2008年12月5日，第63届联合国大会通过第1U号决议，决定自2009年起，每年的6月8日为“世界海洋日”。
　　今年6月8日是联合国确定的首个“世界海洋日”，主题为“我们的海洋，我们的责任”。联合国希望世界各国借此机会向人类赖以生存的海洋致敬，体味海洋自身所蕴含的丰富价值，同时也审视人类活动正在使海洋世界付出可怕的代价，提出要保护海洋环境，确保海洋资源的可持续利用。
　　许多沿海国根据各自的历史渊源、风土人情、生活习俗等，对海洋有着各种寄托和表达形式，产生了瑰丽多彩的各种海洋节日或航海节。
　　每年2月2日，巴西举国庆祝“伊曼雅海神节”，祈盼海神给他们带来幸福。
　　5月22日，是美国的“海运节”，以纪念蒸汽船“萨凡纳”号在1819年5月22日启航首次横渡大西洋。此外，美国还把每年10月的第二个星期一定为哥伦布日，以纪念1492年lO月12日哥伦布在美洲新世界登陆。
　　为庆祝1919年4月5日印度“皇家号”货轮成功首航英国，印度从1964年开始，每年4月5日举办航海节庆祝活动。
　　1999年韩国正式宣布5月31日为“海洋日”，目的是让国民认识到海洋的重要性。
　　6月21日至22日是加拿大的航海节。
　　6月末到7月初则是希腊的航海周。
　　早在1941年日本就将7月20日定为“海的纪念日”，以纪念1876年明治天皇乘去汽船“明治丸”号巡视日本东北部，于7月20日返回横滨港。2003年起，日本将“海之日”正式改为7月的第三个星期一。作为四面环海的海洋国家，日本设立“海之日”的宗旨是“感谢海洋的恩惠，并祈祷海洋国日本的繁荣昌盛”。
　　如果说过去各国确立的与海洋有关的纪念日，大都是与海洋资源的开发利用直接有关，如航海节等，而近年来国际组织和沿海国确立的海洋纪念日，则主要是强调善待海洋、保护海洋环境。
　　例如，国际海事组织确定每年9月的最后一周的某一天，为“世界海事日”(World Maritime Day)，由各国政府自选一日举行庆祝活动，以引起人们对船舶安全、海洋环境和国际海事组织的重视。“世界海事日”最早出现在1978年。1978年3月17日是《国际海事组织公约》生效二十周年，为此，国际海事组织决定每年3月17日为“世界海事日”，后来，国际海事组织考虑到9月的气候较适宜海事活动，在1979年11月决定把“世界海事日”改在9月最后一周的某一天。
　　1994年12月，联合国第49届大会通过决议，宣布1998年为“国际海洋年”，以提高人们的海洋意识，强调保护海洋资源与环境的重要性，保持海洋的可持续发展和利用，加强海洋国际合作。随后，联合国教科文组织把“海洋——人类的共同遗产”作为“国际海洋年”的主题，将1998年7月18日定为当年的“世界海洋日”。
　　我国是一个海陆兼备的大国，不仅有960万平方公里的陆地国土，还有着18000公里的大陆岸线、14000公里的岛屿岸线、6500多个500平方米以上的岛屿和300万平方公里的主张管辖海域。但长期存在重陆轻海的思想，海洋意识比较薄弱。中华民族要复兴，必须重视海洋，经略海洋，以海富国，以海强国。近年来，我国开始重视海洋意识的提高和宣传工作，涉海部门和沿海地方纷纷举办各种与海洋有关的纪念活动。
　　7月11日是“航海日”。明成祖永乐三年，公元i405年的7月11日，三保太监郑和率领27800多人、62艘远洋船第一次下西洋，可称为中国航海历史的一大壮举。2005年7月11日，是郑和下西洋600周年纪念日。为此，2005年4月国务院批准7月11日为中国“航海日”，同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。
　　7月18日是“全国海洋宣传日”。1998年国际海洋年期间，国家海洋局与多部门联合主办了“98国际海洋年”大型宣传活动。2008年暨“98国际海洋年”十周年之际，国家海洋局联合中宣部等22家部委共同启动“全国海洋宣传日”活动，并将时间定于每年的7月18日。
　　近年来，我国沿海地方每年也都举行一些具有地方特色的海洋节日，诸如山东青岛海洋节、浙江象山开渔节、浙江岱山海洋文化节等。
　　不过，迄今我国尚未正式设立“中国海洋日(节)”。为提高全民族海洋意识，促进全社会认识海洋、关注海洋、善待海洋和可持续开发利用海洋，很有必要正式设立“中国海洋日(节)”。