现阶段传播的甲型H1N1流感病毒实际上就是一种瘟疫,世界各国决不可以小视;否则,它对人类生存可能带来极大的威胁。甲型H1N1流感最早可追溯至1918年的西班牙大流感,从某个角度上来说,这次西班牙大流感也是促成第一次世界大战提早结束的原因之一。甲型H1N1病毒是由多种流感病毒株混交而成,而它的“祖先”之一在相当长的一段时间内在猪之间传播。也可以这么说,猪流感是甲型H1N1病毒最重要的祖先;或者说,甲型H1N1病毒是猪流感病毒的变种。但就现实情况来说,甲型H1N1流感称之为“猪流感”是没有科学依据的。对于这次流感,世界各国均以临战状态,严阵以待,因为甲型H1N1流感病毒可以在空气中传播。
　　在人类历史上,其实还有比甲型H1N1流感更恐怖、更可怕的瘟疫,它们是:
　　
　　一、黑死病
　　
　　黑死病又称鼠疫,是一种急性传染病,病原体是鼠疫杆菌,经啮齿动物(如老鼠、兔子等)感染这种病之后,再由跳蚤起传播媒介作用传入人体。人感染鼠疫后,少则两小时,多则十几小时就会痛苦地死去。根据症状的不同可分为腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫三种,无论哪一种鼠疫,其死亡之迅速,确实令人恐怖;腺鼠疫的症状是头疼、发高烧,淋巴结肿胀,有时溃烂。肺鼠疫的症状是咳嗽,吐暗红色的痰;败血型鼠疫的症状是呕吐、谵妄、昏迷,体温往往不高。一般认为,此病最初是蒙古人西征于1347年从亚洲传入欧洲意大利西西里岛。据估计,几十年间共夺去2400万欧洲人的生命,而当时,欧洲的总人口不足8000万。1348年,黑死病几乎夺去英国人口的一半,致使城乡劳动力锐减、粮价暴涨,佣工为提高工资而斗争,导致整个社会矛盾激化。从此,黑死病多次侵袭欧洲,较晚的几次包括1629年到1631年的意大利瘟疫,1665年到1666年的伦敦大瘟疫、1679年的维也纳大瘟疫、1720年到1722年的马赛大瘟疫、1771年的莫斯科瘟疫。但第一次工业革命后,这个令人恐怖的黑死病在欧洲消失了。据估计,这场瘟疫在全世界造成了7500万人死亡。黑死病不仅对欧洲人口造成了严重影响,同时也改变了欧洲的社会结构,严重动摇了当时支配欧洲的罗马天主教会的地位。当然,天主教会地位的动摇,与文艺复兴运动的关系也是极大的。在这里,我们有必要重新审视一下清王朝为什么要实行闭关锁国的政策——与这场大瘟疫不能说没有一点关系吧?在这场大瘟疫中,欧洲人把仇恨的眼光集中于猫狗等动物,这些可怜无辜的猫狗几乎被斩尽杀绝。还有,德国把犹太人当作瘟疫的传播者,见到犹太人就把他们投入火中烧死。
　　
　　二、霍乱
　　
　　霍乱是一种急性肠道传染病,病原体是霍乱弧菌。症状是腹泻不止、呕吐,大便很稀,象米泔水,四肢痉挛冰冷,休克。患者因严重脱水而眼窝凹陷,手指、脚趾干瘪。中医叫此症为瘪螺痧。霍乱根据症状程度不同又能分为轻型、中型、重型和暴发型四种情况。轻型,仅有短期腹泻,无典型米泔水样便,无明显脱水表现,血压脉搏正常,日尿量在1500ml以下,抢救及时,无生命危险;中型,有典型症状及典型米泔水样大便,脱水明显,脉搏细速,血压下降,尿量甚少——日量小于500ml,有抢救成功的可能,但几率小于轻型霍乱;重型,患者神志不清,严重脱水及休克,脉搏细速或不能触及,血压下降甚至测不出,少尿甚至无尿,数小时后可能死亡;暴发型,又称干性霍乱,起病急,吐泻症状不典型,患者很快因循环衰竭而死亡。霍乱与饮水关系密切,当洪水过后或饮水受到污染时,极有可能诱发霍乱。就地域来讲,南方气温偏高,比北方更容易诱发霍乱。据史料记载,全球霍乱共有7次大流行。第一次开始于19世纪初期(即1817年),因此又称之为“19世纪世界病”,首次霍乱起于印度,很快传播到阿拉伯地区、整个非洲和地中海沿岸。从1817年至1923年百余年间,6次霍乱大流行仅印度就有超过3800万人死于此病。霍乱因发病猛,传播快,所以被世卫组织确定为必须国际检疫的传染病之一。霍乱与黑死病虽然同属于烈性传染病,但霍乱很容易防治,只要注意饮水卫生和不吃生冷不洁食物就不会感染。