个人爱好这东西，基本上每个人都有——你爱钓鱼、他爱打牌、我爱看书……这都是个人爱好。爱好还有一大属性，就是它基本属于业余性质的，比如跳广场舞，每天晚上那么多人在广场上跳，基本上都是业余休闲娱乐，很少有把跳广场舞当做职业的。其他爱好也都一样：有的白天当领导，晚上爱到马路边儿下棋;有的白天跑业务，晚上爱好到体育馆去健身……
　　 既然个人爱好属于业余性质，那么许多人也就拿它当个乐子耍，当做一种消遣时间的方式。但也有人不是这样的，他们把业余爱好当做事业去经营，结果经营出了不一样的人生。
　　 早年读明张岱的《陶庵梦忆》，读到了一则《彭天锡串戏》，说明朝有个叫彭天锡的人，是个戏迷、非常喜欢演戏。但他并不是职业演员，演戏只是他的业余爱好。为了能够演好戏，他舍得投入大量金钱，结果几年下来，“家业十万缘手而尽”。因此，有论者评曰：“人家演戏是为了挣钱，这位彭天锡则因此而破家。何以如此？太喜爱太敬业了。为了学一出戏，不惜花费重金，十万家业因此而尽。下这样的大功夫，演出水平之高也就可以想见。”
　　 彭天锡是古人，有人也许会说他那时环境比较单纯，认为当下的物质社会出不了彭天锡这样的人。其实这种说法过于武断，物化世界的确使人的理想不再单纯，但理想主义者到什么时代都还是有的。我在央视的《朗读者》节目中，就看到了这么一位美国人，他把汉字研究当做业余爱好，到了痴迷的境界，几乎倾家荡产，当然，也取得了令人瞩目的成果。
　　 这个美国人叫理查德，毕业于美国名校，并在著名的美国硅谷任工程师。22岁那年，他来到中国，从此便痴迷上了汉字，开始了对汉字的研究。他萌发了将汉字字源存入计算机的想法。此后的20多年时间里，他为这个爱好倾注了大量心血，并投入了数十万美元，使自己变成了一个穷光蛋。虽然如此，他也没有放弃这份无偿的事业。付出总会有回报，如今，他的网站“Chinese etymology”（汉字字源）搜集编列超过96000个古汉字。在节目现场，主持人董卿问他：“您工作也是为了爱好，所以把您工作得来的所有的收入都投入到了这个爱好（研究汉字）当中？”他回答说：“对。有很多人就是为了钱工作，除了工作赚钱以外，没有什么爱好。我觉得每一个人都应该要有自己的爱好，然后要找自己的梦想。”
　　 提起业余爱好，我又想起了一个人，就是我家楼下那个敲鼓的老爷子。这老爷子前两年退休了，因为他喜欢敲鼓，就花两万多块钱特制了一面巨大的鼓，又花了一万多块钱买了一辆电动三轮车，用来装鼓。每天下午四点多钟，他就会开着电动三轮车把鼓拉到公园里，和老伙伴们一起敲那面鼓。
　　 敲鼓在我們这里很流行，但许多人都是花几十块钱买一面小鼓敲敲，像他这样投资好几万、特制一面大鼓来敲的，是很少见的。有一回，一个白发老者走到他面前，用手捶了捶他的鼓，又看了看他的三轮车，问他花了多少钱？老爷子回答说，花了将近四万。白发老者摇了摇头说：“业余爱好，差不多就行了，四万块钱快赶上你两年的退休金了。”他回答说：“业余爱好也得弄个差不多啊！”
　　 这位敲鼓的老爷子，和前面提到的演戏的彭锡天、研究汉字的理查德，都是把业余爱好当作事业来经营的人。他们把业余爱好经营到了极致，人生便有了另外一种气象。