干部对他也是越来越尊重了。那些曾经说不愿与李万盛一起办事的小青年，也经常一脸谄媚地来向李万盛请示汇报工作，真是今非昔比了。
　　唐本善是灰头土脸地离开的。乡党委要给他开一个欢送会，他拒绝参加。妻子杨桂花还披头散发地跑到乡政府大哭大闹了一回，拍着手骂人，说害人的人总是要遭报应的。最后，还是被几个女干部连哄带拖地弄走了。
　　第三天， 王镇就吩咐李万盛找财务里借点钱，说是要答谢一下潘灯局长。王镇说，潘局长为我们乡辛苦了这么多天，操心劳神，还花费了自己的钱。乡里有个唐本善，闹得大家不安逸，也没好生招待过别人，这次要安排好一点。临行，王镇还要办公室的同志买了两瓶五粮液、两条大中华。
　　吃饭安排在海子湖吃野生乌龟。吃完饭，李万盛就把烟酒送到了潘灯局长的车上。潘灯一边挑着牙花子，一边笑着说，万盛，你们还跟我讲这客气！说笑间就打开后车盖笑纳了。王镇书记打着酒嗝，兴犹未尽地说，潘局长，我们还是去金盆洗个脚。说着又打了一个酒嗝。潘灯也打着酒嗝说，去金盆洗个脚！
　　洗脚时，大家都喝高了，说话时舌头有点打结了。潘灯和王镇再也没有官场的俗套，从头到尾都是以兄弟相称，王镇说，潘哥，我能结交你这老哥子，是我的福气啊！潘灯说，老弟，我是没有什么奢望了，小官吏也做到头了，你老弟却是前途无量，将来做了县长、市长别忘了照顾老哥一下！王镇好像真当了县长、市长，大着舌头说，那自然！那自然！苟富贵，勿相忘。潘灯又说，万盛是个老实人，你也要照顾他、培养他。王镇说，那还要你交代？不消说的事，他是自家兄弟！李万盛听了觉得有点不对味，同志间不应该搞得这么庸俗，有点青红帮的感觉，他想发表点自己的意见，就是不敢，或者客气几句，也说不出口，真是五味杂陈，只得在一旁傻笑。潘灯嘴里咕噜着，对对，都是自家兄弟，自家兄弟……说着说着就打起了响亮的呼噜。

十

　　在雷家荡乡与水利局结算水利工程土方时，李万盛发现县水利局多算出了一千方土的工程款。水利工程款是国家拨付的，一千土方的工程款也不是小数目，李万盛连忙去请示王镇书记。王镇拿着账单看了半天，沉吟一下说，多出了一千方，是潘灯局长照顾我们，你就照单收下吧。还有上次卖甲鱼的钱，是潘灯局长垫付的，那笔钱一直是我的一个心债，乡镇的事情，总不能让潘灯局长私人掏腰包吧？李万盛又问，这笔工程款比潘灯局长垫付的钱多出很多。怎么办？王镇说，乡里总有一些不好开支的费用，放在你那里好应急！说完再不吱声了。
　　水利局拨付的水利款，该划给各村组的全部划拨了。多出的钱便存在李万盛的银行卡里了。
　　没两天，李万盛按王镇书记的交代，来到潘局长办公室。潘局长给李万盛沏好茶，顺手将虚掩着的门关上了。李万盛从皮包里取出三万元还给潘灯局长。潘灯局长说，我垫付的二万，怎么还三万？李万盛说，王镇书记说了，还有一万是利息。您给我们乡镇救了急，也该回报！潘灯局长连连摇头，笑着说，这个王镇，这个王镇啊！说着他拉开了抽屉，很熟练地将三扎钱抹进抽屉里去了。
