艺术教育是美育中最主要的内容和手段。艺术教育包括语言艺术教育、造型艺术教育、表演艺术教育和综合艺术教育。
　　语言艺术是用语言来叙事说理、塑造形象、表达情感的艺术形式。语言艺术教育在学校虽然主要通过语文课来进行，但是其他教师在工作中同样要给予重视，这样才能让学生得到全面发展。
　　认识语言的美
　　也许有人认为，运用语言进行教育，就是“说教”。其实，运用语言进行教育与单纯的“说教”有三点原则上的不同。一是目的不同。“说教”的目的是运用语言的威力压倒学生，而不是通过艺术的语言进入学生的心灵点拨他们。二是前提不同。“说教”是一厢情愿，教师不做调查研究，想当然地自己说个痛快；而运用语言进行教育，要做许多准备工作。例如在生活中要培养学生对美的欣赏能力，同时让他们体会相应的语言色彩。三是内容不同。“说教”的内容往往是教条的、空洞的，甚至是粗暴的；而运用语言进行教育，则要认真研究语言的艺术，不但要根据学生的年龄特点，还要针对学生的个性特点，选择恰当的词汇。
　　不重视语言，不相信语言的力量，会导致教师缺乏修养和教育上的简单化。当前，在一部分教师中出现诸如讽刺、挖苦学生的现象，这就是一种语言暴力，极大地伤害了学生的心灵。
　　语言的抽象性既是它的短处，也是它的长处，因为语言的抽象性，同时也意味着多样性和无限性。通过语言媒介既可以突破时空的限制，展现古往今来的广阔的社会生活，又可以直击人类心灵的深处。语言艺术需要我们认真学习和仔细领会才能够掌握好。
　　语言是美育的手段
　　理解语言的感情色彩，这不仅是艺术的入门，还是学生丰富的、真正的智力生活的开始。
　　当学生发现了语言的美，就会产生极大的学习积极性，他们不是单纯为了考试，而是被美好的语言文字所打动。有的学生热情地收集词汇、成语和优美的句子，背诵经典的诗词；有的学生主动在课堂上、日常交往中运用新词汇，即使偶尔运用得不恰当，同学们也不会讥讽他们，只是继续进行探讨；有的学生巧妙地使用了一个词汇，还会博得全场掌声。
　　特别是在少年期，语言在一定意义上是最主要的教育手段。少年期是认识概念、原则、概括性真理的年龄期，而语言具有概括性、抽象性的特点，所以这个时期的学生常常热衷于抠字眼，争论一些概念的定义，他们并不觉得这些是枯燥无味的事情，因为他们内心认为，必须要重视语言的科学性和艺术性。
　　教师应该支持学生的这种探索。因为认识观念世界，是少年期的特点。而要使观念产生教育作用，少年就应该感觉到语言的色彩，体验到它的美。这样才能使人得到升华，使人变得高尚。
　　我们在教育中出现的许多困难就在于，在引导学生从知识层面上去认识世界的同时，没有进行细致的工作去丰富学生的情感——审美修养及对语言的敏感性。单纯地灌输知识，为获得高分而进行的死记硬背，不仅不能使学生提高审美修养，就是背诵的效果也值得怀疑，往往是考试之后，所背的知识全都烟消雾散。
　　鼓励学生用语言表达美
　　要想培养学生用语言表达美的能力，教师就要善于把学生带到语言的源头——大自然和多彩的社会生活中去。当学生被周围世界的美迷住时，他们会心旷神怡，多么想看到这种美的细节、各种色彩和变化！这时，一个人就很想表达自己的情感，想去和其他人交流，而交流的目的就是为了表达自己的惊异和赞美。
　　这时候，应当说时机已到。教师就需要向他们揭示语言的美，帮助学生寻找到恰当的词汇，并和学生们一起探索，用什么语言能够更好地把自己此时此刻的情感表达出来。
　　语言的贫乏，常常使一些学生用不恰当的语言和别人交流。如有的学生不管是高兴还是不高兴，都是用粗话来表达。其实，这些学生并不一定是有意为之，语言贫乏也是一个原因。
　　学生用语言表达美的能力之所以欠缺，还和社会上充斥着的套话、官话有一定关系。比方说，不论说话的内容是什么，都需要戴上一个冠冕堂皇的帽子。记得很久以前，一个受处分的学生在检讨时，开头竟然是风马牛不相及的“全国形势一片大好”，惹得全场哄笑。
　　教师除了平时认真学习，进行长期积累，在课堂上也要讲究语言的艺术，认真推敲针对不同学生、不同情况使用的语言。有时候，我们教师的一句话，就有可能影响学生一辈子。
　　引导学生通过创造来学习语言
　　作文、编小故事，是学生进行创造的最初领域，在进行这样的创造时，学生肯定了自己的能力，认识了自己，体验到了由于自己正在创造着什么而带来的最初的自豪感。美是通过语言进入他们的心灵的。
　　绝大多数的青少年都很喜欢诗歌。这是形成情感——审美修养的一个重要阶段。苏霍姆林斯基指出：“缺少了诗意和美感的涌流，孩子就不可能得到充分的智力发展。儿童思想的本性就要求有诗的创作。美与活跃的思想犹如阳光与花朵一般，是有机地联系在一起的。诗的创作始于目睹美。大自然的美能锐化知觉，激发创造性思维，使言语为个人体验所充实。”
　　如何帮助学生通过创造来学习语言，教师的态度、使用的语言，都能对学生产生大的影响。有这样一个真实的事情：一个孩子上了高中还是不交作业，总逃课，成了全校的反面教材。一次，她为了证明自己，用了两个星期的时间几乎投入所有的感情写了一篇长达12页的作文，完成后，她偷偷把文章放到了班主任（也是语文老师）的桌子上，然后开始了度日如年的等待。
　　之后的每一天，她都观察班主任的神情，看是否会有变化，也在不断地幻想老师看到文章后惊讶的表情。直到一次自习课，老师走了过来，把稿纸甩在她的面前，伴着一句冷漠的话：你写得很辛苦，但全都是废话。那天晚上，她哭了。后来的期终考试，她数学只考了29分，物理连卷子都没交。她决定转学。
　　到了新的学校，她少言寡语，没有人知道她的过去。直到有一天，语文老师当堂读了她的作文，她激动得发抖。当老师微笑着把作文本递到她的面前时，她看到老师饱含笑意又充满信任的眼睛。评语这样写道：“你很有自己的想法，对生活观察细致，文笔朴实，继续努力，你一定会成功的！”这一天，她被久违了的幸福包围着，反复地回味当时被表扬的感觉。
　　据我所知，这个学生后来进步很大，而且选择了一生从事教育事业，成为了一名优秀教师，发表了不少好文章。可见，一位教师的心灵、语言是否美，不但决定了他的学生是否能够创造性地学习语言，而且在一定程度上决定了学生的命运。