当代雕塑何为？当代雕塑应以怎样的方式向前推进？自20世纪80年代以来，这些问题一直就困扰着中青代的雕塑家。就中国当代雕塑的发展而言， 80年代初的雕塑最重要的意义在于摆脱题材的束缚，回到媒介，回归审美，以及改变既定僵化的雕塑观念。毫无疑问，当代雕塑的第一波浪潮是在对纪念碑雕塑的背离，对宏大叙事的拒绝，以及捍卫雕塑本体独立的运动中拉开序幕的。进入90年代后，伴随着一批年轻雕塑家的崛起，中国当代雕塑逐渐进入当代文化的建构期，即不再以单纯的形式先决与个人风格的创立为目标，而是以如何让雕塑参与当代文化的表达为己任。经过近三十年的发展，中国当代雕塑在逐渐完成语言学转向与自身线性的发展之后，在新世纪的第一个十年真正奠定了多元化的格局。2000年以来，当代雕塑开始涉猎身体、性别、身份、场域、时间等问题，同时以开放的姿态，吸纳装置艺术的成果，拓展了既有雕塑的边界。
　　当然，在中国当代雕塑发展的过程中，艺术家始终同时面对着两个参照系。一个是当代雕塑在本土文化语境中由线性发展轨迹所形成的体系。另一个是从西方现代主义雕塑至后现代艺术所建构的艺术谱系。而与此同时，雕塑家需要建构个性化的语言，有相对清晰的方法论意识。从近年的创作来看，一批年轻雕塑家的崭露头角，为当代雕塑的发展的确带来不少活力。而“明天”当代雕塑奖的设立，旨在鼓励青年学子在当代雕塑方面的创作和研究，为中国当代雕塑艺术催生后备新人。事实上，面对今天的全球化语境、图像与景观所营建的外部世界，以及置身于高速的数字传播与信息泛滥的时代，年轻的艺术家们感知外部现实的方式，对不同媒介的使用，创作作品的观念都将愈加的丰富、也更为个人化。故此，为年轻艺术家们搭建一个平台将是有积极意义的，这不仅与2000年以来青年雕塑家崛起的现象有直接联系，同时，着眼于当代艺术的未来发展，青年艺术家的锐气与突破，更容易为当代雕塑带来新的可能性。