上大学的时候，寝室里一个神神叨叨的室友忽然迷上了心理学，为了深入钻研，她决定考心理学系的研究生，为此还在一片莺歌燕舞的文科女生寝室以凛然不可侵犯的姿态开始自学高数。她的拿手好戏是给我们催眠和解梦，并且往往准确得让我们叹为观止。那时我就开始陷入一种迷惑：做一个算命大师或者巫婆这样有前途的工作，需要的究竟是天赋还是后天的努力。
　　后来，我知道了一个心理学上的名词：巴纳姆效应。一位名叫肖曼·巴纳姆的著名杂技师在评价自己的表演时说，他之所以很受欢迎，是因为节目中包含了每个人都喜欢的成分。人都很容易相信一个笼统的、一般性的人格描述，认为这精确地反映了自己的人格面貌。曾经有心理学家拟出一段话让大学生判断是否适合自己，结果，绝大多数大学生认为这段话准确至极。
　　就是下面这段话。
　　“你很需要别人喜欢并尊重你。你有自我批判的倾向。你有许多可以成为你优势的能力没有发挥出来，同时你也有一些缺点，不过你一般可以克服它们。你与异性交往有些困难，尽管外表上显得很从容，其实你内心焦急不安。你有时怀疑自己所做的决定或所做的事是否正确。你喜欢生活有些变化，厌恶被人限制。你以自己能独立思考而自豪，别人的建议如果没有充分的证据你不会接受。你认为在别人面前过于坦率地表露自己是不明智的。你有时外向、亲切、好交际，而有时则内向、谨慎、沉默。你的有些抱负往往很不现实。”
　　其实这是一段傻到了极点的废话，但多数人认为这些模棱两可的话准确地描摹了自己的形象。看来，大多数人在审视自己的时候喜欢粉饰太平。大家都喜欢一个内心不安的、独立的、沉默的自己，无论在生活中是个傻小子或者大混蛋。
　　承认这一点可能会叫人比较郁闷，你会发现自己那虽然不是至善至美却也正气浩然或者楚楚可怜的形象竟然是大多数人的共同选择。换句话说，在你眼里那些委琐的丑陋的人，在他们自己看来，形象和你一样美好。
　　有人解释说，像我们信赖那位室友一样，很多人都会觉得算命先生说得很准。其实，当人觉得失意的时候，会对生活失去控制感，于是，安全感也受到影响。一个缺乏安全感的人，受到的心理暗示就比平时更强。算命先生又都是善于察颜观色的人，随口说点什么这时都能让人深信不疑。
　　这样说来，如果我那位室友坚定不移地沿着自己的路走下去，前途也未可限量。可惜的是，她如今已经读MBA去了。
　　（舒泊亿摘自“新浪文化”）