　　事情办完后，潘局长大有深意地对李万盛说，万盛，我要祝贺你呀！李万盛说，我有什么可以祝贺的？潘灯局长说，祝贺你将要高升了！李万盛心里紧张地痉挛了一下，连忙说，潘局长，这个玩笑可开不得的！这是个组织原则问题。潘灯局长说，万盛，你我就不说官话了，你只问你想听不想听？李万盛说，你说，我就听！潘局长哈哈一笑说，还是想听。接着他挺神秘地说，前几天，王镇去拜访县委苗永新书记，苗书记就雷家荡的乡长如何配备，听取了他的意见，王镇说他希望从乡政府内部产生。这些年雷家荡乡没有提拔过干部，本土的唐本善乡长又调走了，大家都有一些情绪，为了团结本地干部，调动大家的积极性，有必要从内部产生一个乡长。苗书记听了王镇的话，十分高兴，对王镇说，这就对了！做领导的要有这个胸襟，要容人，要团结大多数！不能小肚鸡肠的！不能因为别人告了自己的状，就耿耿于怀。李万盛听了这番话，笑着说，在现有的副乡长中，我资历最浅，水平又低，提拔乡长与我有什么关系？潘灯局长说，万盛，你真是个老实人，你以为王书记真会提拔唐本善手下的那些与他作对的人？不可能的！王镇心里明镜似的，他才不会这么傻呢！你又年轻、又有文化，还是本土的干部，条条都符合干部的四化标准。还有一条你也许不喜欢听，你年纪轻、资历浅，正是王镇书记所需要的，年轻干部才会对他言听计从，他不提拔你，还会去提拔谁？李万盛听了潘局长的话，沉思了一下，潘局长的话是直白了点，也不中听，但话糙理不糙，句句都在理。这使他心里又紧张起来，心想自己一个农民的儿子，从农技员升为副乡长已是祖坟冒青烟了，到现在还没有两年，又要平步青云当什么乡长，这该不是做梦吧？李万盛的心扑通扑通地跳得厉害起来，紧张得快要爆炸。他想，自己是在无意中跟对人的，这竟然将他做的一件毫无利己动机、自我保护的事情，变成了一桩收益颇丰的投机买卖。李万盛心中波涛汹涌，巨浪拍天：这让他有些高兴——好像将一把种子撒在水中，却意外地有了收成;但又有些不是滋味——自己长期奉行的勿生非分之想的美德，瞬间却黯然失色了。

十一

　　一连多天，李万盛心神不宁。他本来是一颗平静的心，潘局长不经意投了一粒石子，便激起了层层涟漪。他连续几天观察着王镇书记，想看他对自己有没有什么不同的表露，或者一点点的暗示。一连观察几天，都没有发现异样。李万盛心想，怕是自己自作多情了。王镇想提拔谁、不提拔谁，谁知道呢？潘灯局长又不是他肚子里的蛔虫，怎么就知道得这么清楚？李万盛又想，乡长的官衔本不是自己的，做人勿恋非分之想，想它做甚？于是，他放下了包袱轻装上阵，自己心里又安妥起来。一如既往地做好自己副乡长的本分工作。
　　这时，李万盛家里却出了一桩大事，父亲病了。父亲有多年的胃病，犯了病就吃点止痛药。日久经年，这次发病再怎么吃止痛药也不见效果，半夜疼得在床上打滚。李万盛把父亲弄到县医院做了胃镜，发现胃部已开始恶变，要尽快做手术，不然，后果难以预料。父母靠种田营生，哪里有多余的钱？李万盛找媳妇小慧讨要，谁知小慧是个铁公鸡，一百个不情愿，好说孬说，小慧答应拿出一千元。一千元在医院住院做胡椒粉子也不辣，进医院的门槛费就是一千二百元，护士帮你抻抻被窝、量量血压、查查体温，一天下来护理费就是几十元，做个手术没有几万元，是下不来的。李万盛这回才知道结婚时，他是订了个不平等条约，工资悉数交给老婆，老婆就是个貔貅，只进不出的。悔当初自己没有存点私房钱，现在救急了，你拿石头砸天也没用。只得找亲朋好友来借，哪晓得自己平素与人交往甚少，答应借他钱的寥寥无几。他急得像无头苍蝇到处乱窜，就是没什么结果。他曾偷偷想过，将手中小金库的钱挪用几天，慢慢地用工资来还，但转念一想这万万使不得，违法乱纪的事不能做！不能辜负了王鎮书记的信任。
