“你有什么想要换的吗？”弗兰克瞥了妻子一眼。
　　这个问题敲了一扇门，他很久以前就关上的，锁上的，闩上的门。
　　他意识到她的脚正压在他的脚上，他跟着她的目光望着站在他们身后保持一段尊重距离的小孩。
　　“彼得，”他说，“你为什么不去看看那边的电视上有没有什么值得看的？”他向顾客等候区含糊地挥了挥手。
　　孩子顺从地小跑着走了，舒服地坐在一张大椅子上，开始看貌似是他最感兴趣的动漫，前面的超宽屏幕遮住了咖啡机的一半。
　　“模型的这個年龄，”后面的男人继续说道，“为了公平起见，我们不经常看到这些相关信息，哦，DR3——DR3SX，经典款——它的改进是有限度的，我们能做的不多，但可以让它有发展，我们正在研究的服务可能会有我们可以做的一些改进。”他迅速地看了看面前的显示器。
　　“你和阿伯特在一起已经很久了。”
　　“艾尔伯特”穆丽尔纠正他说。
　　“好吧，对不起。”
　　“没关系，”穆丽尔叹了口气。
　　她已经习惯了这个错误，这似乎在拉特兰机器人公司的记录中一直存在，无论她曾多么频繁、多么小心地试图纠正这个错误。
　　“我们从我父母那里继承了他。”
　　“家族的老仆人，”售货员建议道。
　　“嗯”穆丽尔也习惯被这样说了。
　　“就像我说的，我确实是在做销售工作，再次对我们接待人员的短缺表示歉意，但我想知道你们是否充分考虑过新型号的产品的好处。”
　　“一开始是全高度的，所有最新的技术。然而现在你的钱花得更多了，如果你执意要改进这经典款。”
　　他从桌子底下拿出了一本公司宣传册，他的眼睛在那张封面照片上停留了片刻，照片上的罗拉3000的新传单懒洋洋地躺在一摞目录册旁。
　　穆丽尔看了一眼曼迪女仆新型机器人的插页，心想“随便问问吧”，这幅插页在售货员的手下打开了，它的五官让她的分数进一步提高。
　　“不，”她坚定地说，“我们很满意它。”
　　“如果它没有坏，就不要修理它。”弗兰克诚实地补充说。
　　“有一件事，”穆丽尔说，把两只手放在桌子上，仿佛是想表示她的坦白。
　　“我烦了好几年。堆积的洗碗机。我自己也能做得更好。”
　　“我们可以调查一下，”售货员回答。
　　“如今，没有人能像过去那样让他们的性别变得如此具体。”
　　他看见穆丽尔的右眉微微扬起，她的目光又落在曼迪女仆的身上。
　　“用软件的术语”他补充道，随手合上小册子，又把它塞到桌子下面。
　　“无论如何，这是为实用的家用机器人准备的。”
　　他试图把谈话引向更安全的地方，然后看着彼得。
　　“小伙子不错。”
　　“在学校表现很好，”弗兰克说。
　　“我们真的为他感到骄傲。当然，他这么晚才来，其他大多数父母都认为我们是他的祖父母。”
　　穆里尔皱起了眉头。
　　弗兰克也闭上了嘴，默不作声。
　　“他喜欢艾尔伯特……”
　　穆里尔注视着在屏幕前安静地看着疯狂的动漫动作片的彼得，补充道。“你不会做任何可能使艾尔伯特显得与众不同的事吧？没有比这更重要的事了，我们希望彼得认为我们……”
　　“不，不，”推销员插嘴说。他说，“如果我们真的能做点什么的话，也就只是在这里或那里做点小小的调整，非常小的调整，没有什么明显的改变。除非……彼得是个洗碗工。”推销员最后笑着讲了一句自认为很幽默的冷笑话。
　　穆丽尔瞪着他。
　　推销员的笑声渐渐减弱，直至消失。
　　“今天还要给阿伯特喝点什么吗？比如3XW型号的保养液，这有助于它的改进”他问。
　　“我不这么认为。”
　　穆丽尔的语气表明了她的心情和想法的终结。
　　推销员再没费事去看弗兰克加以确认。
　　“那好，我和工程师们说句话。他们这才刚刚开始准备改进计划，我们可以好好看看厨房服务模块，看看能做些什么。至于你的其他预订，按照年度合同，只提供正常的服务和标准的年度更新包。是的吗？”
　　“对，我现在真高兴，”弗兰克说。“我不认为有什么不好……你呢？”他问穆丽尔。
　　“是的，我也高兴。”
　　“真高兴，”弗兰克补充说。
　　售货员开始轻敲触摸屏，然后停了下来。“啊，好像有个客户的申请没预约，这意味着如果你愿意的话，我们现在就可以开始了。”
　　“不浪费旧的，才不愁缺新的。”弗兰克说。
　　“这也太……”穆里尔嘟囔着。
　　“彼得，”弗兰克温和地叫了一声，小男孩毫不犹豫地抛弃了电视里的动漫，走到他身边。
　　“是的，爸爸？”
　　“你跟着这位先生走，他要带你去……”
　　“嗯，跟着这位先生，按他说的去做。他是一个你可以信任的人。”穆丽尔对男孩说。
　　“谢谢你，妈妈。”当彼得和售货员挤过空荡荡的接待柜台，穿过后门时，弗兰克和穆丽尔看见小男孩举起手让大人扶着。
　　穆里尔的皱眉又回来了。“你难道不认为他有时太完美了吗？”她默默地说。
　　“那你想要什么？”弗兰克沉思一会儿后说道。
　　“一个调皮捣蛋模块吗？”
　　穆丽尔似乎也陷入了沉思。当她最后回答时，声音很轻，如果他还不知道答案，弗兰克就不得不让她重复一遍。
　　“当然不。”