1985年，因机缘巧合，在兰州炼油厂宣传部工作的甘肃摄影师张润国开始了自己的航拍之旅；他乘坐直升机自甘肃省临夏回族自治州到青海龙羊峡，沿着母亲河黄河上游记录中国西北美景。
　　“当时，航拍的机会很难得，我大概可以算是系统航拍黄河的第一人吧。”谈起往事，张润国仍然很兴奋。此后四五年，他一共飞行20多次。1986年的一次飞行中，张润国第一次从空中看到刘家峡水库，被这人类改造自然的奇观所震撼，从此恋上这里黄河的碧水，恋上高山平湖的妙景。不久，甘肃省群艺馆工作的甘肃摄影师王杰也加入航拍，俩人共同持续拍摄了30年。
　　刘家峡在甘肃省临夏回族自治州永靖县境内，1974年建成为当时中国最大的水利电力枢纽工程刘家峡电站，被誉为“黄河明珠”，每年发电量57亿度，为甘肃、陕西、青海等省提供电力保障。由于电站大坝截流黄河，这里形成了一个面积达130多平方公里的刘家峡水库，蓄水57亿立方米，可灌溉1500多万亩农田。因为刘家峡水库，黄河到这里不再浑浊，颜色碧绿；也是因为水库，古老的黄河水道被淹没，水位变化让两岸的山上形成层层纹路，出现了既有红色丹霞地貌、又有黄色雅丹地貌的胜景。
　　“在1986年的航拍中，我看到刘家峡水库周边有着众多的‘触角’伸向碧绿的水中，景观颇为神奇。”张润国回忆第一次见到刘家峡与众不同的地质特点，“这里是黄土高原和青藏高原的交汇处，有着多样地貌；既有山、又有水，既有丹霞地貌、又有雅丹地貌，非常独特。半山是红色岩石，裸露出来以后就像红色的触角。”
　　可惜，乘直升机航拍刘家峡的机会并不多，张润国只在它上空飞过6次。1987年，张润国和王杰因为迷恋空中俯瞰的美景，计划从陆地进入刘家峡库区，开始“寻觅奇观的旅程”，有朋友来的时候也相约同去。
　　但是因为早年水库周边没有通公路，寻觅奇观必定需要耐心。“主要是我们也不知道去什么地方，只能问当地人怎么去河边，怎么找到红色的触角，可有时当地人也说不清。”就这样，耗时十多年他们才又重新发现了当年航拍照片上的全部美景。不过，这个过程本身也充满发现的趣味。在多年的寻找和拍摄中，张润国和王杰渐渐熟悉了水库和周边的山峦。行走在两岸滩头，看到不同季节水位变化带来的优美印痕，红色的堤岸配上碧水蓝天，总是令他们流连忘返。
　　“因为离兰州近，开车不到半个小时，我们经常来，一进入库区就转上一天。开始是新奇，后来就是诱惑，这里的精致会吸引着你一直走。”在张润国的眼里，刘家峡水库是甘肃最适合拍摄风光照片的地方之一，不仅因其地貌特征，也因为这里游人不会太多。有时，他们索性就在山上住下，而露宿黄河边也被张润国认为是非常愉悦的体验。“西北的天气条件好，雨水少，适合拍照片的天气很多。而且露宿库区也很惬意，在山上扎个帐篷，从当地农民那里买些手抓羊肉，看着星空，陪着家人和朋友，喝点小酒，听点音乐，睡在寂静的岸边。第二天早上醒来，首先映入眼帘的就是水面泛起的红光！”
　　随着照片拍得越来越多，张润国和王杰也逐渐对当地的人文景观有了许多了解。“在这里，除了拍摄壮观的黄河水库，也有很多人文景观值得关注。刘家峡是当年丝绸之路古道的重要节点，有建于公元5世纪西秦时期的炳灵寺，也有明代码头、烽火台，还有古老的新石器时代晚期齐家文化的遗址。”
　　因为独特的风景和丰富的人文历史资源，在张润国和王杰看来，刘家峡库区对喜欢摄影的朋友们来说，绝对是旅游休闲的宝地。而且，随着“村村通”路网建设的进展，沿着河边的环线公路已快修成，对再去库区的影友们来说方便很多。
　　拍的时间长了，张润国和王杰有了如此想法，“这样独特的景观资源，应该有个名称吧，我去过福建霞浦滩涂，原以为滩涂只能是海边，但后来了解到河边、湖边因水位变化的滩头都可称作滩涂，所以就想这里应该叫 ‘中国临夏黄河滩涂’。”
　　已退休的张润国和王杰对临夏黄河滩涂的眷恋未曾停息，持续拍摄30年后，他们还在期待用摄影记录更多的美景。