　　这事让王镇书记知道了。他找到李万盛说，万盛，你父亲病了？李万盛讲了实情。王镇很严肃地批评了他，万盛，你这就不对了！一个堂堂的副乡长父亲病了，你不依靠组织，到处乱借钱，说出去我们脸上也无光！不知道的还说我这个书记不关心自己的干部！说完他作了安排，让他把小金库的钱先支两万元给父亲看病，不够再支。李万盛说，王书记您解了我大难了！我扣工资慢慢来还。王镇书记没有理会他，还吩咐乡政府办公室，取了一千元的慰问金，带着乡镇的几个领导买了些水果，去医院看望他父亲。李万盛感激涕零，不知道要怎么表达才好了，连声说，王书记，您对我、我这个、我——他喃喃了半天，一句完整的话都没说出来。
　　父亲的手术做得很成功，没几天脸上就红润了许多，气色也好了！做父亲的见儿子在单位人缘不错，来看望他的人不少，一问好多还是父母官，官衔最小的都比村主任大！这要是平时在路上碰到了都胆怯，现在竟然提着水果来看望他，有的还送了红包，他觉得自己的骨头都加重了四两。儿子混得不错，老子就十分高兴了。出院时，他反反复复提醒儿子说，万盛，领导来看望我，是抬举你了的！别人滴水之恩，你当涌泉相报。万盛诺诺地应承着，我知道，我知道！
　　于是，李万盛将凡是看望了他父亲的，都悉数接到农家乐吃农家菜。菜点得很丰盛，大家吃得满嘴流油，十分开心，纷纷夸奖李万盛，不错，不错，万盛是个孝子！
　　王镇书记与潘灯局长因开会，没能参加答谢宴。李万盛就开小灶，将他们俩接到鲜鱼庄吃野生鲢鱼。点菜时，李万盛点了粉蒸野生鲢鱼、野生黄颡鱼炖豆腐、水煮野生财鱼，还有几个配菜。王镇把服务员手里的菜单接过来，看了一会儿，减去了一个野生黄颡鱼，对李万盛说，三个人要这么多菜干什么？多了吃不完，浪费！李万盛说，不多，不多，吃就吃好！王镇笑了，万盛，你发财了？潘局长在一旁说，万盛真是个实诚人，生怕没把客人招待好。转身又对李万盛说，王书记真是关心你，怕你多花费！李万盛这时激动了，想想父亲看病，王镇书记帮了多大的忙，不但借钱，还跟医院院长打招呼。不是他菩萨心肠，父亲怕是早就命也没了。请他吃个饭，他还为你节约钱，处处都替你着想，这样的好领导，哪里去找？今后，我李万盛就是王书记的马前卒，他指向哪里，我就要冲向哪里！
　　吃完饭，李万盛又盛情地邀请两位领导到金盆去洗个脚。这时王镇接到一个电话，说，你们先商量，我接个电话。就神神秘秘地出去了。
　　王镇走了。潘灯局长说，万盛，洗个么脚呢？干脆到三楼做个大的。李万盛吃了一吓，他知道三楼是做那个事的，接两位领导做那个事，不是腐蚀领导？王镇书记在乡里反复强调，我们做领导的要洁身自好！我提出这个想法，王书记会怎么看待我？再说，自己除了媳妇，其他女人连手也没有摸过。这个事干不得！他说，潘局长，王书记恐怕不会上三楼。潘局长笑了，三楼？你们的王书记四楼都敢上，男人嘛，不就是这点爱好！遮掩什么？万盛吞吞吐吐地不表态，后来说，实在要去，你们两人上三楼，我就在楼下洗脚。
　　这下潘局长不高兴了，对李万盛说：万盛，我看你也是个实诚人，我就对你说实话吧，我说实话你也别生气。我认为你与王书记还是隔了那么一层，不透明，像防范着什么。都是男人，谁不明白那点事？出来玩就放开点，玩就玩个痛快！装什么装！大家一起共事，只有把关系搞铁了，大家一荣俱荣，一损俱损，关系才能牢靠，才能共同进步。你在楼下洗脚，我们去腐败，那不是被你捏到把柄了？那谁还愿与你处伙计？
　　李万盛这时心里翻江倒海，激烈地斗争了半天。心想，上三楼吧，这超过了自己的底线和做人的原则;不去吧，书记对我恩重如山，我不能做忘恩负义的小人！心想，刚才自己都立志做王书记的马前卒，怎么一会儿立场就变化了？去就去，我将裤腰带系紧点，看你小姐奈我如何？

