《学学艺术家的减法创意》一书作者埃伦·兰格列了六种创意生活的绊脚石：担心他人的评价；害怕犯错；相信有绝对的规则；受限于他人的比较；认为自己没有天赋；已知事物造成的盲点。
　　
　　我们都熟练地掌握了“心不在焉的技巧”，回顾时有些事似乎没有做过、发生过，我们失去了体会精妙事物的能力。哈佛大学的心理学家埃伦·兰格专门研究这种心不在焉(Mindless)，倡导专注力(Mindfulness)的价值。
　　在她以自己作为画家的创作体会进行分析的《学学艺术家的减法创意》中，她甚至把专注力和“个人的文艺复兴”联系起来，认为通过专注，我们可以过有创意、有目的和投入地生活。埃伦！兰格期望生活和工作中能有“Mindful Creativity”，这个词可译为“专注的创作”，也可译为“用心的创意”。
　　专注，从字面上讲是经过思虑。心不在焉．就是对眼前的世界失去知觉；而专注力，则是能够看到新鲜事物。她写道：“若心不在焉，行为便会受规则与惯例所主宰，我们的领悟力会变得迟钝，进而忽略细微变化……专注其实只是留意新事物的过程，也就是看到被视为不同事物之间的相似之处，以及被视为相似事物之间的差异。”
　　要变得专注，我们先要做是从“刺激一反应”变成“刺激一思虑一反应”，能够有意识地观察到自己的念头在变动：“为什么这样做?”或“为什么不这样做?”用《金刚经》这部关于念头的经书中的话来说就是做到“念起即觉”。
　　思虑不是太多人的追求，大多数人要追求的是快乐，但问题是，没有思虑，就没有快乐。埃伦·兰格认为：“有太多时候，我们看不到；听不到；品味不到：也体验不到让枯燥孤单的生活变得丰富刺激的事物。我们不经意地放弃创作的潜力，过封闭的生活，让单调成为常规。”艺术家和我们的最大不同，就是他们成人后仍能敏感地感受到世界，埃伦·兰格写道：“艺术家的任务就是通过美术、音乐或文学，向我们展示只有从他们的角度才能看到、感受到或了解到的东西。”
　　工作，也可以是创作，工作中也可以充满创意。要过有创意的生活，从工作中找到创作的乐趣，对大多数人来说可能比学艺术创作要重要与快捷得多，因为一天中的多数时间要么是在工作，要么是围绕着工作展开。对于每天的工作或者其他那些必须做的事情，我们经常犯的错误就是：“我们将无数潜在的乐趣弃置一旁，却又抱怨这一切很无聊。”我们应“专注地”(Mindfully)投入工作，发现新鲜之处，从中获得乐趣。
　　埃伦·兰格关于专注力的分析，是通过她的经历、研究和思考帮我们看到视为惯常的事物，而这些所谓的规则、惯例与思考模式，在她看来正是“创意生活的绊脚石”。她列了六种绊脚石：担心他人的评价；害怕犯错；相信有绝对的规则；受限他人的比较：认为自己没有天赋：已知事物造成的盲点。踢开这些绊脚石，就是要用自己的眼睛和心灵去发现，用自己的行动去体验与创造。
　　受限于外界的、他人的赞扬或批评，或受限于心中相信一定有绝对的规则，都会让我们失去创意能力。他人的赞扬或批评，为什么一定就是对的呢?评价通常把事物压成平面，失去细节。当我们处于“他人”的角色时，我们要的做是区别事物，而不是评价：“用心留意新事物，是专注；但给予它们单一的绝对评价，毫不怀疑，则是心不在焉。”
　　埃伦·兰格给我们开了一扇窗，它不复杂，却是我们多数人见而未见之事。她说：“我们所在之处，便是我们从未到过之处。”意识到这一点，我们就开始了个人的“文艺复兴”，专注而用心，并因而感到生气勃勃。