他是一名大学青年教师，但却是一个不善言辞的人。他有着许许多多的奇思怪想，为此他养成了一个“不良”习惯：手里随时握着一支铅笔头，兴之所至，会将所思所想随手记下来。从他的办公室、家到实验室，到处都有他信手涂鸦的“杰作”。曾经一度，他被人形容为全校“最不讲究的人”，闹下了不少笑话，这些笑话甚至直接影响到他后来的工作。
　　进校第十年，他四十岁，完成了一个很重要的设想，这也是他十年涂鸦思想的结晶。当他将设想课题提交学校之后，大伙都说那是他铅笔头涂鸦出来的异想邪说，毫无研究价值可言。别说拨科研经费，大伙还要他倒贴卫生费呢。学校不支持，他不甘心，继续研究自己的课题。又费去了十年的时光，终于他做完了自己课题的初步测试，并且通过朋友，将测试成果递交到美国国立研究院。一开始，研究院对他的测试成果很感兴趣，但派人到学校一调查，得知了他那些铅笔头涂鸦的故事，立刻对他失去信任。这样，他二十年的心血，因为一只小小的铅笔头，又一次被束之高闽。
　　接连因“铅笔头”受挫，他却没有气馁。相反，二十多年的研究，让他越来越清楚自己研究课题的价值。得不到学校和研究院的资助，他便自己想办法，经过东凑西借，自筹资金对实验成果进行了进一步的完善。四年之后，他再次向研究院递交了已经成型的报告，这一回，研究院不仅批复了他的申请，还向他的“铅笔头”事件表达了歉意。在研究院的支持下，两年后，他的研究成果在一只小鼠身上实验成功，他因此获得了当年的诺贝尔生物学奖。
　　2007年，他的这项研究成果被应用于“基因靶向治疗技术”。他，就是美国科学家马里奥·卡佩基。这一年，他已是年届古稀的老人——手里仍然握着一支铅笔头!