以“和谐世界：共叙友谊、共商合作、共建和平、共谋发展”为主题的中国国际友好城市大会于2008年11月8日至9日在北京召开。大会由中国人民对外友好协会和中国国际友好城市联合会共同主办。中国各省、区、市地方政府代表和来自世界34个国家70余个省、州、市的代表及外国地方政府组织、姐妹城市协会负责人约500人与会。国家副主席习近平出席开幕式并发表了题为《加强国际友城交流合作，增进世界各国人民友谊》的致词。北京市市长郭金龙、对外友协会长陈昊苏、外交部副部长何亚非等出席了开幕式。对外友协副会长李小林主持了开幕式。
　　


　　习近平副主席在致词中说，中国政府一贯重视和积极支持国际友好城市活动，愿继续努力把中国同各国城市的友好交流与互利合作提高到一个新的水平。他并就加强新形势下的国际友好城市合作提出三点建议：“讲友谊，讲互利，讲实效。”（全文见第4页）
　　陈昊苏会长在讲话中回顾了中国国际友好城市发展的历史，指出中国的国际友好城市活动是对外开放的重要窗口，是城市外交的重要载体，是民间外交的重要平台。（全文见第5页）
　　日本神户市副市长鹈崎功，美国国际姐妹城协会荣誉委员会委员南希·赫珀特，俄罗斯国际友城联合会执行副主席谢·帕拉莫诺夫，埃及法尤姆省长贾拉勒·穆斯塔法·赛义德和瓦努阿图总统夫人、瓦中友协主席汉森·马塔斯凯莱凯莱作为与会外国来宾代表在开幕式上讲话。
　　大会对于开展国际友好城市的交流与合作进行了热烈的讨论，共有50位中外与会代表作大会发言。他们认为在新的21世纪要加强地方和城市的务实合作，这有利于世界各国按照自己选择的发展道路振兴经济、发展社会文化事业。他们分析了在国际友好城市交流中存在的困难和问题，强调从增进人员交流、实现双边往来、推动务实合作着手，克服困难，赢得进步。他们在讲话中强调在地方和城市合作领域开展多边往来，特别是举办有影响力的多边合作论坛的必要性。
　　大会对城市外交的主题给予了关注。与会者认为,21世纪随着城市化进程的加快,城市之间的合作占有越来越重要的国际地位。国际友好城市活动从双边合作发展到多边合作,在地方与城市联合组织中发挥日益强大的国际影响力,这是各国共同面对的发展远景。
　　大会回顾了历史。从1973年建立第一对国际友好城市到宁夏与埃及法尤姆省，江西九江与美国萨凡纳市在大会上举行签字仪式，中国已有30个省、自治区、直辖市、327个城市与世界120个国家的350个州（省、县、大区等）以及1070个城市建了1499对友好省州和友好城市关系。
　　


　　大会期间，中国与俄罗斯的城市代表举办了“中俄城市交流合作论坛”，中国与非洲举办了“第三届中国非洲友好城市研讨会”。中国人民对外友好协会、中国国际友好城市联合会向中国25个省、直辖市和市级友好城市颁发了友城交流合作奖,向甘肃省和福建省颁发特别贡献奖。
　　同时,《中国国际友好城市创史之光图片展》也在大会会场展出。中国各省市开展国际友好城市活动的400余张珍贵照片展示了中国友好城市工作在经济、科技、文化、人才等方面的交流合作所取得的成就。