如果一切顺利的话，美国航空航天局的“好奇”号火星车将于2012年8月5日在太空起重机的帮助下在火星表面着陆。在太空起重机利用绳索和制动火箭让“好奇”号慢慢降落盖尔陨石坑之前，制动降落伞将首先打开，使“好奇”号以及太空起重机的速度降至亚音速。在设计“好奇”号制动伞的过程中，美国航空航天局把目光投向大约50年前进行的制动伞测试数据。
　　“好奇”号的制动伞是这辆火星车降落过程中所受到的大气阻力的主要来源。这个制动伞的直径约19.7米，是一个盘缝带伞，由一个发射器打开。制动伞的主盘是一个圆顶形伞盖，顶部有一个洞，用于缓解空气压力。主盘下方有一条裂缝，充当通气口，防止伞盖破裂。裂缝下方是一条织物带，在设计上通过控制进气方向来提高横向稳定性。在地球上测试“好奇”号制动伞这样的重要组件并不是件容易的事，因为火星大气的厚度只有地球的1％，引力只有地球的1/3。科学家虽然能够在地球上模拟这些环境，但费用极高。
　　然而，在为1976年的“海盗”号火星任务研究相关细节时，美国航空航天局拥有充足的预算，用于在20世纪60年代末之前将宇航员送上月球。美国航空航天局启动了三项降落伞测试计划，分别是进入行星大气层降落伞计划(以下简称PEPP)、超音速行星进入探测器计划(以下简称SPED)和超音速高空降落伞实验(以下简称SHAPE)。
　　PEPP计划进行了16次高空超音速展开测试，其中有8次使用盘缝带伞，1次在上层大气层对直径19.7米的降落伞进行超音速测试。当时的降落伞共有72个幅段(“好奇”号降落伞共有80个幅段，用以降低织物压力和允许使用轻型织物)和72根将降落伞与束带连接在一起的伞绳，测试时，束带与载荷相连。载荷是一个直径约4.5米的模拟飞船。
　　1967年7月28日，载荷以及减速伞在新墨西哥州罗斯韦尔的沃克空军基地进行测试，搭乘一个约73万立方米的热气球进入高空。3小时后，载荷进入测试所需高度——白沙导弹试验场上空大约40000米，这一高度能够模拟降落时在火星上层大气层遇到的环境。
　　达到这一高度后，载荷便脱离热气球。3.8秒后，火箭发动机点火，将模拟飞船的速度提升到约1700千米/时。在此之后，束带拉开，弹出降落伞。降落伞随即充气，一度短暂塌陷，但随后再次充气，3秒内完全充气并趋于稳定。测试中遇到的唯一一个大问题是伞盖的2个幅段出现破损，导致最小表面积减少不到0.5％。这项测试取得成功，证明在稀薄大气中打开直径19.7米的盘缝带伞具有可行性。这种降落伞充气后可产生足够阻力，减缓载荷朝着目标行星表面的降落速度。
　　盘缝带伞参与了美国航空航天局几十年来的火星任务。“海盗”号登陆器、“火星探路者”号漫游者、火星探测漫游者以及“凤凰”号登陆器都使用这种降落伞。太空起重机可能是所有火星任务中最为先进、复杂并且精确度最高的登陆系统，但相比之下，“好奇”号的制动伞虽然不是什么新技术，但也拥有长达近50年的成功服役史。