是不幸的，东西皆为瀚海，沙漠面积占到了国土面积的96%。
　　埃及又是幸运的，正如希罗多德所说：埃及是尼罗河的赠礼。
　　尼罗河自南向北贯穿埃及全境，为埃及提供了96%的可持续淡水，哺育了埃及96%的人口。这三个96%让开发利用尼罗河，解决“人—地—水”的矛盾就成为每一位埃及领导人最关心的问题。

想發达，修大坝

　　现代埃及之父穆罕默德·阿里在开疆拓土的同时，也认识到水利和农业的重要性。随着一系列运河、排水沟和堤坝的兴建，埃及农民第一次能在洪峰结束后灌溉他们的农田，这使一年内收获两到三季成为可能。有了充足的灌溉水源，埃及耕地面积也从203万费丹增加到312万费丹（1费丹约为6.3亩）。
　　19世纪下半叶，埃及大国梦碎，逐步沦为英国的殖民地，成为英国的棉花地。为了让埃及种出更多棉花，英国翻新和建造了一系列水利工程，其中就有第一座阿斯旺大坝。为了区别于更出名的那座，这座水坝往往被称作低坝。
　　该坝建成于1903年，是一座浆砌石重力坝，用于灌溉与发电。虽然这座水坝防止水库淤积方面做得不错，采用“汛期排浑，非汛期蓄清”的管理方式，运行50年都没有淤积，但无奈洪水凶猛，低坝在1912年和1934年被迫长了两次个儿，坝高从29米变成53米，库容也增至50亿m?。不过，加强版还是不太够高，1946年的洪水又几乎漫坝。但之后人们决意不再修修补补，而是在低坝上游另建一座更加宏伟的高坝。国王法鲁克一世还亲赴工地，把奠基石放在新水坝地基上。

　　然而还没等开工，法鲁克王朝就于1952年7月23日被纳赛尔领导的自由军官组织推翻了。壮志凌云的纳赛尔也希望尽快让人民吃饱饭，让埃及变强大。而既能促进国民经济快速发展，又能展现新政权宏大气魄的不二法门，正是修建阿斯旺大坝2.0。
　　再度建造大坝得到了埃及全民的支持，纳赛尔则称“阿斯旺大坝将把埃及带入天堂”。虽然士气因此高涨，但要建成大坝还需解决两大问题：其一，必须说服上游的苏丹;其二，搞定钱的问题。

选择合作伙伴

　　埃及与苏丹是同饮一江水的邻邦，苏丹还经历过英国——埃及的共管（埃及其实只是傀儡）。尼罗河毕竟是一条国际性河流，大家都在一条河里取水，你多一点我就少一点，英国殖民地时代，埃及显然比苏丹重要得多，所以埃及分配到的水资源比例极大。
　　1929年，埃及与英国签订《尼罗河水资源分配协议》：埃及每年可以使用480亿m?的水量，苏丹则只能用40亿m?。这悬殊的对比确实有点欺负人，但作为不太被看重的殖民地，苏丹只能任人宰割。
　　1956年，苏丹赢得独立，立马要求修改协议，并反对阿斯旺大坝的修建。两国的谈判进展艰难，一直胶着到1958年才出现转机——不是握手言和，而是苏丹发生了军事政变。新上台的军政府在获埃及承认后态度缓和，准备投桃报李。
　　1959年11月，两国签署了《1959 年尼罗河河水充分利用协定》。大坝建成后，可利用的尼罗河年径流量预计增至840亿m?，埃及（当时是阿拉伯联合共和国）分得555亿m?，苏丹则得到185亿m?，剩下的100亿m?留作蒸发和渗漏的损失。
　　另外，建坝形成的纳赛尔湖（水库）将淹没苏丹部分土地，两国也就此达成了共识：埃及赔偿1500万英镑，苏丹则负责在1963年7月前将居住于此几千年的6万努比亚人迁走。
　　但更难解决的，还是钱的问题，找谁借钱决定了埃及会站在铁幕的哪一边。
　　当时埃及政府迫切需要资金和武器来改变落后的经济，以及应对虎视眈眈的以色列。美英为拉拢纳赛尔，抑制苏联南下，答应提供军援，不过需要埃及加入美国策划的 “巴格达条约组织”。然而纳赛尔转头参加了亚非国家举办的万隆会议;以色列也不希望美埃走得太近，一直利用犹太院内集团施压。这都加深了两国的疑虑，武器交易也就此搁浅。
　　美国不可能放弃以色列，而当时的埃及及其阿拉伯盟友不可能与以色列和解，在对经济和军事援助极其渴求的情况下，倒向苏联是个合理的选择。令美国没想到的是，“求枪若渴”的埃及竟然转向苏联，双方在捷克斯洛伐克经过几个月的密谈，于1955年9月达成协议。
　　美国棋输一招，便打算资助阿斯旺大坝以挽回埃及。不过这次也不是免费的午餐，条件是埃及结束同苏联的军火交易，并与以色列媾和。对此，纳赛尔断然拒绝，并于1956年5月同中国建交。等到西方撤销贷款承诺后，纳赛尔立即决定将苏伊士运河收归国有，用其收入填补建坝资金。

