在法兰克福，我和一个老妇人成了忘年交。她是著名的汉学家，鉴于她的名望和别的关系，今天我还不能说出她的名字。有一天在餐桌上她突然想喝酒，问我能不能帮她到地下室取一下，我表示愿意效劳。她找了一会儿钥匙，我费了很长时间才打开锁，因为钥匙有些锈了。不过里边的东西还算清洁，没有多少灰尘，有一个漂亮的鸟笼让我怦然心动，它倒在墙脚的一些汽车模型旁，笼里的食盅是景泰蓝的，这是我们国家的特产，我来自中国辽宁。
　　我给她倒好酒，她喝得很高兴。
　　我向她要鸟笼。因为我是独身，早想弄只鹦鹉或八哥。
　　她没有马上表态，我有些为自己的冒失而略显尴尬。
　　过了一会儿她告诉我，这个鸟笼的确是中国的东西，但不是中国人送的。42年前，她的父亲是个玩证券的大人物，她是豪门小姐，因为各方面条件都很优越，所以男性对她望而却步。她说法兰克福当地的男人有一位算一位，都挺自卑，不如我这样的中国东北人，看到喜欢的东西就敢开口要。
　　有一天她在哥德故居认识了英俊少年布赫。当时布赫穿着朴素，混在一群庸庸碌碌的大学生中，他过来跟她搭讪，自称是学美术的，布赫的衬衣上真的有油彩。
　　她非常兴奋，可是也很谨慎，她说自己也是学生，家就住在附近。别的她什么也没说，两人开始交往，布赫经常邀她看免费画展，有时他们在小咖啡店坐下来谈艺术和梵高。3个月后布赫非常激动地告诉她，他找到了第一份工作，并且拿到了第一笔预付的工资，他想请她吃一顿中国菜。
　　她跟他来到中国餐馆，尽管中国菜对她来说不是稀奇的食物，但因为有布赫，一切都很愉快。他谈到了中国水墨花鸟，还给她念了他翻译的唐诗：
　　我们没有美丽神鸟的翅膀
　　无法在彼此的天空中翱翔
　　可是在心灵的深处
　　永远不需要多余的明朗
　　只要眼神凝视
　　便可洞悉彼此的渴望
　　还有那恋爱时特有的
　　真情和梦想
　　就在吃到一半时，一个侍者走过来，说对不起打扰了，请问你们是不是情侣，因为这天是中国的“七夕”节，餐馆有礼物赠给来就餐的情侣。布赫问是什么礼物，侍者说或者打七折，或者送一只金丝楠木的鸟笼，里边装着一对白羽红嘴的小鸟。布赫说能不能看一看你们准备的礼物，侍者就回身去，很快提着鸟笼来了。她一看见这个鸟笼，就喜欢上了，当然还有那对亲亲密密的小鸟儿，它们用黑褐色的眼珠打量着她，她的心砰砰跳个不停，但她没有说话，因为她觉得布赫也许会选择七折，他的经济状况不好。不管是哪样，她都准备配合他，承认他们是一对情侣。
　　出乎她的意料，布赫摸了摸鸟笼，非常遗憾地说：“抱歉，我们还不是，实在……”于是她脱口而出，对侍者说： “他在开玩笑，我们当然是！”布赫愣了一下，用热切的目光盯着她，直到她垂下睫毛，只听布赫说：“那么，我们要这个鸟笼！”
　　这时侍者却说：“先生，如果真是情侣，能不能验证一下，比如，轻轻一吻。”
　　她抬起头，发现布赫呆若木鸡地坐在那里，于是就在侍者准备离开时，她吻了他，他从侍者手上得到了鸟笼，并把它送给了她。
　　而她，一发不可收拾地爱上了他，成了他真正的女友。
　　“这是个道具，他花钱安排好的，其实餐馆怎么会用这样精巧的鸟笼当赠礼。”老妇人笑得非常动情，“虽然不是真正的金丝楠木，可它真的是漂亮极了！那个收了小费的华人侍者肯定以为他帮助了一个富于智慧的求愛者，成全了一段美好的爱情。”
　　要不是她讲了后面的事，我简直要把那鸟笼当成天下最美丽的礼物。
　　这段爱情如火如荼持续了4个月，布赫就消失了，她的父亲也因为被人探知了商业机密而破产，从高楼上跳了下去。
　　这是她第一次恋爱，也是第一次知道什么是商业间谍。
　　老妇人讲到此处，我觉得全身发冷，那只鸟笼在我脑海里泛起鬼火般的萤光，尽管它是中国的好东西，却不幸沦落到个骗子的手里。当然，还有李商隐的那两句好诗：
　　身无彩风双飞翼，心有灵犀一点通。
　　我起身告辞，走到门口，还是忍不住回头问：“那你还留着它，你怎么就没摔了它？”
　　“不管怎样，”她说，“它是我体味到恋情时的第一份礼物，也是唯一的，从那以后，我就开始学习汉语。”
　　“你想再到那家中国餐馆，调查布赫的情况？”我呼吸急促地问。“你查到这个孙子的下落了吗？”
　　“不，”她看了看地板上自己的影子，“学汉语，我不是为了这个。”
　　“那为什么？”
　　“因为汉语很难，而且很……”她红着脸说，“对不起，请原谅我的看法，唐，学习汉语是一件很枯燥的事，所以非常的，适合我……”