十二

　　潘灯局长、王镇书记、李万盛副乡长三人鱼贯而入，进了金盆洗脚城，站在大厅穿着旗袍的礼仪小姐给他们鞠着躬，用吴侬软语说着欢迎光临。
　　潘灯局长在前领路，来到洗脚城的三楼。一到三楼光线就暗了下来，玫瑰色的天地彻底洞开。楼上的面积居然很大，都被隔成一间一间的小房间，空留出曲里拐弯的走道，走道里挂着各种裸体女人的西洋油画，在粉红色的灯光照射下，充满了色情和诱惑的气息。这时，李万盛就紧张起来，甚至又后悔起来。怎么到了这种场所，实为不雅！ 　　这时，潘灯局长向一个手拿对讲机的领班招了招手，笑着向李万盛努了努嘴，说了点什么，领班频频地笑着点头。李万盛被领班引进了一个小房间，里面橘红色的灯光更加暗淡，整个房间氤氲着一种虚幻的雾霭。房间除了一张裸女的照片，一个床头柜和挂衣架，一张白色垫单的大床上别无他物，像是敞开胸膛迎接客人。
　　李万盛四处张望，整个房间静得连自己扑通扑通的心跳声都听得到。突然，门“吱呀”一声响了，他的心里又是一阵狂跳。只见走进一个身材高挑鹅蛋脸的姑娘，衣着粉红色的裙装，领子开得很低，雪白的乳沟颤颤悠悠，让人心旌摇荡，她手里拎着一个手包，像个白领丽人。
　　她放下手包，随手将门的插销关上，转身才袅袅婷婷地朝李万盛走过来，对他莞尔一笑说，老板，你等急了吧？李万盛说，不急，不急！小姐又说，老板坐啦！李万盛问，小姐，我该怎么称呼你？小姐说，大家都叫我“芳草地”。李万盛又问，怎么就叫“芳草地”？“芳草地”说，等会儿告诉你！说着就将李万盛按在床上坐下，手就开始在李万盛的头上身上摩挲起来。吓得李万盛结结巴巴地说，姑娘姑娘，我们说说话。说得“芳草地”咯咯地笑起来，老板，时间好宝贵呀！说什么话？说着继续在他身上摩挲着，“芳草地”的手很温软细腻，在李万盛身上游走，十分地舒服，他人也晃晃悠悠起来。“芳草地”的手一边游走，一边同他说话，老板像是第一次来这场所？李万盛说，是第一次。“芳草地”又笑起来，怪不得，是个生手，还需要培养！小姐说着说着，手就向他下面伸去了，李万盛吓得哆嗦起来，小小……小姐不要，不要！“芳草地”笑得更厉害了，自言自语地说，果真是个嫩鸡子！小姐的战斗精神更加高昂了，随手将衣襟的带子拉开，摇摇荡荡直逼着李万盛的脸上来，李万盛吓得直往后躲，用手遮挡着。挡着挡着，突然他的手触到了小姐硕大无朋、细如凝脂的奶子，便不再躲闪了……
　　完事了，两人就躺在床上说白话，慢慢地体味和释放着刚才的激情。“芳草地”轻轻地说，帅哥，你一看就是富贵相，做大生意的？李万盛说，我做什么生意？就是个穷人。“芳草地”说，哦，我知道了，帅哥是教书的？老师都爱说自己是穷人。“芳草地”又说，那你肯定是当官的，当官的来得最勤便，还不用自己掏腰包。李万盛连忙说，你不用瞎猜，我又没文化，我既不是教书匠，更不是当官的。我就是一个耕田佬。
　　“芳草地”听了咯咯咯地笑起来，说，怪不得帅哥身手不凡，老天就是派你这个耕田佬来耕我这块“芳草地”的。说完，又忧怨地说，我这块“芳草地”你今天耕耘了，不知你几时再来？李万盛连忙表态，经常来，经常来！
　　两人就沉默着，各想各的心事。突然，“芳草地”说，这块“芳草地”还有一副对联，你想不想听？李万盛说，说来听听。一个老板对我说，这块“芳草地”是他的福地洞天。便吟了一副联。上联是：福地巧连升官渡，下联是：洞天暗隐藏金宫。
　　李万盛脱口而出，横批就是“权色双收”。

十三

