玉米是大穗作物，单株生产力高。玉米单位面积产量由单位面积株数×平均单株产量构成。在单株产量基本稳定的前提下，单位面积株数越多产量越高。普通的夏玉米品种大多属于“独秆单穗”，双穗和多穗率很小，特别是在高密度栽培条件下，其双穗率更小。在大田生产中，玉米亩穗数取决于亩株数、单株成穗率和空秆率。单株成穗率和空秆率主要取决于品种特性和种植密度。一般而言，玉米单位面积株数确定后，穗数也基本确定，而且很少受外界因素的影响。如出现株数不足，很难再进行弥补，因此，缺株就意味着缺产。而创建最佳亩株数即亩群体的关键措施在于打好播种基础，做到一播全苗。
　　一、整地质量
　　玉米对整地的要求是：耕深、耕到、耙碎、耙平，达到上虚下实，保墒良好；同时耕整地要及时。选用大、中或小型拖拉机配套的铧式犁、耙、镇压器、旋耕机等，基本上都能满足玉米整地作业的要求。整地作业尽量在秋季前茬收获后进行，避免春天动土。春天动土不仅熟化时间短，且春季气温上升快，风多风大跑墒严重，影响播种出苗。如播前遇雨，也可浅耕并及时耙耢保墒，趁墒播种。
　　二、种子质量
　　从种子商店选购回的优良品种一定要做好发芽试验，发芽率低于种子包装袋或袋内标签标识时要及时退换。一般要求发芽率达到90%以上，如低于90%要酌情增加播种量。对于采用精量点播技术播种的，种子的发芽率一般要求在96%以上。由于种子是用机械筛选，目前筛选所用的机械还没有达到对种子优劣有识别能力。因此，播种前一定要对种子进行人工筛选和粒选，除去霉坏、破碎、混杂及遭受病虫危害的籽粒，以保证播下的种子有较高的质量。
　　三、种子处理
　　晒种在粒选后播种前进行。晒种能促进种子后熟，降低含水量，增强种子的生命力和发芽能力，提高种子发芽率，并可减少病虫危害，以达到苗全、苗齐、苗壮的目的。方法是选晴天把种子摊在干燥向阳的地上或席布上，种子铺晒的厚度为2～3cm，并要经常翻动种子，晒匀、晒到，做到白天晾晒晚上收回，连续晾晒2～3d。播种前几小时或前1～2d要用种衣剂对种子进行包衣，针对当地不同的病虫害发生程度有选择地使用种衣剂的类型。种子进行包衣处理时既要拌匀，也不要在阳光下曝晒晾干。种子包衣时不能过量使用药剂或降低药量，过量使用种衣剂会影响作物种子的发芽及出苗，药量减少又会降低对病虫的防治效果。因此，使用种衣剂进行种子包衣处理时一定要按使用说明标明的剂量进行。
　　四、精细播种  提高播种质量
　　播种是基础，管好是关键。尤其对于高产田更是如此。为了保证播种质量，首先要对播种机作业人员进行必要的专业培训，使其真正掌握播种技术。在实际播种作业时能视具体情况灵活操作。二是提高麦收质量。进行夏玉米机械播种的，麦收时选用带有秸秆粉碎功能和抛撒装置的收割机。三是根据墒情、土质、种子大小等掌握适宜的播种深度，做到播种深浅一致。四是在进行贴茬机械播种时，机械行走速度切不可快，以保证覆土均匀，下籽均匀。麦秸多时，对播种行要作适当清理，及时调整播种机，避开麦茬，播于行间。播后要逐行检查，对裸露地表的种子进行覆土。此外，由于玉米播种出苗会受土壤墒情、病虫危害等诸多因素的影响，可采取适当加大播种量来保证全苗。
　　玉米的播种期主要根据温度、墒情和品种的特性来确定。生产上，温度通常以土壤表层5～10cm深处稳定在8～10℃开始播种为宜。玉米种子发芽需要吸收占种子绝对干重的48%～50%的水分，即播种深度的土壤水分达到田间持水量的60%～70%才能满足玉米种子发芽出苗的需要。东北的气候特点是十年九春旱，所以要适时抢墒播种。如果播种时旱情严重，一定要采用坐水抗旱播种，绝不能等雨下种，避免因播种时间延后使玉米的生育期推迟造成玉米贪青。目前播种大多采用机械播种或手动式扎眼器播种。播种深度要适宜，播种过深，幼苗生长细弱；播种过浅，春风一抽很容易造成种子落干或芽干。尤其近年来为了实现农业的节本增效，精量点播技术在农业生产上大面积推广应用，更要把好播种质量关，根据土壤墒情掌握播种深度，给种子生长发育创造最适宜的生长环境条件，确保苗全、苗齐、苗壮。
　　五、播后管理
　　播后搞好镇压在保证玉米全苗的生产过程中也是至关重要的。镇压时应该掌握适度，一定要根据耕地的土质和播时的土壤墒情而定，土质黏重的要适当晚镇压，以免因镇压影响幼苗的出土，如果播种后土壤较疏松要及时镇压，防止通风跑墒。玉米田在应用除草剂化学锄草时，也会因为除草剂的使用不合理而影响苗全苗壮。为了保证除草效果，农民在使用除草剂时往往加大用药剂量，致使玉米幼芽在未出土前受到药害，不出土或出土时整株叶片扭卷在一起成为“大鞭子苗”，受害轻的植株通过生长慢慢恢复，或通过人工辅助措施后期可以成为正常植株；受害严重的无法恢复只能成为无效植株。因此，一定要按药剂的使用说明使用除草剂，以免造成不必要的减产损失。