2012年3月1日，电视剧《红军东征》开始在央视一套播出。在剧中扮演毛泽东的张铁林第一时间给好友唐国强打了个电话，以示感谢。张铁林为什么要给唐国强打电话呢?事情还得从《红军东征》开拍之前说起。
　　原来，当张铁林接到《红军东征》的导演张绍林的电话时，一听说是让他演毛泽东，心里不免有些犯憷。为此，他找到唐国强，想听听这位曾多次扮演过毛泽东的老朋友的意见。
　　“既然张导请你演，那你就接下来呗，正好拓展拓展你的戏路。”唐国强轻描淡写地说。
　　“可是要让我演皇帝，我一点儿也不畏惧，毕竟皇帝谁也没见过，想怎么演就怎么演，但演毛主席可就不一样了，稍有不慎，我这一世英名可就没了。”张铁林倒也直来直去。
　　“铁林，不是我说你，你怎么会有这样的想法呢?是的，接演一个自己过去没接触过的角色是有不小的挑战，但挑战不也是机遇吗?就你那‘一世英名’，真有那么值钱吗?说穿了，你就是为了自己的那点颜面。你是‘皇帝专业户’不假，你的表演也获得了观众的认可，但那些作品究竟能给人们带来多少思想启迪?我敢说，并无多少，兴许比不上一部《红军东征》呢。你作为一个老演员，所演的角色一定要考虑社会效应。《红军东征》的剧本我看过，是个很不错的本子。我看你还是接了的好。”
　　张铁林听完唐国强的这番话，脸不自觉地红了。沉默了良久，他才重新抬起头来，说道：“国强，听了你这番话，我真是自惭形秽、自愧不如啊!那我就接了吧，现在你再跟我说说我在表演时要注意些什么。”听他这么一说，唐国强心里不由得一阵欢喜，不过他还是觉得他有点底气不足。于是，他淡然一笑道：“铁林，每个人有每个人的特点，所以我并不能给你多少经验。早年我被人称为‘奶油小生’，虽然喜欢我的人也并不少，但我依然觉得那是我人生的低谷。后来，我在人们的一片质疑声中，接演了诸葛亮，那成为了我事业的一个转折点。再往后，我也是因为有人说我长得像主席，就撺掇我去演，当时我也怕呀，也是一个劲儿地向前辈们请教，可是在表演中，我却发现别人的很多经验我完全用不上。你比如古月老师，他的湖南话很好，学毛主席讲话，能让观众听起来像，可我不会说湖南话呀，所以我就只能演说普通话的毛主席。现在怎么样?也算获得观众的认可了吧!所以你如果问我有什么经验可以传授给你，那就只有一条：放下包袱，全力以赴，用自己的心去和剧中的主席进行碰撞交流，而不是把希望寄托在别人那里。你能做到这一点，你就一定能够塑造出一个形神兼备、与众不同的主席形象。”
　　就这样，张铁林接演了《红军东征》中的毛主席。后来，张铁林在一次接爱记者采访时，不无感慨地说：“当初我在接演《红军东征》中的毛主席时，真是如履薄冰、战战兢兢、诚惶诚恐，是唐国强给了我自信，让我从容一路走来。”
　　据《做人与处世》