提起电子墨水屏，大家第一反应就是Kindle（由亚马逊Amazon设计和销售的电子书阅读器）。的确，这款电子阅读器轻便小巧、容量巨大，自带文青属性，早已成为大家生活中的一部分，成为不少阅读爱好者出门必带的数码设备。
　　电子墨水屏技术最早可以追溯到1996年。美国麻省理工学院媒体实验室的研究人员发现，利用电泳技术实现显示的屏幕，效果十分接近传统纸张，因此也被称为“电子纸”。1997年，麻省理工学院的教授loseph lacobson创立E Ink公司，开始推动电子纸技术走向商业化，电子墨水技术成为电子纸的主流。
　　电子墨水与印刷使用的墨水很相似，都是用颜料所制。电子墨水是融合化学、物理和电子学整体产生的一种新材料。制造微胶囊本身仅涉及较简单的化学，微胶囊制成后形成一种类似胶质的材料，可以粘着到普通墨水可以用的任何表面，甚至可以使用现有的丝网印刷工艺进行打印。
　　电子墨水屏有两个尽人皆知的优点：省电、护眼。在没有电源的情况下持续显示画面，只有画面变化时才需要消耗少量电源、只有在翻页时才会刷新。这种特性极大地降低了电源消耗，也是电子书续航长的原因。电子墨水屏不依赖背光，它是利用环境光打在显示屏上，再折射到眼睛。这种方式模拟了墨水和纸张的特性，环境光越强，显示效果越清晰，由于没有了闪烁，在长时间阅读时眼睛不容易感到疲劳。
　　现在距离第一代Kindle发布已经过去了10年，电子墨水屏也已经有20年历史，之所以从未成为显示屏市场的主流，主要是受本身特性限制。其中最大的局限之一就是刷新率低。
　　不管是手机还是电脑，屏幕需要显示的内容都很丰富，同时还要进行弹出菜单、窗口滚动等操作。相比主流的LCD显示屏，电子墨水屏极低的刷新率显然无法满足这样的要求。因此，电子墨水屏更适用于内容简单、变化较少的文字显示，由此引来应用性单一的质疑。
　　2014年APEC峰会期间，俄罗斯总统普京将一台YotaPhone 2作为国礼赠送给中国国家主席习近平，受到很多关注。它的出现让不少人看到新的商机，开始尝试将电子墨水屏与手机结合。不过电子墨水屏与手机的结合更像是在丰富市场话题，远谈不上技术创新。电子墨水屏只是作为补充，手机屏幕还是以实用性为主。
　　相比之下，电子墨水屏在手表上的尝试更像是一场革新。手表的显示屏小，成本可控，同时屏幕需要展示的内容少，符合电子墨水屏的定位。在这一领域最亮眼的是索尼公司的FESWatch。它的表盘和表带都由一整块柔性电子墨水屏制成，没有断点又非常有设计感。由于只能顯示黑白两色，它只有显示时间一个功能，理论待机时间可以达到2年。
　　索尼前不久推出了一款电子墨水屏的主流是黑白两色，这是为了更接近传统纸质的感受，其实理论上说，电子墨水可以显示任意两色。而在刚过去的2017年智慧显示与触控展览会上，彩色电子纸ACeP吸引了人们的目光。它将传统的电泳式微胶囊技术延伸，在此基础上覆盖彩色滤光片，将黑白粒子转换成RGB彩色粒子，因此呈现彩色画面。
　　除了突破颜色限制的彩色电子纸，还有具备手写功能的电子纸。索尼推出过一款13.3英寸的电子笔记本，使用配套的手写笔，就能像在纸张上书写一样，在电子纸上写下任何东西。未来我们完全可以用这类设备进行考试、工作和学习，既顺应了无纸化浪潮又可以保留书写的传承。像律师、会计师需要大量的阅读手写，而保险业、银行业需要文件的阅读和签名，这些诉求都可以在电子纸上得以实现。另外，得益于电子纸的柔性特点，未来完全可能出现较大尺寸的柔性电子书。
　　所有这些尝试都是在努力跳出传统电子墨水屏的局限。但从一些实际应用中我们也可以看到，电子墨水屏的使命并不是取代普通显示屏，主流电子设备不是它的主战场。电子墨水屏未来的应用，更有可能是在那些需要改变传统显示方式的地方。作为一项成熟的技术，电子墨水的使命不再是寻找更多的应用场景，而是利用技术创新来创造更多需求。
　　屏上水墨，漫卷诗书。你期待的未来里，一定会有它的一席之地。