太阳躲猫猫
　　7月，对于靠近北极的俄罗斯重镇萨哈而言，原本应该是一年中阳光最灿烂的时节。然而，今年7月20日，本该享受日光的当地居民却发现，悬在天上的太阳竟然不见了！光天化日一下子就变成了昏天黑地，就好像突发了一场日全食，只留下暗红色的雾霾飘荡空中。太阳复出后，目光所及的水面（无论是水桶里还是湖面上）都被盖上了一层油腻的泥浆。这是怎么回事呢？
　　有人推测这是森林野火的“杰作”。虽然萨哈本地并没有森林发生大火，但距离萨哈成百上千千米之外的森林，自5月野火季以来，已经过火数十平方千米，野火形成的浓烟随着大气环流四处流浪。这样规模的浓烟足以填满萨哈上空，遮天蔽日造成“日食”，并留下一地狼藉。
　　可可豆竟是钱
　　注意啦，这里的“可可豆”是指制作巧克力的原料，而不是咱们“课小”粉丝。
　　言归正传。研究发现，居住在中美洲的古代玛雅人不仅吃可可豆，很可能还把可可豆当钱用。考古学家在玛雅人的壁画、雕塑等文物中发现了他们在各种情况下使用可可豆的画面。甚至之后远道而来的欧洲冒险家也入乡随俗，将可可豆作为付给当地工人的报酬。
　　可可豆能当钱用，与它对生长环境的严苛要求有关，毕竟物以稀为贵嘛。考古學家也因此猜测，也许一次因气候变化或自然灾害引发的可可豆减产，就足以扰乱玛雅人的经济，甚至让一个王朝走向衰落。
　　想不到吧，你最爱的巧克力居然也可以影响一个文明的兴衰呢！
　　“我生气了，气得鼓起来那种”
　　你也许早已听过河豚的大名，知道这是一种受到惊吓就会“膨胀”的神奇生物。它们可以在十多秒的时间里大喝特喝水，将胃撑大到正常体积的100倍。再加上皮肤也特别适合膨胀，胀得鼓鼓的之后，它们就变成了一只只“水球”。
　　科学家之前怀疑，在膨胀过程中，河豚可能是通过皮肤而不是鳃来呼吸，但这一猜测似乎是错误的。研究显示，河豚不但在膨胀时会像往常一样继续用鳃呼吸，而且其呼吸速率在此过程中还增加了近5倍。
　　正因为如此，秒变“水球”的防御策略对于河豚而言是代价巨大的。它们中的大多数成员即使在体型恢复正常后，还要花费好几小时才能恢复到静息状态下的呼吸速率，这期间需要消耗大量宝贵的体力。
　　糯米是位多面手
　　提起糯米，你会想起什么？糯米饭？粽子？这种煮熟后黏黏的米粒，老是会在我们的嘴角和指尖停留，非洗不能挣脱。其实，古人老早也注意到了这点，并且稍加改造就把糯米黏糊糊的特点用到了刀刃上——修城墙。对，你没有看错。
　　在没有钢筋混凝土的古代，聪明的建筑工人把糯米汤与石灰等材料按比例混合起来，制作出糯米灰浆——一种非常好的黏合剂。糯米中海量的支链淀粉本身就具有很好的黏合能力；而熟石灰的主要成分则是氢氧化钙，在吸收了空气中的二氧化碳后，这种物质会变成坚硬的碳酸钙。它俩“强强联合”，就能够把巨大的城砖黏合在一起，让城墙屹立不倒。这样的糯米灰浆，堪称古代版水泥。人们在修复四川西昌的建昌古城时，就用到了这样的古法工艺。
　　对了，狗尾巴草的后代——小米，也曾被用于黏合城墙呢！