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Facebook和Twitter让世人了解了社区和即时信息的商业价值，而Foursquare则更进一步，使用户能知晓朋友们在哪儿和干什么，这种基于地理位置的社交网络的兴起必将引领新一波潮流。
由丹尼斯•克罗利和纳文•塞尔瓦杜莱创办的社交网络Foursquare，是2009年3月在得克萨斯州奥斯汀举办“西南偏南”音乐和互动媒体节期间推出的。而一年之后的今天，这家设在纽约的公司，已经成为被众人追捧的风头无两的头号投资热门。
在推出六个月之后，Foursquare即进行了第一轮天使融资，到今年4月，Foursquare的用户突破100万，用户登录次数在过去的一个月里实现翻番。目前Foursquare呈现出的发展曲线，比当年的Twitter还要快。
Check in的魅力
那么这个似乎一夜之间闯入人们视线的家伙到底是干嘛的？按照官方的说法，Foursquare模式50%是地理信息记录的工具，30%是社交分享的工具，20%是游戏工具。听起来似乎仍然不知所云，那么来举个通俗点的例子。比如你现在要想在城里找最火的餐馆、酒吧或演唱会，你就已经不用再询问朋友们了，取而代之的是去Foursquare上“报到”。
用户通过智能手机登录这个网站以后，能让同为该网站用户的熟人知道自己身在何处。与此同时，他们还能了解到其他用户在干什么——是有位同事在隔壁餐厅吃饭，还是朋友们在城市另一头的夜总会聚会。随着“报到”提示在手机之间的交流，人们立刻就能知道社交圈中流行场所的位置。
这个基于地理位置的社会化网络服务，“Where are you”是其分享的核心，用户可以手动控制分享自己的位置，并且Foursquare为这个地理位置分享的社会化服务引入了一些游戏的机制，用户在分享位置的同时也可以享受到乐趣。如果说Twitter解决了在什么时候我在做什么的分享，那么Foursquare就解决了在什么时候我在哪里的分享。
首先，用户需要做的第一步是“Check in（报到）”，也就是标注出你所在的地方，让朋友们知道你在哪里，当然你也能看到你的朋友们在哪里。如果你发现你所在的某个地方在“签到”时没有数据显示，那么说明之前还没有别的Foursquare用户来过，而你的意见则将成为之后到来的用户所参考的原始资料，是不是很有成就感啊？
其实这也就是“签到”后的第二步，发表自己的观点和意见，就像在Twitter上自说自话一样，当然你还可以借助Foursquare的“贴士”功能，为其他用户提供些更有价值的意见，比如对某个餐厅的饭菜品头论足一番，或者对某个剧院的音响效果挑挑刺，也许你的一句无心之语就能成为别人参考的宝贵意见呢。
有人可能会发出疑问，我去了就去了，干嘛非要签个到或者留句言呢，而这就是Foursquare最精巧的设置——奖章功能。为了吸引用户的加入和保持用户的黏性，Foursquare专门设置了众多不同类型的奖章，当你第一次登录签到时你会获得“新手”奖章；如果在十个不同的地方签到则可以拿到“探险家”奖章；如果你到过了五十个不同的地方，那么你就是“超级明星”。如果说以上这些都还只是虚名的话，那么“市长”奖章则是带来实实在在的好处，因为获得“市长”奖章的人有机会获得商家的优惠和折扣。Foursquare以60天为一个周期，如果一个用户出现在同一个商家的次数足够多的话，他就会成为这里的市长，商家将为其提供独有的优惠待遇，这即是对其忠诚度的奖励，也是对其他用户的示范效用。“市长”大多是某个商户的忠实客户，也是活跃的社交分子，得到优惠待遇的他们如果要举行聚会的话，多半会把朋友们招呼到这里来，那么商户的生意就不用愁了。
多变的位置，多样的服务
同时，对于商家而言，Foursquare也提供了极好的广告营销机会，成为Foursquare的合作商家，不但有效地增加了顾客光顾的次数，顾客对店铺的忠诚度也将大大提升。虽然扔的是小饵，钓的也是小鱼，但其实商家看重的是小鱼后面紧跟而来的鱼群，当自己成为Foursquare的热门地标之后，就可以撒网捕大鱼了。
Foursquare除了允许商家在上面发布优惠信息，还通过大量数据的分析，为商家提供消费者的统计数据，比如男女消费比例、顾客的消费习惯等，这样就能使商家更有针对性地调整市场促销策略和推广方案。
