只要提及長城，世人想到的大多是那些修筑在山岭之上、险峻且宏伟的砖石城墙。这样的城墙，一般都是明代以后才广泛出现。此前，无论是一座城池的围墙，还是连绵不断的边墙，其材质基本上为夯土。这样的城墙，于北京域内最为显著者，便是元大都遗址了。
　　而今，北京辖区内的元代以前城墙遗址，除了残留下来的那一点金中都夯土外，剩下的一些几乎不为世人所知。这也难怪，曾经的城墙或边墙遗迹，如房山区琉璃河的商周夯土墙、窦店的汉代夯土墙、海淀区清河汉代夯土墙等，皆在城郊“游人罕至”，或被大量民宅掩盖起来的地方。这还单是指夯土城墙而言。至于北京域内元代以前的长城，似乎更容易被世人遗忘。
　　“通州还有长城？怎么可能？通州的海拔高度，差不多是北京地区最低的了。修个长城能做啥用？”待我准备去通州寻访古长城遗址的时候，身边朋友的问题如连珠炮般砸来。其实，我也疑惑自己是否去对了。依北京辖区西北高、东南低的地势特点，最没理由建造长城者，便是通州区与大兴区了。“这两个区可说是连一座山丘都没有的地方。”他陈述完观点，我略略地点了一下头，表面有些逞强，然内心里还是接受了。去看看，据说有区级文物保护单位的石碑在，兴许通州区的文物部门不会胡乱立碑吧？
　　某个周末的上午，我与好友来到通州区的北齐长城遗址。说来也巧，此遗址就在窑厂村热闹的街巷路口附近。走到文保碑前，我发现自己见到了一座被老式平房所占据的、如村落一般的土坡。这样的土坡，于通州区的范围内并不多见。与土坡隔街相望之处，乃建成未久的居民小区。土坡的同一侧不远处，则是冯玉祥早年驻兵的“通州兵营”所在地。
　　北齐修筑长城，在《北齐书》中是有着明确记载的。而修筑长城的目的，是为了抵御日益强盛的突厥人入侵。须知，北齐政权的开国时间乃是高洋称帝的天保元年（550年）。两年过后，北边突厥主阿史那土门出兵打败另一强大少数民族政权柔然，土门遂自称伊利可汗。其时，为天保三年（552年）。此后未久，伊利可汗去世，接替他的是木杆可汗（553-572年）。也就在这时，突厥王朝的势力至为强盛。其控制范围，东起大兴安岭，西至里海。
　　与如此强大王朝作邻居，北齐政权的统治者心里是啥滋味，恐怕不必多言了。当然，在突厥新老可汗更替之时，北齐与突厥曾有过一次战斗。根据《北齐书》中的说法，天保四年（553年），“（北齐文宣帝高洋）帝自晋阳（山西）北讨突厥。”“（帝）亲追突厥於朔州（山西），突厥请降，许之而还。”看来，此时的博弈，作为中原政权的北齐还略占上风。然好景不长，随着突厥人的不断骚扰，使得不胜其烦的北齐皇帝断然决定，要修筑一条绵长的夯土边墙，用以保卫胜利果实。
　　早在天保三年（552年），北齐长城便开始建造。按照《北齐书》的记载：天保六年（555年）北齐政权“发夫一百八十万人筑长城，自幽州北夏口（或为“北下口”，位于而今昌平区南口）至恒州（556年前，治所在山西忻州;556年后，移至山西大同。进行转移的原因，在于北齐政权收复了晋北一带的失地。）九百余里”。若以这段长城修筑完成时的东西至点而论，其大致走向为今日北京北部、河北西北部、山西北部。
　　此后，北齐政权又于天保七年（556年）动工兴修“自西河总秦戍（西河郡的治所，在而今的山西汾阳。依照《方舆记要》的说法，总秦戍则位于距离汾阳北侧甚远的大同西北，内蒙古清水河县界）东至海（位于而今河北省山海关附近的渤海），前后所筑，东西凡三千余里，六十里一戍，其要害置州镇凡二十五所”的长城。如今，关于这段长城的发掘整理工作，还存在着很多的疑问。就北京境内来说，天保六年、七年所建造的长城，皆于京北居庸关等地发现了实物。根据罗哲文等学者的论证，此乃北京境内居庸关以东地区首次出现长城的身影。
