当两个年轻人走向美丽的亚马逊热带雨林的时候，他们绝不会想到：原本两个小时的短途旅行，会变成一次漫长的生死考验。

致命的误解

　　大卫·鲍伊尔和克里斯托·拉姆西沿着一条小径走进热带雨林。无数高大的阔叶林阳伞般遮盖着沼泽地。有蔓植物的枝条下吊挂着无数在休息的蝙蝠，高高的树冠上时时降落着不停鸣叫的鹦鹉和巨嘴鸟。阴暗潮湿的林地上，发着荧光的绿色青蛙追杀着足有6英寸长的蚱蜢和看起来就像怪形动物的蜘蛛。
　　两个酷爱大自然的年轻人的梦想今天终于成真了。
　　鲍伊尔和拉姆西是佛罗里达大学的高年级学生。他们刚入校园就坠入了爱河。两人把到亚马逊河流域徒步旅游，当做他们在校期间最后的冒险。
　　如今，在备齐了到亚马逊河流域徒步旅行所需的一切后，他们住进了亚马逊青年旅馆。旅馆坐落在巴西格兰得河（美国和墨西哥之间）上游的高架岩上。5月末的那个周二，在太阳落山前，他们计划先出去散一圈步。鲍伊尔在他的背包里装进了足够的东西：6袋点心、1个2升的水袋、2瓶水、1瓶驱虫剂、1把瑞士军刀和1部相机。他把罗盘挂在了腰带上。苗条的拉姆西则把她那头亚麻色长发用1支钢笔盘在了头顶上。他们都穿着休闲裤和T恤衫。
　　旅馆的人对他俩说，他们要走的那条小径上打有白箭头标记，终点是条河流，离此约两小时路程。
　　但是，关于“河流”这个单词，不同的国家有着不同的含意。于是，一个严重的误会产生了。雨林里到处都是流水，他们刚刚跨过的小溪其实就是当地人所谓的“河流”，但两人却茫然不知地继续向密林深处走去。
　　直到天快黑了，他们才决定返回。他们的身后是一道绿色的墙──灌木丛似乎已在被野猪踏成的小路上合拢。他们在稀泥中寻找自己的脚印，寻找折断的树枝，却什么也没有找到，既没有熟悉的痕迹，也没有白色的箭头。

方向性错误

　　罗盘告诉他们，他们在朝西北方向行走，因此他們掉头转向东南。但在繁茂的林中走直线是根本不可能的。他们只得凭感觉，往左走，再往右，曲折着前进。
　　拉姆西有些耐不住，大声呼叫，却只有鸟叫声回应她。“我们必须认真点，”她说，“休息一夜，争取从这里走出去。”
　　夜幕刚一落下，一切就都变了。黑压压的蚊群扑向他们裸露在外的肌肤，有的还刺穿他们的衣衫。他们慌忙用驱虫剂涂抹在脸上和手臂上，直到一瓶全部用光。鲍伊尔折断一枝满是树叶的树枝，猛烈抽打蚊群。他们时不时听见矮树丛中动物来回走动时的沙沙声。为度过黑漆漆的夜，他们唱着菲斯的摇滚歌曲，重复着杰克·汗迪引用的那句话“周末之夜求生存”。
　　午夜刚过，他们忽然听见一辆摩托车向东驶去的声音，这说明他们已接近了那条河。但他们谁也没有意识到这一点──摩托车的声音是密林中的回音，与摩托车行驶的方向正好相反。
　　第二天黎明，他们每人吃了一个水果面包卷，喝了点儿水袋里的水，朝东走去。他们确信，返回旅馆还能赶上吃早餐。然而，直到中午，他们也没有看见河流。水袋里的水已经喝光，在赤道高温的烘烤下，他们开始脱水。脚下有很多溪流，但那里面全是腐烂的植物和浮游生物。鲍伊尔用刀切割下一个水瓶的底，用它舀起一瓶水，拉姆西把她的运动胸罩堵住瓶底以过滤溪水。水的味道有点儿像石膏水。
　　“无论如何，我们都得喝！”拉姆西说。

人蚊大战

　　在沼泽地中找到一块干燥的坡地后，鲍伊尔和拉姆西在那里度过了第二夜。鲍伊尔用刀割下许多带叶子的树枝，做成一个印第安人常用的圆锥形帐篷。为防止蚊子的攻击，他们在脸上、手上、脚上涂上厚厚的一层泥巴。帐篷挡住了天上降下的雨水，却挡不住蚊子的攻击。泥巴一在他们的肌肤上变干，蚊子就见缝插针地叮进来。
　　第三天，他们再次饮用沼泽里的水，继续朝东走着。鲍伊尔认为，他们肯定能走到引领他们到达现代文明的那条河流。他们缓慢跋涉在森林中，树林密得使他们只能勉强挤过。荆棘戳在他们的腿上，划破他们的手臂。灌木丛里的食肉黑蚂蚁有时会掉下来，钻进他俩的衣服。
　　当天夜晚，他们用一块锋利的石头在干河床上挖出一条壕沟，然后，他们用泥土把自己盖上。这对蚊子来说，根本不算什么障碍。突来的大雨瞬间赶走它们，但它们很快又飞回来。雨水也挡不住这些嗜血成性的蚊子。
　　拉姆西开始哆嗦起来。鲍伊尔紧紧拥抱着她，尽量给她温暖和安慰。但是，她感到自己就要支撑不住了。
　　经过整整一夜与蚊子的搏斗后，雨停了。鲍伊尔和拉姆西找到一根长杆，搭在树冠的缝隙中，让透出的阳光晒干他们的衣服。鲍伊尔脱下他的衣服时，拉姆西看见他为保护自己所付出的代价：他背上有一大片鲜红的肿块。绝望向她袭来，鲍伊尔劝慰道：“今天咱们一定能到，咱们进行最后的冲刺吧。”
　　他们继续艰难跋涉。突然，树林中响起震颤声。离他们二十多米的树上，有一群棕色的猴子正在上蹿下跳，用带白眼圈的眼睛盯着他们。拉姆西更恐惧了。她从对动物的学习中得知，这种猴子居住在特别偏僻的密林中。她和鲍伊尔越走越远了。

