“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”，这是诗人屈原在《九歌之二·云中君》中的辞句，讲的是楚地女巫主持祭神时沐浴的宗教仪式，其中蕴含了中医外治法——药浴熏蒸的渊源。
　　中药熏蒸 通络止痛
　　后晋刘昫的《旧唐书》中就有用药浴熏蒸治疗疾病的记载。隋唐时医家许胤宗曾在南朝陈国做官，陈亡后入仕于隋，任尚药奉御。许胤宗以医术高名，精通脉诊，用药灵活变通，不拘一法。还在陈国时，陈国柳太后患风病不能言，口噤不能服药，名医治皆不愈。胤宗曰：“口不可下药，宜以汤熏之。令药入腠理，周理即差。”遂以黄芪防风汤数十斛（编者注：斛，中国旧量器名，亦是容量单位，十斛约合现在的20千克），置于床下，令药气如烟雾，入病人的腠理而奏效。当晚太后就能开口说话，胤宗因此被授为义兴太守。
　　这是用中药熏蒸法治疗中风不语的一则验案，被后世医家多所效法。
　　药浴还是古代治疗急症的方法之一。宋代医家陆曮以医术名于时，精于妇科学。一产妇患病，自200里外抬至其家求治。病人气以绝，唯胸口间尚有微热。陆氏认为系“血闷”所致，急用红花十数斤，煮汤浴熏之，半日遂醒，一时传为佳话。
　　椎间盘突出症也可试试
　　近年来发现，中药熏蒸对腰椎间盘突出症（简称“腰突症”）也有很好的疗效，而且在治疗腰突症的诸多疗法中，中药熏蒸简便易行，疗效确凿。熏蒸可以使局部腠理开启，药力直达病处，促进经络气血的运行，起到活血化淤、舒筋通络、壮骨止痛的作用。同时还能促使局部的炎症吸收，使突出的髓核还纳，减轻对周围神经的压迫而使症状缓解或消失。在医生辨证施治的前提下，所用的药物配伍灵活，更体现个性化治疗的特点。实践表明，熏蒸后止痛的效果好，康复快，无创伤性，没有久用内服药的副作用，深受腰突症患者的推崇。
　　腰椎间盘突出症熏蒸时所用的中药，多以祛风湿药如独活、秦艽、威灵仙、防己、木瓜等，与活血祛淤药如川芎、元胡、乳香、没药、鸡血藤等配伍成方。根据病情，可酌加川乌、草乌、花椒、艾叶等温经散寒，或者土鳖虫、蜂房等虫类药，增强止痛的效果。也可将中医治疗痹症的方剂如独活寄生汤、三痹汤等加减后外用熏蒸。
　　医院的骨伤科熏蒸都有专用的熏蒸床，治疗简便易行。如在家中可采取浸浴和熏洗结合的方法，在浴盆中进行，水温应在42℃左右；也可以用热熨的方法，用手巾浸药液后热敷患处，以增加通络止痛的效果。
　　编者注：本文引用古人的资料时，提到红花用量达数十斤之多，这么大的用量，恐用直径1米的大锅也难煮之，不可照搬。若需用此法，用量请向当地中医师咨询。
　　温馨提示
　　熏蒸疗法治疗腰突症时要注意以下几点：
　　1.高血压和心脏病患者，要在医护人员的监控下才能进行熏蒸治疗。
　　2.熏蒸的温度，以70℃左右为宜，年老体弱者注意防止多汗后的虚脱。
　　3.空腹与饱食后均不宜熏蒸。
　　4.熏蒸后注意保暖，避免着凉受风。
　　5.熏蒸过程中，如有头晕，恶心、胸闷、气短、心跳加快等不适者，应当立即停止熏蒸，饮水后卧床休息。
　　6.腰突症患者平时要注意养生保健，如睡木板床，在医生的指导下的运动锻炼等，都有益于本病的康复。