当你从噩梦中惊醒，盯着四周漆黑的房间，仍然心有余悸——这一刻，你并不孤单。普通人每天晚上会花上两个小时的时间做梦，也就是说，一个正常寿命的人，会有六年在梦境中度过。而我们75%的梦境，都是负面的。
　　噩梦，自然不是美好的体验。它不仅打断你的一夜好眠，降低睡眠质量，也会让人经历沮丧、恐惧等负面情绪，带来失眠、疲惫等一系列生理问题，影响人们总体的生活质量。
　　现在，科学家们正在用各种各样的手段，减少噩梦发生的频率，还人们一个香甜的梦境。

用新梦替代噩梦

　　美国睡眠与人类健康研究所的医学主任巴利·柯拉寇和他的同事们，发展了一种名为“意象预演治疗”的方法和噩梦斗争。在他们看来，噩梦就像一种坏习惯，需要求治者通过反复练习而改变。
　　研究者让那些饱受噩梦困扰的人们，写下让自己难以入睡的噩梦，并按照自己希望的方式改变这个梦境。改变的方式既可以欢快，例如和恋人在沙滩上漫步，亦可以中性、无趣，只要不是原来的噩梦就好。人们写下改变后的新的梦境，并且每天在清醒时花出约10～20分钟的时间，在脑海中“排练”这个梦。这样日复一日，用较积极的新梦代替原来的旧梦。

告诉自己，我在做梦

　　我们还可以从一部风靡全球的电影《盗梦空间》中找到些许灵感。虽然我们大可不必潜伏到他人的梦境中，但如果我们能做出自己想做的梦，那么自然可以避免噩梦的发生。的确，心理学家探索出一项名为“清醒梦境”的技术，让梦境中的人，意识到自己正在做梦，从而控制自己的梦境。治疗师要求求治者在日常生活中频繁地问自己——我是在做梦还是在现实生活中？每天进行这一问题，求治者就会烂熟于心，即使是在梦境中也能做出判断，从而按照自己的意愿改变梦的内容。荷兰乌德勒支大学在2005年发表的一项研究中证实，使用清醒梦境技术的确能够减少噩梦的频率。
　　此外，心理治疗师们还把用于治疗恐惧症的系统脱敏的方法，运用到噩梦的治疗中来。所谓系统脱敏，就是把求治者缓慢地、渐进地暴露在让他们恐惧或焦虑的刺激物面前。例如有人害怕蜘蛛，就可以先给他看一张蜘蛛照片，然后让他观察玻璃中的蜘蛛，最后去掉玻璃，甚至直接让蜘蛛爬到人的手上。将这一原理用于噩梦的治疗，也就是将人们逐渐暴露在噩梦中感到害怕的物体或事件前，从而消除噩梦中的紧张感。

消除噩梦，先从呼吸障碍下手

　　此外，巴利·柯拉寇和同事们还观察到，噩梦和呼吸不畅有着密切的关联。那些被梦魇困扰的人，常常伴有不同程度的睡眠呼吸障碍，如睡眠呼吸暂停，顾名思义，就是在睡眠时候呼吸停止，口鼻的气流停止流动或极大减慢；或是上气道阻力综合征，也就是睡眠时上气道的阻力异常增加，从而影响呼吸。巴利·柯拉寇认为，大脑产生的噩梦，有可能就是对这些呼吸障碍导致的缺氧的反应。
　　这样看来，想要根除噩梦，可以先从呼吸障碍下手，比如，让患者在睡眠时使用一台持续气道正压通气呼吸机。不过，这样的场景可能有些讽刺——在经历了一夜无噩梦困扰的香甜睡眠后，睁开眼，却发现自己的口鼻里插着管子，旁边是一台悄然运行的呼吸机器，会不会是另外一个噩梦呢？