“打树花”是河北省张家口蔚县暖泉镇别具特色的古老节日社火，至今已有300余年历史，是用熔化的铁水泼洒到古城墙上，迸溅形成万朵火花，因犹如枝繁叶茂的树冠而称之为“树花”，其壮观程度绝不亚于燃放烟花。“打树花”的习俗一直延续至今，作为一项古老技艺，现已成为“非物质文化遗产”加以保护和发扬。
　　美丽的蔚县人杰地灵
　　蔚县地处河北省西北部，张家口市南部，蔚县东邻涿鹿县，南接涞源县，西与山西广灵县毗邻，北与阳原县接壤。蔚县属冀西北山间盆地，恒山余脉，由晋入蔚，分南北两支环峙四周，壶流河横贯东西，正如古人所说：“群峰拱秀，壶水环流。”小五台山东台海拔2882米，为河北最高峰，海拔最低为900米，就是北水泉镇的鸳鸯站。恒山古称常山，由山西浑源经蔚县下宫村乡西庄头入境，长约75公里。南山东部与涿鹿县交界处和燕山山脉西端军都山相接，南与太行山相连，所以也有人说蔚县是三山交汇的地方。这里人文资源丰富厚重，古城堡、古民居、古城墙、古寺庙、古戏楼、古遗址以及文字记载和出土文物众多，年代完整，保存较好，是河北省历史文化名城，1993年被國家文化部命名为“民间艺术之乡”。境内已发现从石器时代到明清的古遗址、古墓葬、古建筑等历史文化遗存800余处，在河北省名列第一，被誉为“河北省古建筑博物馆”。这里民俗独特，民间曲艺长盛不衰，蔚县剪纸、蔚县秧歌、拜灯山均已列入国家级非物质文化遗产名录。
　　蔚州古城的名胜古迹更是俯拾即是。寺观、庙坛、殿阁、衙署、宅院星罗棋布，儒、释、道文化渊源流长。据统计，1.6平方公里的古城区内大小寺庙就有95座。现在保存下来的有国保单位6处（玉皇阁、常平仓、南安寺塔、释迦寺、灵岩寺、真武庙），省保单位3处（武庙（关帝庙）、天齐庙、吉星楼），县保单位6处（文昌阁（鼓楼）、万山楼（南城门楼）、城隍庙、财神庙、火神庙、魏象枢故居），另外还有蔚州城墙、蔚州衙署、文蔚书院等。
　　蔚县，古代燕云十六州的蔚州就是这里。蔚县文化底蕴十分深厚，城内文物比比皆是——辽、元、明、清建筑风格各异;儒、释、道文化异彩纷呈。蔚县文化最大的特色是“有村便有堡，见堡则有村”，来这里一路可见公路两旁类似于新疆高昌及焦河故城的古村落遗迹，虽然规模没有那么宏大，但荒芜景象极为神似。蔚县的每座城堡都自成体系，均垒有高高的城垣，土垒夯实而成，整体色彩像陕北黄土高坡。年代不同，古城堡规模也不一样，古老城堡在较高地带，想来人们是凭借其居高临下的优势，抵御外来侵扰和山洪水患;年代较近的城堡大多建在远离河道、宽阔平展的地方，规模较大。
　　火树金花“打树花”
　　暖泉镇位于蔚县境内西部边缘，是河北省唯一一个被评为“中国历史文化名镇”的小镇，因镇中有温泉“三九天不冻”，水面“积汽如蒸”而得名。现在最有吸引力的并不是温泉，而是元宵节期间的“打树花”。随着春节临近，蔚县大街小巷里的年味儿日渐浓郁。大红灯笼高高挂起，大大的红“福”和各样剪纸把县城里装点得喜气洋洋。赶年货大集的人们在各个货摊前穿梭，用空前的购买热情传达着对这个传统新年的重视。
　　夜色降临，暖泉镇上横拉在巷子里的传统四方形灯笼成为别致的一景，红色光芒点缀着朦胧夜色，很有过年的气氛。当你跟随人流前往树花表演广场时，途中会遇到很多剪纸小摊，这里的剪纸都是由当地人制作，因为乡土气息浓郁再加上价格便宜，外地游客都愿意淘几张带回家。彩灯高悬彩旗飘，扭起秧歌踩高跷，如织人流赏灯醉，万家欢聚闹元宵。元宵节又称灯节、上元节，一般过3天，从正月十四开始，到正月十六结束。这3天可以说是整个过年期间最红火、最热闹的时候。在蔚县，这3天一般是白天看民间社火，晚上观灯、赏树花。