　　一方面，运河是埃及重要的财源;一方面，运河紧邻尼罗河三角洲，是埃及东面的重要战略防线，从哪方面来看，埃及民族崛起都不能没有这条运河。 　　这惹得英法恼羞成怒，纠集以色列发动了第二次中东战争。战争的结果我们都已知道：埃及输掉了战争，却赢得了苏伊士运河和阿拉伯世界首领地位的合法性。
　　此时，苏联再次伸出橄榄枝，1958年和1960年，双方就援建水坝第一期和第二期工程达成协议，苏联将为此项工程提供贷款共14亿卢布，并派出5000名工人帮助修建。
　　其实上世纪五六十年代是埃及与前苏联的蜜月期，阿斯旺大坝更是两国友谊的见证。赫鲁晓夫和波德戈尔内都曾出席大坝相关典礼，纳赛尔还获得过列宁勋章。大坝不远处矗立着莲花状的埃苏友谊碑，上面刻有两国的国徽，诉说着当年的往事。
　　1960年1月9日，埃及人民期盼已久的阿斯旺大坝终于开工！

神庙的逃亡

　　不过大坝想要建成，还得摆平古埃及的神仙。
　　阿斯旺保留着20多座珍贵的古庙，然而眼看纳赛尔湖要吞没一切，埃及却无力保护古迹，只好向联合国教科文组织求助。于是，一场空前绝后抢救古迹的行动被发起，51个国家做出了反应。要拯救的古迹中，规模最大的是阿布辛贝勒神庙，其搬迁工程也最为浩大。这座神庙有3300多年历史，由拉美西斯二世在此修建。神庙凿入岩石山窟60多米，每年只有在其生日（2月21日）和登基日（10月21日），旭日的霞光才能射入庙廊，洒在法老和神明的石像上，这一奇观被称作太阳节。

　　为了给它搬家，有人计划用千斤顶将25万吨的神庙举高高;还有人准备巧借浮力用船把神庙漂出去。但这些方案都不太保险，最后还是采用了最麻烦的化整为零法：工程人员用链锯而非炸药移开庙顶的岩山，依神像的形状绘制切割线，还给切割线贴上保护绷带，将神庙切成1050块大石块。
　　运送到安全地带后，工程人员运用最先进的测算手段，重现了太阳节奇观（虽然还是晚了一天）;还复现了覆盖庙宇的岩山。
　　这场“神庙逃亡”一直持續到1980年，最终22座庙宇得以保全，还入选世界文化遗产。
　　值得一提的是，由于美国与埃及关系缓解，还在古迹抢救中出力不少，1965年埃及特地将丹铎神庙赠送给美国。神庙远渡重洋后在大都会博物馆安家落户，成为镇馆之宝。

