苏轼以翰林学士的身份在元祐元年(1086年)、元祐二年(1087年)两次主试学士院,以及元祐三年(1088年)知贡举,选拔毕仲游、刘安世、张耒、晁补之、廖正一等进入秘书省,又举荐黄庭坚、秦观等入职秘书省,苏轼援引人才的努力,却遭到了贾易、朱光庭、黄庆基等人的联章弹劾。这些论争,学界多认为是起源于洛蜀党争,然而,最主要原因在于苏轼元祐间政治地位的变化而带来的人事倾轧和党派攻讦。元祐间苏轼选任、举荐的秘书省职官们,因党派立场不同而分化,如刘安世等因苏轼举荐黄庭坚、欧阳棐入秘书省而弹劾苏轼,而欧阳棐、盛次仲、张耒、晁补之、李昭玘、黄庭坚、秦观等人则支持苏轼,不仅给他们带来了仕途的坎坷,更使他们元祐间的诗歌创作较少关注时事政治,多题画山水、饮酒赋诗、聚会雅集,流露出留恋山水、欲求归隐的思想,以及对人生的忧虑、命运的感叹。