对那些非零售商或服务行业的公司来说，Foursquare给他们提供了一种新的品牌推广方法。以百事为例，去年12月，Foursquare与百事可乐公司合作举办了一场公益社区活动。只要用户在Foursquare上积一分，百事就捐赠4美分到市内的青年营地，结果在一周之内就捐赠了近万元。
World Café Live是费城一家现场演奏音乐的酒店，作为精明的广告客户，该酒店的劳拉•威尔逊最初是在“西南偏南”音乐节期间在Foursquare露面的，当威尔逊在网站上发送酒店的信息时，她发现数百名用户已经在酒店“报到”好几个月了。于是，World Café Live开始为每周荣膺“市长”头衔的用户免费提供餐饮。“这是我们必须要跟踪的手段，因为我们想吸引人流。”她谈到，“这种手段拥有巨大的潜力，我们必须跟上它的步伐，我们不应该错过任何发布自己信息的机会。”
交通枢纽则是地理位置社交网络用户最经常报到的另一个热点。最近，Foursquare与旧金山BART地铁合作，以乘客在该社交网站上的反复报到为依据，每月为那些频频搭乘公共交通工具的用户提供打折。利用“作弊者编码”，Foursquare可以根据手机的GPS信号证实用户是否身处他们所说的位置——比如说，这种编码可以证明某人并没有在当地的健身房“报到”，而是蜷在家中的沙发里。Foursquare的用户可以选择让自己处于“断网”状态，也就是说，他可以为自己的位置保密，不过，他依然可以从第三方企业那里赢得奖章的积分、享受折扣优惠。
地理位置是个多变的因素，可以被植入很多不同的应用程序和服务项目中，很显然，近几年以来，社交网络已经成了一个显赫的企业现象。人们与朋友之间存在着“虚拟空间关系”，不过，就在某一时间身在何处来说，他们之间在实体世界中同样也有某些关系。地理位置是个很有价值的信息，这样的信息可以促进各种社交互动的丰富程度。
Foursquare这种模式，有一个最大的好处，就是你能够随时随地随手地签到，而且还可以将你签到位置的心得体会、好的消息，比如哪个商场打折，分享给自己的朋友。这是一种非常好的混搭，把以前传统的互联网和手机，进行了很好的融合。之前说传统互联网和移动互联网的迁移，中间有一道看不到的鸿沟，很多互联网的创业者，都觉得移动互联网怎么做，包括SNS的业务，包括传统的LBS（基于位置的服务），发现很难有一种突破。而Foursquare这种模式出现之后，大家一下就看到了一种突破口。
智能手机的拐点
其实地理位置功能早在2000年就被植入了移动电话，但是，根据这项技术构建的早期社交网络，比如Dodgeball（纽约大学两个研究生创建的网站，提供基于手机定位的服务。用户在Dodgeball网站提交个人姓名、所在城市、手机号码、所属的移动运营商等信息后，可创建个人账户，并添加好友名单），却并没有获得稳定的立足点。Dodgeball依靠手机短信来为用户更新朋友们的动态，这家由克罗利创建的公司2005年被谷歌公司收购，后来，谷歌关闭了这个公司。
地理位置社交网络的拐点是iPhone引领的智能手机风潮的出现。智能手机添加了非常易于使用的地理位置功能，并将地图软件整合到了设备中，它还能让功能的开发者和信息的发布者与我们的应用软件轻松地整合到一起。基于iPhone开发的以地理位置为核心的应用程序，能让户外活动装备零售商REI公司发布雪况报告，一个名为Flixster的应用程序则能让用户查阅电影时间表和影评信息。每当iTunes加载应用程序时，人们在白页网站上下载iPhone应用软件的数量就会出现显著的增长。此外，在主导品牌通过应用程序发布的广告中，有80%是针对特定地理位置的，也就是说，广告客户会选择特定的市场向消费者发布广告。
近年来，手机的普及使接入互联网的人数以及加入社交网络的人数出现了显著的增长。以美国为例，自称使用移动设备上网的成年人，从2007年的24%，增加到了目前的32%。2005年，在社交网络上注册的成年人只有8%，而到了2009年，这一比例则上升到了47%，在年龄介于18岁到29岁的男男女女中间，这一比例则高达72%。
