佛手为芸香科常绿小乔木或灌木植物佛手柑的果实，是柑桔类枸橼的变种，其果实顶端开裂为手指状，屈伸不一，长短参差，酷似佛像的手，故名“佛手”。佛手又叫“蜜罗柑”、“福寿柑”、“五指柑”、“佛手香橼”等。在品种上有拳佛手和开佛手之分。果实抱合如拳状的称为“拳佛手”；果实顶端舒张伸展似指的，称为“开佛手”。
　　佛手叶常绿，树高2~3米，枝有刺，叶极似枸橼，长圆形，先端钝圆或有时有凹缺。花与柑桔、玳玳相似，花有白、紫、红三种，花簇生总状花序或单生，花瓣五枚，一年每次开花和坐果。花色艳丽悦目，果实玲珑可爱。果实在秋末冬初成熟，鲜黄有光泽，清香浓郁，肉厚白，味酸苦，通常无核。
　　我国著名佛手品种有：广东肇庆的广佛手，四川合川的川佛手，云南新平和浙江金华、兰溪的金佛手和兰佛手。
　　佛手有三大特点：一果形优美，大小适中，顶部裂纹明显，奇特如手指状，有的状如少女玉手，有的胖似娃拳头，有的酷似观音菩萨的兰花指，姿态万千，娇美可爱，舒展自然，富有观赏价值，是极好的节日点缀和观果闻香的果中之仙；二是有浓郁的幽香，馨香入心肺，即使干瘪失水仍然体糯香如故，真所谓“古色古香”。爱好佛手者常将它与灵芝并陈，称为“清供”。每逢盛夏时节，苦热难当，心烦意乱，如果在佛手、灵芝旁燃上几支香，但见烟雾缭绕，香气宜人，令人心神宁静。采一只佛手挂于帐幔之间，幽香袭人，使人心旷神怡。携于怀中，驱汗味而又泄醇香，烦热、疲惫为之涤尽；三是含水分少，耐贮藏，可长途运销。
　　佛手不仅具有观赏和闻香的价值，而且还有较高的药用价值。祖国医学研究认为，佛手为中医临床常用的引气药物，其味辛、苦、温，有理气和中、舒肝解郁、健胃止呕、引气止痛、和胃强脾、化痰止咳等功效。凡是肝胃不和、气滞胃痛、胸闷肋胀、消化不良、呕吐、舌苔厚腻、慢性气管炎、胸膜炎引起的胸痛、胃溃疡疼痛、慢性胃炎、神经性胃痛(胃气痛)等症，皆可用佛手作辅助治疗。据研究分析，是因为佛手果中含有柠檬香素、香叶木甙、橙皮甙、鞣质、黄酮甙、有机酸、维生素C等成分。近年，还将它用于降血压，具有降低血压的疗效。
　　佛手与其它药物配伍应用，能增强其疗效。例如，配以香附15克、苏梗18克、厚朴18克、半夏12克、陈皮12克、霍香15克、甘草9克。水煎服，每日一剂，日服2次，适宜治疗胃痛、消化不良、呕吐和食欲不振等症；取鲜果30克，切片，水煎服，早晚各一次，或配以山楂24克、神曲24克、麦芽18克，水煎服。亦可治消化不良，腹胀吐泻之症。
　　取干佛手15克，炒香大米30克，水煎服，每日3次，可使胃寒疼痛得到缓解。
　　取鲜佛手30克、冰糖15克，隔水炖半小时后服，每日一次，可治咳嗽痰多。
　　取鲜佛手15~30克，当归9克，米酒30克，加水适量煎服，早晚各一次，可治妇女月经不调，来经腹痛。
　　用佛手30克，加蜂蜜泡汤代茶饮，对治疗慢性气管炎、肺气肿，可获一定的疗效。
　　佛手除做药用外，南方人还喜欢将它切成药片用糖或蜜渍做成凉果食之。糖佛手片甜中带苦涩，味虽不太好，但食后有提神理气之功。工作紧张或长途舟车之后，吃上几片糖佛手，不但提神醒脑，还能起到一定的助消化作用。