功臣还是罪人？

　　神仙忙着搬家的时候，阿斯旺大坝也在紧锣密度地施工。
　　1967年10月，第一台机组投入运行;1970年7月15日，全部机组安装完毕并投入运行，同年工程全部竣工。阿斯旺大坝虽说影响了埃及的内政外交，但作为“全村的希望”，埃及人民最关心的还是它能带来什么。
　　阿斯旺大坝为黏土心墙堆石坝，全长3600米，最大坝高111米，其体积相当于17座胡夫金字塔。而纳赛尔湖长500多公里，总库容达1689亿立方米。作为世界第二大人工湖，纳赛尔湖可吞下尼罗河一年的径流量，有效调节了河水。

　　1964年，大坝才完成了一期工程，就挡住了当年的洪水。之后大坝又几度救主，助埃及免遭1975、1988和1996年的洪水，躲过了80年代中期给整个非洲带来沉痛灾难的严重干旱。水库吸收了绝大部分上游河水携来的泥沙，让下游河道淤积显著减少，航道吃水深度增加到1.5～1.8米，使全年通航成为可能。在发电上，大坝同样起到重要作用。阿斯旺水电站总装机容量210万千瓦，设计年发电量100亿千瓦·时。阿斯旺至开罗的500千伏输电线路，将全国的电网连成一体，让埃及电气工业焕然一新。巨大而廉价的电能让埃及40000多个村庄进入电气时代，甚至有余电供给邻国。
　　此外，大坝建成后，埃及政府得以开展大规模的土地开垦，全国耕地扩大了53万公顷。大量耕地得到长年灌溉，进化为一年两熟或三熟。纳赛尔湖还成为埃及的渔业中心，1981年鱼产量就达到3.4万吨。阿斯旺大坝在防洪、灌溉、航运和发电方面都做出了巨大贡献，堪称埃及现代化的起点。
　　不过，由于当时对生态环境保护不够重视，大坝确实对自然造成了一定不利影响。而且，由于大坝诞生于纳赛尔主义和苏联援建，自然不招西方媒体待见。这些因素让大坝自落成之日就饱受争议。首先是泥沙问题，有人批评大坝拦住了下泄的泥沙损害了土壤肥力，让埃及严重依赖化肥，以及海水倒灌。于是，埃及于1981年专门成立了海岸保护局，采取了修建防波堤、护岸等工程，取得了一定效果。
　　还有人批评阿斯旺大坝导致土壤盐碱化和水涝，以及威胁到卢克索和开罗的历史遗迹。不过调查发现，盐碱化和水涝主要是因为农田排水不当。为此，埃及于1971年启动了尼罗河三角洲排水工程，建立了庞大的地面排水系统。尽管这一工程耗资超过了建坝成本，但相比于大坝的贡献还是值得的。
　　人们还抱怨大坝修建后，尼罗河中的水草开始疯长，进而影响航运和渔业，滋生血吸虫病和疟疾。埃及政府也很重视该问题，成立了水草控制和渠道维护研究所，采取了手工、机器、生物等除草方法，有效降低了水草影响长度。
　　1985年，纳赛尔湖附近发生了5.6级地震，又引发了人们对大坝安全的关注。于是，美国和埃及开展了地震活动和大坝安全的评估，研究表明，即使发生7级的最大潜在地震，也不会威胁大坝的安全。
　　关于阿斯旺大坝的讨论仍在继续，但我们可以确定，没有哪个工程像阿斯旺大坝一样，对一个国家产生如此重要的意义。在埃及一穷二白的时代，阿斯旺大坝给了埃及经济发展的动力和埃及人民站起来的底气。
　　埃及人口最近突破1亿，养活这么多人大坝功不可没。正如密歇根大学与埃及科学院进行了8年联合研究，所得出的最终结论：阿斯旺大坝虽然存在一些副作用，但仍是埃及经济史上最佳的投资。
　　◎ 来源|微信公众号“地球知识局”