几乎每一个大型星系中心都藏着一个超大质量黑洞，它们动辄是太阳质量的数百万倍。这些庞然大物是如何来的，近年来成了天文学上的一个谜。
　　按理说，大黑洞应该是由小黑洞长起来的。我们知道，3～4倍以上太阳质量的恒星到了晚年都要坍塌成一个黑洞。这些小黑洞在往后的岁月里，靠吞噬周围的物质会逐渐长大。但天文学家经过计算发现，这些恒星量级的黑洞要在规定时间内长成超大质量黑洞，时间似乎不够。所以，成长为超大质量黑洞的黑洞“种子”应该另有来源。
　　曾有人提出一种新颖的建议：恒星能坍塌，为何星系不能坍塌？恒星坍塌形成小黑洞，说不定星系坍塌就形成超大质量黑洞了呢？但恒星如何坍塌我们是了然于胸的，可已经发育成熟的星系（即拥有一颗颗独立恒星的星系）怎么坍塌，这是连建议者自己也说不清楚的。
　　最近，美国一位物理学家对此建议做出一个修正：坍塌成超大质量黑洞的也许不是成熟的星系，而是“婴儿”星系。在这种星系里，主要的成分不是一颗颗独立的恒星，而是一些氢原子云。这样星系坍塌就跟恒星坍塌的机制差不多了。
　　也许是受了周围星系里新诞生恒星的强烈辐射，这些“婴儿”星系里的氢原子云温度极高，以至于一时难以形成恒星。“婴儿”星系靠自身引力不断吞吃周围的气体云，渐渐形成了一团奇大无比的星云，质量可达太阳的上亿倍。当这团星云冷却之后，一种可能是按常规途径，每一局部的气体云凝聚成一颗颗独立的恒星，这样“婴儿”星系就发育成了成熟星系；但模拟表明，还有另一种可能，即通过规模空前的超新星爆发，整团星云坍塌成单一的黑洞，质量在1万～100万个太阳之间。有这么大的黑洞做种子，超大质量黑洞就不愁长不起来了。
　　如果这种猜测属实，那么相当于一个星系质量的星云坍塌，发生超新星爆发，定会留下与众不同的痕迹，应该能被未来的空间望远镜探测到。