　　专门为打树花表演修建的“树花广场”上，已聚集了不少人。超大鼓风机正在高速运转，火苗子已经在大型炼铁炉里蹿个老高，师傅们还不停地往炉膛里添炭加铁。据现场一位师傅介绍，打树花每次差不多要用掉1000来斤铁，用料主要是铁锅、生铁炉子这些废品铁，经过半个多小时的冶炼，就成为金灿灿的铁水。其实，在看打树花之前，我已经在很多场合见到过照片了，也曾经听过朋友绘声绘色的描述。但是，当我在现场亲眼看到火红的铁水化作条条丝线，纷纷扬扬地洒落下来，尤其是听到噼啪的爆炸声响时，那种感觉只能用“震撼”来表达。
　　据说当年暖泉镇有好多铁匠作坊，每逢年节，富人们燃放烟花庆祝，铁匠们也同样渴望着热闹喜庆，但铁匠买不起烟花，他们从打铁时四溅的火花中得到灵感，把熔化的铁水泼洒到古堡城门上方的砖墙上，好似朵朵烟花盛开。这种特别的“烟花”吸引了越来越多的普通老百姓，其热闹喜庆的氛围绝不输给拥有烟花的富人们，因此便有了每逢过年“富人放烟花，穷人打树花”的民俗。久而久之，形成独具特色的社火方式。
　　打树花铁水的温度可以高达1400多摄氏度，稍不注意就会被烫伤，所以打树花都是由经验丰富而且胆识过人的高手艺人操作。他们表演的时候戴上用水浸湿的帽子，并且把老羊皮袄反过来穿在身上，这样可以防止被飞溅出来的铁花烫伤。打树花是一项技巧性非常强的活动。先把生铁、煤炭放进炼铁炉熔化成铁水，然后用一把短柄的柳木勺把1400多摄氏度的铁水泼洒到城墙之上。这柳木勺要在水中浸泡3天，然后慢火把表面烘干，才不至于被铁水烧毁。柳木勺子看着不大，可是盛满铁水后足有七八斤重。师傅们要奋力把铁水泼洒向城墙，三四位师傅轮番上阵，在一个小时左右的时间内，把一炉1300多斤的铁水打完。
　　甩溅出绚丽多彩的火花，活动场面极其壮观。观众们对这一古老而独特的花会形式无不拍案叫绝。据悉，最初打树花用的只是铁水一种，后来发现，铁水“花”是红色的，铜水“花”是绿色的，铝水“花”是白色的，渐渐地就发展成五彩缤纷的树花了。
　　看打树花是令人振奋的。开始的时候，是惊奇、震撼，随着一勺勺铁水化作千丝万线，禁不住兴奋地高呼。慢慢地看出了一点门道。这打树花的节奏要快，第一勺撞击到墙上爆炸开来、飞溅而下的时候，第二勺又迅速泼洒出去，飘洒下来的丝线与泼洒出去的射线交织在一起才最壮观。而且，速度节奏越快，树花越密集，也越壮观。
　　最后一位上场的师傅，把木勺挥舞得飞快，铁水绽放了最辉煌的瞬间，也把打树花活动推向了高潮。“威风锣鼓催春早，盛世秧歌贺岁欢，蛟龙雄狮舞太平，火树银花兆丰年……”元宵节期间，蔚县城乡一派欢腾，各类民间社火活动精彩纷呈，数万乡民载歌载舞纵情闹元宵。
　　关于打树花的由来，当地民间还有另外一种说法。说城门上有5颗魁星，村里人为了来年能使村子多出几个秀才，便用生铁熔化成铁水，雇民间的艺人去打树花。铁水全部落在5颗魁星上，才能表示来年中的秀才多。所以对打树花的艺人要求非常高，不仅力气要大，能把柳勺带铁水一次又一次地扬到高空，还得要扬得准，扬得艺术漂亮。其实，无论怎样的版本，都是一种祈福的心愿。