测量长短离不开尺，测量轻重离不开秤，尺和秤上都标有均匀、精细的刻度，看了一目了然。那测量时间呢？现代人会说，有日历和钟表啊，从年、月、日，到时、分、秒，都能丝毫不差。没错，前人划定的时间刻度，给我们提供了极大的便利。不过，在时间的刻度还没形成，人们开始尝试为时间标出刻度时，会有什么样的故事发生呢？
　　时间去了哪儿？
　　这天是无何有国的1月1日，本应是举国欢庆新年的日子，朝堂之上却一片争论之声。
　　要说挑起争论的，不是别人，正是国君阿甲。早上才起来，阿甲就觉得天气闷热，让人找出扇子为自己打扇。虽然凉快了不少，阿甲心里却越想越气闷，下令群臣立刻上朝议事。
　　大臣们赶来时，一个个满头大汗。
　　“历正何在？”见历正走上前，阿甲一声冷哼，“你说，今年是什么年？”
　　历正不明所以，内心忐忑：“今年是阿甲十八年，是大王您即位的第十八个年头。”
　　“我还记得，即位那年的1月，天降大雪，异常寒冷。可现在，同样是1月，天已如此炎热。你说，这是什么原因？”
　　“这——”历正语塞。
　　“的确，从阿甲元年开始，似乎每年1月都比前一年1月温暖些……”太师若有所思地说。
　　历正灵机一动：“大王，那一定是气候不断变暖所致。”
　　阿甲大怒：“胡说！气候暖、热、凉、寒更替有序，循环往复。分明是你所定的历法有问题，与气候变迁背离。”
　　这时，司徒大人也忍不住了：“我依照历书所写，每年三月准时督促生民耕作，这几年却连连歉收，原来是这历法不对，耽误了农时！”
　　历正汗如雨下，从怀里掏出随身携带的历书：“这历法，是按照月相变化而制定。月亮从圆到缺、再由缺到圆为一个月。经过观测，我发现月亮圆缺的周期是29天半，便定大月为30天，小月29天，一年有12个月共354天……这，哪里有错呢？”说到这里，历正多了些底气。
　　可是大家并没有被历正说服，再次陷入毫无头绪的争论……
　　如果你参与了无何有国的这场讨论，一定能够自信地纠正历正：“一年有365天！”再准确点：“每4年有一个闰年，闰年有366天！”但其实，不能全怪这位历正大人……
　　阴历阳历有“时差”
　　故事里，历正所采用的历法为阴历，依照月亮的盈亏周期而制定，一年有354天或355天。一年365天或366天的，则是按地球绕太阳公转周期制定的历法，为阳历。假如阴历1年比阳历短11天，17年过去，差距就会增大到180多天，相当于差了两个季节，可不就闹出在1月过夏天的乌龙了嘛！
　　我国最初采用的也是阴历历法，无何有国君臣的困惑，想必当时的人们也曾面临过。
　　虽然月亮变化明显，易于观察，但季节的更替，万物的生长，都与太阳息息相关。所以历法的制定，还得以太阳为准。可是，在人们连地球围绕太阳公转都没认识到的古代，真的能测出这个周期的长度吗？
　　日影长短有奥秘
　　图中所展示的是我国古代最早的计时工具——圭表。其中南北方向水平放置的为“圭”，上面标有刻度；垂直竖立的为“表”。人们观测后发现，冬至这天“表”的影子最长，夏至这天影子最短。两个冬至之间的时长，就是1个回归年。
　　通过常年测算，到距今2000多年前的战国时期，我国就测出1回归年的长度是365.25天。到了明代，天文学家邢云路用高六丈的圭表测量，又把这个数值精确到了365.24219天，与现代科学给出的数值已十分接近！我国在历法上取得的这些成就，远远领先于世界其他各国。
　　鉴于阴历本身的缺陷，古人结合回归年长度，大胆地对其进行了“改造”，创制出了沿用至今的农历历法：每隔几个有12个月的年份，就安排一个有13个月的年份——当然不是随心所欲地安排，而是经过严密而复杂的推算——不仅令年平均长度与阳历相当，也让月份的推移与季节的变迁保持着同步。
　　时间的刻度，今人用起来习以为常，最初标定的时候却是困难重重，经历了反反复复的改进，蕴含了无数人的智慧。
　　我国的农历历法，曾流传到亚洲的日本、韩国等国家，为他们学习和借鉴。如今，虽然我国官方通用的是来源于西方的公历，但农历因为与农事、民俗结合更为紧密，在民间仍被广泛使用。