据Hitwise调查，过去一年中，地理位置社交网络的流量增长了350%。Foursquare用户的构成情况也佐证了这一统计结果，在该网站注册的大部分用户都是大学生和生活在城市中的二三十岁的专业人士。该网站最初只在美国的大城市运作，不过，自去年12月以来，全球各地的用户都可以使用这一网站的服务了，就注册的用户数量而言，东京仅次于纽约，位列第二。
本地化应用的前景
好处说了一大堆，但是运用Foursquare有一个重要的前提，那就是得有一个智能手机，而就目前国内的用户情况来说，不管是iPhone、黑莓和还是采用Android系统的智能手机所占的市场份额都远不如美国。目前国内3G用户的市场占有率仅为15%，今年智能手机占据的出货量也仅能达到10%，而在美国，智能手机已占到新手机销量的31%。
除了用户基础环境的不同，基于UGC（用户创造内容）模式的应用在中国也普遍面临监管压力，之前饭否和唧歪未能在国内重现Twitter所带来的微博魔力就已经给大家敲响了警钟。而让用户自己创建内容还可能因数据质量的参差不齐造成数据库的混乱，也许类似大众点评网这样拥有大量商家资源的网站模仿Foursquare更为可行。
另外一点与Foursquare所处环境迥异之处在于，中国智能手机用户的定位功能主要依赖于运营商的网络覆盖状况，这些以信号发射基站为基准的定位服务往往会产生偏差。而近来传闻对Google Earth的打压以及互联网地图牌照的发放，更是让人对这一领域究竟有多少自由空间产生怀疑。
另外，虽然国内的类Twitter网站命运多舛，但是像新浪微博这样有中国特色的微博却势头凶猛，其惊人的增长性和优越的互动功能如果能找到一个移动互联网的应用工具或者合作者，其发展潜力则不可限量。
同时我们还必须时刻关注腾讯，这个“一直在模仿，从未被超越”的用户平台，凭借庞大的用户群，“霸占”过不少被别人辛辛苦苦创造出来的新功能，而如果LBS被证明是一项“有钱途”的技术，小企鹅很可能也会毫不犹豫地染指，毕竟现在移动QQ的用户数已经非常可观。
总的来说，目前对于Foursquare的模仿，国内的企业还处于一个布局的阶段，大家都在以自己的方式和资源进入这个行业，去尝试自己可能的发展方向，可能到2012年，这个产业的各方面的条件才能比较成熟。毕竟用户也需要经过一段时间的培育，各种硬件，包括诺基亚把智能手机降到1000元以下，包括联想乐Phone的推出，都会使市场格局更清晰，那个时候才是真正的拼刺刀的阶段。
由丹尼斯•克罗利和纳文•塞尔瓦杜莱创办的社交网络Foursquare，是2009年3月在得克萨斯州奥斯汀举办“西南偏南”音乐和互动媒体节期间推出的。而一年之后的今天，这家设在纽约的公司，已经成为被众人追捧的风头无两的头号投资热门。
在推出六个月之后，Foursquare即进行了第一轮天使融资，到今年4月，Foursquare的用户突破100万，用户登录次数在过去的一个月里实现翻番。目前Foursquare呈现出的发展曲线，比当年的Twitter还要快。
Check in的魅力
那么这个似乎一夜之间闯入人们视线的家伙到底是干嘛的？按照官方的说法，Foursquare模式50%是地理信息记录的工具，30%是社交分享的工具，20%是游戏工具。听起来似乎仍然不知所云，那么来举个通俗点的例子。比如你现在要想在城里找最火的餐馆、酒吧或演唱会，你就已经不用再询问朋友们了，取而代之的是去Foursquare上“报到”。
用户通过智能手机登录这个网站以后，能让同为该网站用户的熟人知道自己身在何处。与此同时，他们还能了解到其他用户在干什么——是有位同事在隔壁餐厅吃饭，还是朋友们在城市另一头的夜总会聚会。随着“报到”提示在手机之间的交流，人们立刻就能知道社交圈中流行场所的位置。
这个基于地理位置的社会化网络服务，“Where are you”是其分享的核心，用户可以手动控制分享自己的位置，并且Foursquare为这个地理位置分享的社会化服务引入了一些游戏的机制，用户在分享位置的同时也可以享受到乐趣。如果说Twitter解决了在什么时候我在做什么的分享，那么Foursquare就解决了在什么时候我在哪里的分享。
首先，用户需要做的第一步是“Check in（报到）”，也就是标注出你所在的地方，让朋友们知道你在哪里，当然你也能看到你的朋友们在哪里。如果你发现你所在的某个地方在“签到”时没有数据显示，那么说明之前还没有别的Foursquare用户来过，而你的意见则将成为之后到来的用户所参考的原始资料，是不是很有成就感啊？