　　及至天保八年（557年），北齐政权又进行了一次长城的营造活动。根据《北齐书》所载：“天保八年，初于长城内筑重城，自库洛拨而东，至于坞纥戍，凡四百余里。”这或可视作北齐时代的“内长城”。关于这段“内长城”的实物，依照曹子西主编的《北京通史（第一卷）》中的推测，大体位于通州、顺义一带。这在1984年于通州区出土的唐代墓志铭文中，便有明确的表述。按照罗哲文主编的《北京历史文化》一书中的推断，与北京地区相关的“内长城”建造，大致是在北齐河清三年（564年）由时任幽州刺史的斛律羡所主持的（此后，尚有北齐后主天统元年，即565年营造之说）。
　　北齐长城经过多次修建，连缀成两条主线，一条为北侧的外边墙，自而今山西西北的芦芽山、管涔山向东北延伸，经山西大同、阳高、天镇北境入河北张家口赤城县境，再沿燕山山脉东南方向经北京、天津、唐山市境，进至秦皇岛山海关区境入海。另一条是南侧的内边墙，其西起山西西北偏关一带，经东南方向至宁武县北，再转东北方向沿恒山山脉且东入河北省，复沿太行山北上而与外边长城在今北京西北相连。通州一带的北齐长城，应为第一条。这条夯土长城，自北京昌平至天津武清，经过如今的通州地区。居中的一段，自西北向东南斜穿通州全境，古称“长城岗”。有的学者分析，这段长城是北齐长城的支线。
　　北齐长城的营造，在北京地区长城修建史上，着实起到了承上启下的作用。根据文物部门的调查，北京地区的北齐长城，有不少地段覆盖了此前修筑的战国（燕国）至秦代长城。而明长城的若干地段，又是在北齐长城的基础上建造起来的。自北齐以降，北京地区大规模修筑长城的工程渐微，直至800多年后的明代开国，才又声势浩大地展开。
　　自北齐长城的修筑，至今已然过去了1400多年。我们走访的北齐长城，位于通州旧城南门外的窑厂村，其乃黄土夯筑，残留约150米，基宽15至17米，残高3到5米，残顶宽5到10米不等。墙上杂草丛生，墙顶建有民居。据说这条长城仅剩目前的一小段，不仔细考研根本无法认出。此长城能够被保留，得益于路县城由三河县城子村迁回通州今址。由此或可推断，正是因为修此条长城，且经过而今的通州城内，该地的战略位置十分重要，北齐政权才将县城迁到如今的所在。
　　窑厂村北齐土长城遗址，正是因为世代于其上建造民房才幸存下来。而在窑厂村里，能够被保留下来的老房子已然不多。待我们探访土长城上的人家时，邂逅一位年过九十的老奶奶。老人家尚且保留着老式的夯土房屋，只是进入屋内顿感光线不足。“我们家这房，不点灯就什么都看不见。”当我问起老人居住于此的年头。“日伪时期我们就住这儿，你算算得多少年了。”老人的耳力有些弱，但记忆力却极好，说起话来也是滔滔不绝。“那会儿的老房子，也就剩下我们家这院了。日本兵来过。他们来这儿以前，就在我们房头上，游击队曾经打过日本兵。后来，日本兵在我们土坡底下‘清乡’。”您知道咱们这房子下面是什么？“土坡，也有人说是长城。可我没把这儿当过长城。”听老人口述历史将近一个小时，我们与之话别。“有空就过来啊。奶奶给你们弄点吃的。”
　　这是一段与民众生活息息相关，却在认知上与居民感受并不相符的长城。它的过往，被深埋在窑厂村的夯土之中。它的今生与它的未来，则伴随着窑厂村的“人间烟火”，将一路前行。