　　不久，县里召开了长江大堤加固工程的表彰会。会议开得很隆重。县水利局、雷家荡乡政府都是先进集体，县委苗书记给王镇、潘灯授予了金灿灿的奖牌;李万盛是先进个人，他还戴了大红的绶带，镁光灯直闪，他获得的是先进个人大红证书，三个人都是风光无限。
　　会议结束后，三个人就一同来到了金盆洗脚城。王镇要小车司机将奖牌和证书先拖回去了，说是同李乡长在县里还有点事。到了洗脚城，潘灯说，今天我们就洗脚，边洗脚，边谈心。王镇附和说，对对，谈谈心！
　　其实，三个人也没有谈什么正经话，他们一边享受着小姐的纤纤玉手揉搓着脚心，一边尽说些八卦新闻：某某局的局长在外面养了个小三，被老婆发现后告到了纪委;某某镇镇长与他中学女同学合伙投资做生意赚了大钱，他们是全方位的合作;还有某某的儿子有特异功能，会用耳朵听字，等等。
　　等到洗完脚，潘燈局长对三个小姐说，你们出去把门带上，我们三人在这里歇息一下。
　　这时，包房里顿时安静下来，不知从哪里讲起，三人就抽烟喝茶。还是潘灯局长首先打破了沉寂，说，听说苗书记马上要调到市里去当副书记，苗书记是我们的靠山，王镇你怕要考虑一下你的政治前途，争取在苗书记调到市里前，把你往上拎一下。王镇说，我想是顺其自然。不过，我现在也是快过四十岁的人了，再不上，我这一生怕就没戏了。潘灯局长说，我年龄大了，是没有指望了的。但你还前途远大。咱们要务实点，想进步是要花钱的，那小金库里怕还有几十万，你先拿去活动活动！
　　王镇说，我们也不是外人，我就直话直说，为我的事，不能动用小金库，这是哥几个的应急钱，能不能进步我也想得开，看命吧！潘灯局长说，你未必等着天上掉馅饼？王镇说，即便要活动，也不能用大家的钱。潘灯局长说，那小金库的钱，怎么办？长期放在万盛那里也是个麻烦。王镇轻声说，这次县里对我们哥几个进行了表彰，先进牌子发得蛮大，是个空心汤圆，一分钱的奖金都没有，我看我们自己给自己发个奖金，小金库除了留点零用钱，其余的分了安逸。
　　李万盛在一旁听得心惊肉跳，这不是公开商量私分公款？他觉得两个人就像打太极的推手，你来我去用着内力，试探着对方，想分钱又不先说出来，到底潘灯局长棋高一着，把王镇的话套出来了。潘灯真是一个高明的棋手，他在棋局每投下一个棋子，看起来是漫不经心、毫无用处，实际上他眼光高远，人们常说“下棋看五步”，潘灯局长恐怕看到的是“六步”“七步”。
　　李万盛在一旁不敢吱声。潘、王二人也没有考虑到李万盛的存在，意见统一了，他们又拿出了一个分配方案，潘灯局长、王镇书记两人拿大头，李万盛拿小头，并扣除为他父亲看病的两万元。王镇吩咐李万盛，明天就把钱打到三张卡上去。
　　李万盛嘴角几次嚅动着，想说自己不要这钱！可是不敢开口。大家都一起嫖娼了，未必一起分赃还能拒绝？自己人生的方向盘早已不是握在自己手里，已牢牢地被他们两人把握着，想往哪个方向走，只需轻轻打个盘子就行了。自己还想有什么主张？
　　大事定下来了。潘灯局长看了看时间还早，就说，走，我们到三楼去做个大的。

十四

　　打这以后，李万盛的仕途就顺风顺水了。
　　年底，李万盛由王镇书记大力举荐，由副乡长扶正为乡长。
　　三年后，县委书记苗永新调到市里任副书记，王镇提拔为副县长，李万盛接任乡党委书记。
　　四年后，苗永新出任金市市委书记，王镇四年内连升两级先后任县长、县委书记，李万盛提拔为县委副书记。
　　2015年，李万盛因贪污扶贫款被捕，牵出全市有史以来的一桩惊天腐败窝案。市委书记苗永新、县委书记王镇、市水利局局长潘灯等十多人涉案，在金市刮起一场反腐风暴。