其实这也就是“签到”后的第二步，发表自己的观点和意见，就像在Twitter上自说自话一样，当然你还可以借助Foursquare的“贴士”功能，为其他用户提供些更有价值的意见，比如对某个餐厅的饭菜品头论足一番，或者对某个剧院的音响效果挑挑刺，也许你的一句无心之语就能成为别人参考的宝贵意见呢。
有人可能会发出疑问，我去了就去了，干嘛非要签个到或者留句言呢，而这就是Foursquare最精巧的设置——奖章功能。为了吸引用户的加入和保持用户的黏性，Foursquare专门设置了众多不同类型的奖章，当你第一次登录签到时你会获得“新手”奖章；如果在十个不同的地方签到则可以拿到“探险家”奖章；如果你到过了五十个不同的地方，那么你就是“超级明星”。如果说以上这些都还只是虚名的话，那么“市长”奖章则是带来实实在在的好处，因为获得“市长”奖章的人有机会获得商家的优惠和折扣。Foursquare以60天为一个周期，如果一个用户出现在同一个商家的次数足够多的话，他就会成为这里的市长，商家将为其提供独有的优惠待遇，这即是对其忠诚度的奖励，也是对其他用户的示范效用。“市长”大多是某个商户的忠实客户，也是活跃的社交分子，得到优惠待遇的他们如果要举行聚会的话，多半会把朋友们招呼到这里来，那么商户的生意就不用愁了。
多变的位置，多样的服务
同时，对于商家而言，Foursquare也提供了极好的广告营销机会，成为Foursquare的合作商家，不但有效地增加了顾客光顾的次数，顾客对店铺的忠诚度也将大大提升。虽然扔的是小饵，钓的也是小鱼，但其实商家看重的是小鱼后面紧跟而来的鱼群，当自己成为Foursquare的热门地标之后，就可以撒网捕大鱼了。
Foursquare除了允许商家在上面发布优惠信息，还通过大量数据的分析，为商家提供消费者的统计数据，比如男女消费比例、顾客的消费习惯等，这样就能使商家更有针对性地调整市场促销策略和推广方案。
对那些非零售商或服务行业的公司来说，Foursquare给他们提供了一种新的品牌推广方法。以百事为例，去年12月，Foursquare与百事可乐公司合作举办了一场公益社区活动。只要用户在Foursquare上积一分，百事就捐赠4美分到市内的青年营地，结果在一周之内就捐赠了近万元。
World Café Live是费城一家现场演奏音乐的酒店，作为精明的广告客户，该酒店的劳拉•威尔逊最初是在“西南偏南”音乐节期间在Foursquare露面的，当威尔逊在网站上发送酒店的信息时，她发现数百名用户已经在酒店“报到”好几个月了。于是，World Café Live开始为每周荣膺“市长”头衔的用户免费提供餐饮。“这是我们必须要跟踪的手段，因为我们想吸引人流。”她谈到，“这种手段拥有巨大的潜力，我们必须跟上它的步伐，我们不应该错过任何发布自己信息的机会。”
交通枢纽则是地理位置社交网络用户最经常报到的另一个热点。最近，Foursquare与旧金山BART地铁合作，以乘客在该社交网站上的反复报到为依据，每月为那些频频搭乘公共交通工具的用户提供打折。利用“作弊者编码”，Foursquare可以根据手机的GPS信号证实用户是否身处他们所说的位置——比如说，这种编码可以证明某人并没有在当地的健身房“报到”，而是蜷在家中的沙发里。Foursquare的用户可以选择让自己处于“断网”状态，也就是说，他可以为自己的位置保密，不过，他依然可以从第三方企业那里赢得奖章的积分、享受折扣优惠。
地理位置是个多变的因素，可以被植入很多不同的应用程序和服务项目中，很显然，近几年以来，社交网络已经成了一个显赫的企业现象。人们与朋友之间存在着“虚拟空间关系”，不过，就在某一时间身在何处来说，他们之间在实体世界中同样也有某些关系。地理位置是个很有价值的信息，这样的信息可以促进各种社交互动的丰富程度。
Foursquare这种模式，有一个最大的好处，就是你能够随时随地随手地签到，而且还可以将你签到位置的心得体会、好的消息，比如哪个商场打折，分享给自己的朋友。这是一种非常好的混搭，把以前传统的互联网和手机，进行了很好的融合。之前说传统互联网和移动互联网的迁移，中间有一道看不到的鸿沟，很多互联网的创业者，都觉得移动互联网怎么做，包括SNS的业务，包括传统的LBS（基于位置的服务），发现很难有一种突破。而Foursquare这种模式出现之后，大家一下就看到了一种突破口。
