正像一首老歌里唱的：“你的大眼睛明亮又闪烁，仿佛天上星星最亮的一颗”。大眼睛可以增添一个人的魅力。而魅力增加，从生物学的角度看，就有了更多的寻找配偶的优势，从而留下更多的子孙后代。但具体到我们的近亲尼安德特人，那就另一回事了。大眼睛很可能要了他们的命。
　　尼安德特人是数百万来生活在欧洲的一个古老人种，大约在距今2.4万年前灭绝。由于欧洲大部分地区常年天气比较灰蒙，少见阳光，为了在这种环境下能够更好地看清楚东西，尼安德特人进化出了大眼睛。这一点在考古学上也有证据，比如他们留下的头骨，眼窝就平均比现代欧洲人要大。根据人类学家的经验，有着更大眼睛的灵长类动物，一般大脑里具有更大的视觉中枢。所以，我们可以推断，尼安德特人有着比现代人更大的视觉中枢。
　　此外，尼安德特人的身体也比我们的祖先现代智人要硕大。硕大的身躯同样意味着可能需要投入更多的脑力用于控制和协调。
　　但尼安德特人的脑袋却并不比我们大，跟我们大致差不多。大眼睛加上大身材，这两项加起来，在大脑皮层中大概就占用了很大一部分，这样一来，为社交、决策等高级神经活动留下的“硬盘”空间就很少了。所以，尼安德特人没能发展起来像我们一样的复杂社交活动，也就不奇怪了。比如，现代智人能维持一个人数在大约150人左右的群落，而一个尼安德特人群落的人数最多不超过115人。
　　在食物资源充足的条件下，这个缺陷对生活影响还不大，但当冰期来临时，就变得非常致命。因为冰期一来，食物资源就减少了。我们的祖先现代智人通过组成更大的群落，进行集体狩猎等方式共度时艰，躲过一劫。可尼安德特人天生缺少社交和合作的才能，那么剩下的，就只有坐等待毙一途了。