在丰城，梅小芳有一外号，叫剑圣。
　　梅小芳是旦角，本不叫梅小芳，叫什么，人们已忘记，只记得他初出道时登台亮相，启朱唇，展烟眉，唱道：“自从我随大王东征西战，受风霜与劳碌年复年年。恨只恨无道秦把生灵涂炭，只害得众百姓困苦颠连……”那声音，珠圆玉润，每一个字落地，不沾一点灰尘。
　　有到北平听过梅兰芳唱《霸王别姬》的，一声喟叹：“了不得，赶上梅兰芳了。”从此，梅小芳叫遍丰城，传遍西安、武汉。
　　演虞姬有段舞剑戏，梅小芳舞剑是一绝，只见剑光，不见人影。
　　舞到紧要处，一声凄惨长叫：“大王保重，妾身先行一步了。”这句，《霸王别姬》唱词没有，是梅小芳自己加上去的，尤其一个“了”字，余音袅袅，凄楚哀婉。随之，剑光收为一点白芒，人已倒地。
　　有观众说，梅小芳舞剑，可比唐代公孙大娘的。
　　另一人问：“你见过公孙大娘？”
　　对方摇头。
　　问的人道：“所以说，这是独一无二的。”
　　于是，一面“剑圣”牌子挂在了梅小芳门前。
　　丰城上连西安，下接武汉，水陆交通，车船往来，被称为小南京。无论北上的，还是南下的，到此都要住几天，不为别的，为的是看看梅小芳的《霸王别姬》，然后咂巴着嘴，意味无穷地离开。
　　梅小芳演出的地点，就在双戏楼。
　　双戏楼是一个场地，两个舞台，一座在东，一座在西。梅小芳单日在东，双日在西。
　　那天一早，梅小芳起来，刚喝了一口茶，就听到戏楼上传来隐约的丝胡声。不一会儿，弟子阿福气喘吁吁跑来，在他耳边嘀咕一句。
　　“他？不是回去了吗？”
　　阿福摇摇头。
　　梅小芳慢慢站起来，带着几个弟子，到了双戏楼。东边戏楼上，正在演出《霸王别姬》，虞姬凤冠霞帔，凌波微步，赢得一片掌声。
　　然后，是霸王悲歌泣下。
　　再然后，虞姬舞剑，一团剑光罩着身子，只见白光缭绕，不见虞姬人影。再一次，台下响起一片掌声。
　　梅小芳知道，这是赵川。
　　他的弟子中，只有赵川学了他的真传。
　　赵川自远方来，慕名拜师。赵川聪灵，深通京剧三昧，很得梅小芳喜爱，因此，梅小芳倾囊相授，包括剑术。前天，赵川拜别师父，说要回家。谁能料到，他并没回去，却和另外一个戏班一起，在这儿演出《霸王别姬》。
　　今天，按例梅小芳应在东戏楼演出。赵川知道，却偏也在東戏楼演出——显然是打擂。
　　梅小芳转身离开。
　　戏散后，他让阿福请来赵川。一杯茶后，他挥退他人，问道：“赵川，你如此做法究竟是什么目的？”
　　赵川一笑告诉他，自己不姓赵，姓张，叫张川，是张子菊的儿子。
　　梅小芳“哦”了一声，许久道：“你爹的死与我无关。”
　　张川点头：“他是病死的。”
　　“那你为啥这样？”
　　“你打败了他，我要替他捞回来。”
　　梅小芳告诉张川，自己是不得已的。当年，张子菊带人来此，不但在西戏楼演《霸王别姬》，还挑明要和自己比赛舞剑。他年老体弱，舞剑中不小心，脚步一滑摔倒，实在难怪别人。
　　张川扔一句话：“我得让我爹瞑目。”
　　梅小芳无奈，微笑摇头。
　　丰城人得知梅小芳师徒打擂，都来赶热
　　闹。梅小芳说：“当年张子菊败在舞剑，今天，继续比赛舞剑吧。”于是，两个戏台，两个虞姬两把剑，都洒开一片白光。然后，梅小芳脚步一滑，摔倒在地，剑飞了出去。
　　“剑圣”的牌子被张川摘走了。
　　阿福不服：“师傅，你为啥故意让他？”
　　梅小芳一笑：“他也是孝道啊。”
　　此后不久，日本人就到了丰城。
　　日军队长名小村三郎，说中国话，唱京剧，每个字都圆润老到。他唱许仙，唱张生，也唱花脸，一声吼，有张飞长坂坡倒喝的气势。
　　小村每次带着部队进山搞“三光”，回来必演戏，以示庆贺，地方就在双戏楼。那次，他带着一身血迹，再次得意而归，写下请帖，在西戏楼演唱《霸王别姬》。小村饰霸王，张川饰虞姬。演出结束，小村大呼：“和张先生合作，真是太愉快了。”
　　张川知道，丰城人对他如此极为不满。可是，人在屋檐下，怎能不低头？他想想，跷着拇指道：“梅先生的虞姬，更是这个。”
　　小村连连点头，下午，就请梅小芳和自己登台再演《霸王别姬》。
　　锣鼓响起，二胡咿呀。
　　小村扮霸王，醉卧在军中帐。梅小芳扮虞姬，不着彩服，一身缟素。戏到精彩处，虞姬舞剑，瑞雪飘飘，白光飞飞。突然，梅小芳脚步一滑，摔倒在地，长剑脱手而飞，化一道白光，直射小村，只听“啵”一声，由前胸直透后背。
　　台下鬼子炸了窝，枪声如豆，梅小芳胸前中弹，微笑着缓缓倒下。
　　张川望着眼前一切，眼睛一片模糊。当晚，他将梅小芳葬在郊外，拿出“剑圣”牌子，插在坟头上，做了墓碑。
　　张川不见了。
　　以后，抗日队伍中出现一个战士，每次白刃战中，长剑如雪，杀得日军纷纷倒地。有认识的人说，那就是张川。