1942年，中共在新疆的工作人员全部被军阀盛世才关押起来。1946年7月，蒋介石被迫同意释放所有在押人员，但毛泽东的大弟毛泽民等却下落不明。随着时间推移，毛泽民遇害的事实逐渐被中央接受，可他是怎样遇害的，凶手是谁，遗骨又埋在何处——这成了一个悬案。
　　刘护平在新疆追查凶手
　　1949年秋天，西北野战军直逼新疆。驻武威的军管会主任刘护平是第四军的政治部副主任——当年作为被盛世才扣押的中共人员，他和毛泽民不在同一个监狱。刘护平一到武威，就破获了一个潜伏特务网，其中有好几个人是从新疆派遣和流窜来的。他亲自审讯了这几名特务，为的是尽快搞清杀害毛泽民、陈潭秋等人的凶手的去向。几名特务知道的不多，只供述了盛世才手下的公安管理处处长李英奇到津浦路跑生意，审判委员会主任富宝廉回到东北，监狱长张思信在河西走廊一带做皮货生意。
　　与此同时，党中央有关部门为肃清新疆敌特一事，决定派刘护平去新疆当公安厅长。1949年11月底，刘护平飞往迪化（乌鲁木齐）上任。两个多月过后，新组建的新疆人民公安机关破获了多起特务案件。公安机关从审问被捕特务中得到线索：李英奇潜伏在北京，富宝廉潜伏在辽宁抚顺，张思信在甘肃武威一带。刘护平立即给这几个地方发电报，请各地协助捉拿。
　　找到陈潭秋等烈士遗骸
　　寒冬过后的一天，武威发来一封电报：张思信落网了！刘护平立刻复电让武威方面将此犯押至迪化。在刘护平的严厉追问和铁的证据面前，张思信终于低头认罪，“人是我们几个人杀的”。
　　张思信交代：1942年8月29日，蒋介石为了收买盛世才特意跑到嘉峪关坐镇，派出宋美龄飞赴迪化，向盛世才传达了蒋介石关于“肃清新疆共党”的几条指示。宋美龄离开新疆几天后，盛世才就把所有在新疆的中共人员包括家属小孩，分批投入监狱。盛世才对中共人士，特别是陈潭秋、毛泽民等几个高级干部使用威逼利诱和屈打成招的手段，逼他们脱党和承认参与了所谓的阴谋暴动案。陈潭秋、毛泽民等始终坚贞不屈。1943年9月底，盛世才接到蒋介石要他到重庆去开会的通知，为向蒋表示他与中共彻底决裂的忠心，9月27日，他下达了杀害陈潭秋、毛泽民等人的手令。在李英奇和富宝廉的指使下，张思信带人执行了处决：刽子手照毛泽民等人头上打一闷棍，然后用绳索紧勒脖子。在张思信的带领下，毛泽民、陈潭秋等烈士的遗骸被找到了。裸露无棺的尸体经过6年多的时间已是一片模糊，无法辨清是谁。刘护平等人将烈士遗骸放入棺中，重新掩埋。
　　杀害烈士的凶手被处决
　　1950年8月，一个当年的狱友向刘护平报告：有人在北京西单商场看到一个摆烟摊的人很像李英奇。刘护平将此线索电告北京市公安局。北京公安抓捕了李英奇。与此同时，富宝廉在辽宁抚顺被捕。他们被押至乌鲁木齐。经过多次审讯，这两个恶魔承认了大部分杀人罪行，毛泽民被捕后受害的情况终于得以被全面了解：李英奇招募了一个打手，对毛泽民实施打手板。打完40板子之后，他们将毛泽民送到另一个刑室“坐飞机”。毛泽民整天整夜被折磨着，偶一合眼，立刻就被烈性化学药水熏醒。3天过后，在反复恶性刺激下，他怎么也合不上眼了。在生命的最后7天7夜之中，他所受的最后一种刑罚是往胳膊上吊土块，也就是特务们所说的“挂炸弹”。1950年冬，李英奇、富宝廉、张思信等一批杀害革命烈士的凶手被公审处决。