从地缘角度来认识，国际区域是一种自然属性，并不拥有独立国家的法定边界，而主要是基于多种要素的链接，从而形成诸多共享的区域性资源和利益。从国家认同的角度看，则是基于利益的考虑和长期积累的历史、文化传承。国家对区域有身份认同，即赋予区域以特殊的定位，愿意在区域关系处理和机制构建等方面给予特殊的安排。从区域治理的角度来考虑，在基于身份认同的基础上，相关国家通过合作构建区域机制或组织，使得区域组织拥有区域管理和治理功能，由此，国际区域就有了独立的治权属性，可通过区域组织签署具有法律效力的协议、条约等。区域组织所制定的规则、实施的管理与治理，被成员接受，对成员有约束力，成员有遵守的责任和义务。而且，区域组织的法律地位以及所指定的规制同样要得到非成员认可与承认。
　　国际区域的治理范围界定是以参与国家的边界为基础的。在一些情况下，基于“开放的区域主义”原则，国家基于利益的区域定位可以有多个选择，也就是说，不一定仅参与一个区域，而基于功能性构建的区域机制，也并非是完全排他性的。
　　其实，区域的直接参与者不仅仅是国家，也有非国家行为体，包括个人、团体、企业。在全球化时代，区域的利益边界变得模糊。特别是对于从事国际化经营的企业来说，在产业分工、供应链构建等方面往往优先考虑近缘区域，因为近缘区域有着人文和地理上的优势。但是，在越来越多的情况下，供应链是跨区域的。历史上，跨区域的链接往往是通过强国的征服来建立的，但在现代，跨区域链接主要是基于参与者的利益。在信息时代，数字化的信息网络本身就具有跨区域的特征。即便如此，也并没有从根本上改变区域是基于地缘链接的基本特征。
　　国际区域学作为一门学问，还没有单独的学科支撑。现有的学科分类是基于专门的领域，而区域学则是交叉学科。不过，国际区域学作为一门研究国际问题的學问，主要定位于人文社会科学，涉及的自然科学，如地理、气象、生态、技术等，主要放在人文社会科学的框架内来研究，或者说把它们作为对人文社会科学的影响因素来考虑。再则，即便是基于人文、社会科学的国际区域学，其重点还是研究对国际区域关系、发展有重要影响的政治、安全、经济、社会、历史、文化以及区域制度等问题。由此，其研究对象主要是：构成国际区域的人文社会要素、国际区域构建、发展与治理、国际区域的内外关系。国际区域学是交叉学科，主要是运用交叉学科的知识和方法，把交叉学科研究和学科专门研究结合起来，把个性与综合分析相结合，提炼出有关国际区域的理论与实践经验，提出具有通用性意义的理论框架与理论观点。
　　国别研究是国际区域研究的重要内容，从这个意义上说，不懂得国家，就不懂得区域。但是，就国际区域学而言，国家是作为区域的单元来看待的，因为国家自身具有完整的理论与实践体系。因此，国际区域学有关国家的研究主要是国家治理比较与对外关系，即国际区域中的国家研究。国别研究也有交叉学科研究和学科研究之分。比如，对国别，以交叉学科的方法研究国家的历史、文化等，从而产生历史学、文化学的成果，以学科的方法分别研究人口、语言、政治、经济、社会、对外关系等，从而产生人口学、语言学、政治学、经济学、社会学、外交学等成果。
　　国际区域研究的交叉学科研究方法，主要以区域为视点，对构成国际区域的要素、运行、关系进行综合研究，找出国际区域构建与发展的基本特征与规律。尽管每一个国际区域都有各自的不同特征，有着构成国际区域的特色要素，不同的区域以不同的组织方式运行，不同的区域组织发挥着不同的作用与影响，但国际区域作为世界总体结构中的一个实际存在，也有属于共性、普遍性的东西。学科专门研究方法，是对国际区域的各个领域，主要是政治、经济、文化、治理等进行专门研究，从而产生基于区域视点的政治学、经济学、文化学研究的成果。因此，国际区域学实际上是一个庞大的工程，可以有许多基于不同研究方法的分类。 （待续）