有时候百年历史不会是包袱，反而是币中助力，LIBERTY就是最好范例，懂得以古知今。结合流行元素。让印花布不会老气横秋。
　　在LIBERTY的官方博客(blog.Iibertv.co.uk)上，有很多年轻人上传自己用这个系列的花花球鞋，互相比拼造型，谁搭得最好。证明这个超过百年的花布品牌，靠着与时尚潮流的合作，成功掳获年轻人的心。
　　
　　东洋主义
　　
　　LIBERTY的故事说起来就是一个典型的穷小子创业成功记，创办人Arthur LasenbyLibeny出生在英格兰东南部白金汉郡的一家传统布料店，为了减轻父母负担，16岁就跑到伦敦闯天下。Arthur的第一份工作不只让他练就欣赏好东西的眼光，更让他发现家品及时尚才是未来最大商机，1875年，他跟岳父借了两千英镑，在伦敦有名的高级购物街R－egent street 218号，租下了一半店面，LIBERTY的历史就此展开。
　　LIBERTY创业初期以东洋装饰与布料为主力，也让Arthur短短8个月就还清借款，还扩大营业。不过，日本布料真的太过纤细，放久了会烂掉，Arthur遍寻爪哇、印度，最后决定干脆自己在英国找染房合作东洋味印花布，用上 LIBERTY最具代表性的版木印染(wooden blocks)，在1892年推出LIBERTY Art Fabrics。这可是个创举，毕竟那时候印花布的主角还是欧洲神话、圣经故事。LIBERTY布料本身就是艺术品，更成了当年时髦象征。
　　
　　不只是布
　　
　　19世纪末，欧洲掀起一股艺术革命风潮，Arthur也没缺席，他一直想要“让更多人认识美好的东西”，一手主导了强调自由组合东洋风格花卉、植物的Art Nouveau Movement(新艺术运动)，影响遍及建筑、家具、服装。
　　如同在LIBERTY工作30多年，负责管理全部印花布料的Anna Buruma所说：“LIBERTY的布见证了19世纪的流行。”现在LIBERTY总共保存4300种布料花纹，最早可以追溯到19世纪70年代，LIBERTY刚成立时，Arthur运用了版木(wooden blocks)手工染从印度进口的丝，印花饱满浓郁，称之为LIBERTY Silk。1920年，因为真丝价高难得，LIBERTY买手William Haynes Dorell从苏丹找到有着绢布清透质感，让印花更显鲜艳的轻量棉布——Tana Lawn，这也是LIBERTY百年来卖得最好的布料，时装牌Cacharel就用Tana Lawn做衣服，红足十多年。
　　回顾LIBERY发展史，最重要的人莫过于御用染布及印刷师Thomas Wardle。他专程跑到印度，教当地人养蚕技术，只为了要有最好的真丝；他有自己的工厂，为了解决有机染料不够持久、显色的问题，Thomas做了几千次实验，终于让LIBERTY有了自己的独特色彩，单是暗绿、淡红、靛蓝，就有几十种组合。Thomas Wardle的布，运用饱和丰盈的颜色，勾勒出大自然的形体与色彩、光影变换，花朵绽放、昆虫型态等，看得见生命力，加上细致的纯棉与丝，改变一般人对布的既定印象，请记得，那可是18地纪末。
　　虽然LIBERTY是百年老牌，却非常了解一个牌子要持续，除了复刻早年花样，煽起人们的怀旧情绪，更得符合时代趋势。LIBERTY早在1884年就成立时装部门，让印花布不再是欧巴桑专属；上世纪60年代还开始跟一堆设计师、品牌做联名，并懂得用“潮”做包装，时尚到街头；LIBERTY还有专门blog(blog.libeny.co.uk)跟youtube频道，除了定期公布新商品、访问设计师，还让网友上传用LIBERTY布料做的搭配及开箱过程，透过与不同品牌的合作，让印花布变得很亲民。
　　
　　生活记忆
　　
　　LIBERTY为了跟普罗大众拉近距离，1924年在Regent Street开了专属百货公司，贩卖LIBERTY布料、家品、壁纸、彩妆，衣服，这座仿都铎式建筑，主体用上从2艘古木船拆下来的木材打造，正面宽度等同其中一艘船体长度。LIBERTY运厢天井将百货公司分成3个区块，每个区块设置有暖炉，晕黄灯光，走在其中，就像回到自己家般自在。
　　天花板上的木粱装饰、垂下的水品灯、彩色玻璃花窗，还有卉旧电梯门，历史印记渗入了砖瓦与顾客记忆里，能感受到一股老伦敦的上流社会气息。如此懂得保存历史及与时俱进，始终对时尚趋势保持高度敏感的LIBERTY，将会是全世界对布料的共同记忆。
　　
　　(编辑／袁红)