　　在检察院立案审查李万盛贪污扶贫款的讯问中，有这样一段对话：
　　老梁：你以前是个廉政标兵，后来怎么堕落成贪腐分子了？
　　李万盛：我的初次贪腐完全是被动的。但是人一旦走上了邪路，想刹车也是刹不住的。我变坏以后，还正如“芳草地”所说，升官发财都实现了。过了不久我就扶正了，从小金库又分了一笔钱，真是权色双收。我实在弄不懂的是，我老老实实做人，严格要求自己时，没人待见我，大家都认为我做人太假。等到我与他们一样玩女人、贪钱财时，书记还认我为兄弟了，并被提拔了。
　　老梁：你就越来越胆大了？
　　李万盛：是的，我想已经这样了，就一条道走到黑。我当了乡长后，就觉得光玩小姐没意思，就与乡卫生院的一个护士好上了;后来，我当了县委副书记，我又与县图书馆的一个女职员挂着了。您知道养小蜜、玩女人都是要花钱的，我那点工资哪里够花？我也只有想办法搞钱。工程款、扶贫款我都敢贪。行贿的我也照单接收。我知道我的路真是走到尽头了。
　　老梁：你就没有惧怕的时候？
　　李万盛不说话了。过了半天说，我能抽支烟吗？
　　梁递过去一支烟。
　　李万盛点燃烟，贪婪地吸起来。
　　李万盛说：你能让我把心里话说完吧？
　　老梁点点头。
　　李万盛说：人哪能没有惧怕呢？事实上，这些年我什么都怕！我本来是不相信宿命的，更不相信因果报应，可是，宿命和因果都在我的人生中兑现了。我每天都生活在虚伪中，我在各种会议上，我的发言、我所作的报告，都是冠冕堂皇的，都是那么的正能量，可是我私底下却鸡鸣狗盗、男盗女娼。我长期生活在矛盾中，我没法辨别哪些是真的我，哪些是假的我。这就是我的烦恼。我似乎天天在骗自己，也在天天骗别人。我知道总有一天会出事的，这一天总会到来。一想到后果，我就十分地害怕。今天，我人五人六地做着副县长，明天，不知会不会成为阶下囚？我始终生活在恐惧中，看到反腐成果的报道我害怕，看反腐的電视剧我又害怕，甚至听到警车的鸣笛声，我都止不住心慌……一个人生活在恐惧中的滋味是很不好受的。我不明白我们为什么要这样，为了谁要这样做？我的人生目标到底是什么？我生活的快乐在哪里？我彻夜难眠时，我一直在拷问自己！这些年，我是一天也没有真正快乐过！
　　梁同志，你会觉得我这个人挺坏的，贪污公款、行贿受贿，还搞女人？你不回答，我也知道答案。我知道我现在是挺坏的。其实我过去也是不错的。我在当农技员那会儿，我一颗心都是贴在农民身上，一个老农种草莓的大棚，被大风刮倒了，草莓全部被压死，没办法救活。那是他一家的命根子，小孩上学的学费靠它，老伴吃药靠它，一家人吃饭穿衣都得靠它，老农像个小孩般嘤嘤地哭着，我也在一旁默默地流泪，我是真伤心了。最后，我将我一个月工资的一半给了他。我那会儿确实是个好党员。老梁你信不信？
　　阴暗潮湿的沼泽地里只能长出毒草和绿苔，而阳光明媚的黄土地才可能长出好庄稼。前些年风气太坏了。我们现在乡镇的生态环境，有点像大堤旁的“字纸篓”，一切决堤、管涌的可能都是存在的。这个环境若是变坏了，乡干部一个比一个腐败，党风政风都变坏了，好人也得受影响。在那样的环境中，要独善其身真是难啊！梁同志，问题我是全交代了，怎么判我都接受，只求我可以踏实地睡一觉，也只求对年轻的干部有一点警示！
　　原载《长江文艺》2018年第11期
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