陷入绝境

　　亚马逊青年旅馆的老板内尼·莫多纳多发现，两个美国学生当天没有回来。第二天，她派了两个人前去寻找。到第三天，自愿来寻找的人已增至50个。他们中有从附近镇子里来的，还有从离这儿290公里远的冒斯市来的人，该市是离此最近的一个城市。
　　市里的一个官员得知消息后，立刻通知了美国官方。在巴西利亚（巴西首都）美国领事馆的领事又迅速通知了徒步旅行者的父母。那时已是他们走失的第四天了。鲍伊尔的父亲即刻雇用了一架飞机前去搜寻他们。 　　周六早晨，也就是走入雨林的第五天，鲍伊尔和拉姆西在吃光了最后一罐谷类食物后，一艘游艇引擎发出的嗡嗡声引得他们跑了起来。
　　鲍伊尔心想，我们得救了。
　　他们追随嗡嗡声跨过一个沙丘，又返回密林中。当他们停下来细听声音时，才发现他俩听到的全是鸟的鸣叫声。除此之外，什么也没有。
　　这次狂乱的冲动弄破了拉姆西脚上的水泡。现在，每走一步，她都像踩在碎玻璃上似的疼痛。她用藤蔓缠绕住她的脚腕，以减轻无法控制的疼痛，但还是没走几步就跌倒了。
　　看见拉姆西倒下，鲍伊尔冲破自己体力的极限返回来，有气无力地说：“只走到天黑，为了我。”
　　鲍伊尔实际上也走不动了。他细看罗盘，才发现他们一直在往西走。他说：“我们不能再往西了。”
　　拉姆西没有回答，带头爬上一段倒下的树干。天快黑时，他们又遇到一个沙丘。这个地方与其他地方不同，有些柔软、海绵状的灌木丛。拉姆西脱掉靴子，把脚伸进去滚着，磨擦着。就这样，他们睡着了。周日清晨，鲍伊尔拿起一根木棍，在还未睡醒的拉姆西身边的沙地上写下幾个字：“流浪了6天。”

得救

　　太阳开始直射到他们身上时，两人发现，他们正在洪水冲刷的斜坡上，斜坡下几乎全是灌木丛，而且，还有不少枯木枝。他们拨开青草看见前面有水，似乎越来越宽。难道，他们到了那条河边？
　　他们踏进水里，不时支撑在树干上休息一下。冰冷的水使拉姆西脚上的疼痛减轻了许多。但是，半淹没的灌木丛中的荆棘却撕扯着她的衣衫和头发。
　　忽然，他们听见一架飞机的嗡嗡声。他们急忙朝树冠中的一个缺口蹚过去。飞机引擎声越来越大，空中出现了一架白色的飞机！鲍伊尔爬上一棵枯树，挥舞手臂拼命大喊。飞机好像越飞越低，瞬间掠过他们的头顶飞走了。
　　鲍伊尔激动地说：“他们正在找我们。正在找我们，要坚持！”其实，这并不是寻找他们的飞机──在亚马逊流域，飞行员们常爱顺着河流飞行。
　　他们继续往前蹚水。鲍伊尔时不时拖一下精疲力竭的拉姆西。
　　到了下午，他们终于有了重大发现：密林中出现了开阔的天空和宽阔的褐色河水，而且河水越来越深。鲍伊尔用刀割断藤蔓准备做个救生筏。突然，拉姆西大喊道：“有人！”
　　两个黑皮肤的男人坐在独木舟上，正慢慢朝他们这边划过来。当鲍伊尔兴奋地用葡萄牙语跟他们讲话时，他们露齿笑了。他们把两个几乎是奄奄一息的美国人拉上了岸边的村庄。
　　一个半小时后，村里的妇女们给他们送来面包圈、水果汁和干净的衣服。有两个妇女用刮胡子的刀片刮去他们肌肤上腐烂的肉后，又用紫色的药膏涂抹在上面。随后，他们被送往附近的医院。
　　对于这次冒险，鲍伊尔和拉姆西并不后悔，但是，他们认为，他们仍有许多知识要学──如果还要再去徒步旅行的话。
　　选自《西江月》