智能手机的拐点
其实地理位置功能早在2000年就被植入了移动电话，但是，根据这项技术构建的早期社交网络，比如Dodgeball（纽约大学两个研究生创建的网站，提供基于手机定位的服务。用户在Dodgeball网站提交个人姓名、所在城市、手机号码、所属的移动运营商等信息后，可创建个人账户，并添加好友名单），却并没有获得稳定的立足点。Dodgeball依靠手机短信来为用户更新朋友们的动态，这家由克罗利创建的公司2005年被谷歌公司收购，后来，谷歌关闭了这个公司。
地理位置社交网络的拐点是iPhone引领的智能手机风潮的出现。智能手机添加了非常易于使用的地理位置功能，并将地图软件整合到了设备中，它还能让功能的开发者和信息的发布者与我们的应用软件轻松地整合到一起。基于iPhone开发的以地理位置为核心的应用程序，能让户外活动装备零售商REI公司发布雪况报告，一个名为Flixster的应用程序则能让用户查阅电影时间表和影评信息。每当iTunes加载应用程序时，人们在白页网站上下载iPhone应用软件的数量就会出现显著的增长。此外，在主导品牌通过应用程序发布的广告中，有80%是针对特定地理位置的，也就是说，广告客户会选择特定的市场向消费者发布广告。
近年来，手机的普及使接入互联网的人数以及加入社交网络的人数出现了显著的增长。以美国为例，自称使用移动设备上网的成年人，从2007年的24%，增加到了目前的32%。2005年，在社交网络上注册的成年人只有8%，而到了2009年，这一比例则上升到了47%，在年龄介于18岁到29岁的男男女女中间，这一比例则高达72%。
据Hitwise调查，过去一年中，地理位置社交网络的流量增长了350%。Foursquare用户的构成情况也佐证了这一统计结果，在该网站注册的大部分用户都是大学生和生活在城市中的二三十岁的专业人士。该网站最初只在美国的大城市运作，不过，自去年12月以来，全球各地的用户都可以使用这一网站的服务了，就注册的用户数量而言，东京仅次于纽约，位列第二。
本地化应用的前景
好处说了一大堆，但是运用Foursquare有一个重要的前提，那就是得有一个智能手机，而就目前国内的用户情况来说，不管是iPhone、黑莓和还是采用Android系统的智能手机所占的市场份额都远不如美国。目前国内3G用户的市场占有率仅为15%，今年智能手机占据的出货量也仅能达到10%，而在美国，智能手机已占到新手机销量的31%。
除了用户基础环境的不同，基于UGC（用户创造内容）模式的应用在中国也普遍面临监管压力，之前饭否和唧歪未能在国内重现Twitter所带来的微博魔力就已经给大家敲响了警钟。而让用户自己创建内容还可能因数据质量的参差不齐造成数据库的混乱，也许类似大众点评网这样拥有大量商家资源的网站模仿Foursquare更为可行。
另外一点与Foursquare所处环境迥异之处在于，中国智能手机用户的定位功能主要依赖于运营商的网络覆盖状况，这些以信号发射基站为基准的定位服务往往会产生偏差。而近来传闻对Google Earth的打压以及互联网地图牌照的发放，更是让人对这一领域究竟有多少自由空间产生怀疑。
另外，虽然国内的类Twitter网站命运多舛，但是像新浪微博这样有中国特色的微博却势头凶猛，其惊人的增长性和优越的互动功能如果能找到一个移动互联网的应用工具或者合作者，其发展潜力则不可限量。
同时我们还必须时刻关注腾讯，这个“一直在模仿，从未被超越”的用户平台，凭借庞大的用户群，“霸占”过不少被别人辛辛苦苦创造出来的新功能，而如果LBS被证明是一项“有钱途”的技术，小企鹅很可能也会毫不犹豫地染指，毕竟现在移动QQ的用户数已经非常可观。
总的来说，目前对于Foursquare的模仿，国内的企业还处于一个布局的阶段，大家都在以自己的方式和资源进入这个行业，去尝试自己可能的发展方向，可能到2012年，这个产业的各方面的条件才能比较成熟。毕竟用户也需要经过一段时间的培育，各种硬件，包括诺基亚把智能手机降到1000元以下，包括联想乐Phone的推出，都会使市场格局更清晰，那个时候才是真正的拼刺刀的阶段。