银盾是晚清民国时期于民间流行的一种高档贺礼，从西方贵族的族徽、军徽演化而来，含有庄严、郑重、宝贵的意味。银盾是中西合璧的新式礼品，大约在清代同光时期从欧洲引进到中国，集奖杯、奖牌、锦旗、奖状的诸多功能于一体，是一种用途广泛、层次丰富的礼品。
　　常见的银盾是在盾牌的中间錾刻上吉祥图案或者祝贺用语，并在左右两侧同时署上送礼者和受礼者的姓名、头衔、相互之间的关系等，由此，银盾被赋予了很高的人文历史价值。银盾最通常的用途，是作为新人结婚和小孩过百日时的贺礼，另有表彰体育优胜的，有病人感谢医生的，有学校奖给优秀学生的，有作为生日贺礼的，有祝贺工厂开业的，有贺喜商店开张的……各种造型五花八门，各种贺词言简意赅。
　　在民国初期，国人开始流行用银盾作为相互贺赠的礼品，上世纪三、四十年代，送银盾之风最为盛行，到了民国后期逐渐少用，上世纪50年代末便不再流行了。
　　民国中期开始，“银盾”这个词就演变成了盾牌形礼品的通称，那时的“银盾”已经不全都是使用白银制作了，究其根本，是因为“银盾”的价格高昂。盾牌如用白银制作，成本本身就高，外加盾面錾花刻字费用、红木雕花底板撑架的费用，订做这样一面银质盾牌当时约需花费15枚银元，非一般普通消费者所能承受。精明的商家捕捉到这一信息后，发明了一种铜胎镀银盾牌，这样的盾牌也被称作“银盾”，其外观和纯银质盾牌几乎无二，但此种“银盾”价格低廉，比真正的银质盾牌要便宜一半，深受顾客欢迎，没多久便风行全国，抢占了“银盾”市场的半壁江山。
　　“银盾”不仅材质迥异，制作工艺也有粗细之分。最讲究的做法是将银板放进机器冲压出需要的形状，然后再精心錾花修饰，并依据顾客的需要刻上相应的文字内容。这类盾牌精美贵重，价格高昂，为上流社会所独享。
　　另一种主要用于铜胎“银盾”的方法就简便许多。先在空白的铜质盾面上用防腐材料（如油漆、泡力水等）画上客户选中的图案与相关的文字，烘干后放进装有三氯化铁的容器中去“烂”，盾面上的空白部分经过三氯化铁溶液的腐蚀就会低下去，而有保护层的图案和文字则会凸出来，同现在印刷厂里制作印刷铜版的工艺差不多。以这样工艺制作出来的盾牌盾面粗糙，价格低廉，多为平民百姓所用。
　　银盾不光制作工艺多样化，盾面上的图案和贺词更是百花齐放、绚烂多姿，常用的装饰图案有龙凤、麒麟、牡丹、萱草、翠竹、松鹤等等，文字则多为中国传统的四字吉语。祝贺新人结婚的贺词有：爱莲并蒂、画眉试颖、神仙眷属等；祝贺生子的贺词有：麟趾呈祥、弄璋之喜、连生贵子等；祝贺寿诞的贺词有：眉寿无疆、寿山福海、松龄鹤寿等；祝贺开业的贺词有：骏业日隆、鸿猷大展等；赞扬医术高明的词句有：医术通神、是迺仁术等。
　　笔者也收藏有几面银盾，其中一面民国早期的纯银质地的盾牌可算得上是银盾中的精品力作。这面银盾高33厘米，宽18厘米，底板是一块镂空雕西洋花卉盾形花梨木板，盾牌被固定在底板的中下部，是一面接近矩形的纯银盾牌。
　　盾面纹饰从上至下大致分为三层。第一层正中是三只硕大饱满的连枝寿桃，左右两侧各有一只展翅欲飞的蝙蝠，寓意着福寿双全，寿桃上的绒毛、蝙蝠的嘴脸都被雕刻得栩栩如生；第二层是一个古色古香的扇面形开窗，开窗内錾刻了四个隶书大字—“之子于归”， 语出《诗经·国风》：“之子于归，宜其室家。”“之子于归”，意为这位女子就要出嫁了。四个大字寓意高雅、笔力雄健、布局大气；第三层为一椭圆形开窗，内中以锤揲技法制作出一幅高浮雕“富贵白头图”：在一枝盛开的牡丹花上栖息着一对白头翁，象征着新婚夫妇恩爱到老。整体画面层次分明，錾刻细腻，寓意吉祥，包浆完美。
　　盾牌的右侧刻着：北山先生、月华女士新婚之喜，左侧刻着：吕烈滨、吕笪绍珍敬贺，标明了赠送人和受赠人的姓名。此面盾牌的银质盾面就重达近百克，如此个头硕大、银质纯正、錾工精美、保存完好的民国早期银盾，实属难得。