云计算、BYOD、物联网、多业务、大数据等新应用的集体冲击，让故障定位难、业务响应慢等问题比以往更严重地困扰着企业，不少人认为传统网络只有向SDN演进才有机会破局。但是，这个“冒险”的技术革新到底如何才能被用户所接受，如何基于现有网络完成平滑过渡，如何转化为对用户有价值的网络呢？近期，华为面向园区网发布了一款全新的交换机产品——敏捷交换机S12700，从它的身上，我们或许可以找到这些问题的答案。
　　长久以来，网络的演进更关注性能的提升和网络的连通性，几乎很少考虑用户的业务需要及用户体验这样的问题。所以面对各种新应用，企业IT的困扰也在越来越明显地聚焦于网络。与此同时，传统网络架构的局限也引发了新问题：在云计算数据中心，网络配置难以跟随计算、存储资源的迁移而迁移；企业不断采购带宽，但业务体验却并未因此变得更好……是否有好的方法彻底解决这些问题呢？答案就是SDN。
　　S12700正是一款引入了SDN架构的园区网交换机。但是它却可以扮演两个角色，在传统网络中它是一款高性能交换机，在SDN网络中它又可以变身成核心交换单元。通过采用一机双平面，同时支持流/包转发、16MB大规格流表等设计。“根据华为对用户所做的调查，让用户放弃传统的成熟技术，为SDN冒未知的风险是不可能的。”华为企业业务网络产品线总裁刘少伟告诉记者，SDN的演进必须先基于稳定的技术，当用户遇到现有网络无法解决的问题时，只要可以在现网环境中虚拟一个新的网络，解决用户的业务问题，慢慢他们就会接受SDN，而SDN的相关协议也会在这种实践中慢慢成熟。
　　用户想要的只是解决问题的方法，而不是技术本身。SDN所主张的“通过网络开放为用户提供最大业务灵活性”的理念，对交换机设计理念的改变可能对用户更具实际意义。早在几年前，为了让网络更灵活地与业务需求的变化紧密结合，很多知名厂商都开始将交换机设计为可编程交换机，其中也包括华为。S12700不仅做到了交换机级别的“可编程”，还做到了芯片级的“可编程”，让用户在六个月的时间里即可完成新业务的上线，而且更新程序的同时不用再更换硬件。在目前采用商用芯片的园区网交换机中，还未发现类似的产品。在性能大幅提升的同时，这种设计已让S12700成为真正意义上面向业务及用户体验的园区网交换机。
　　“芯片的正常研发时间大概是两年左右。在芯片开发之前，设计周期还会更长。”刘少伟指出，目前商用芯片基本采用固化程序的模式，而芯片的设计、研发周期决定，对于各种协议演进的支持和用户需求的变化，商用芯片很难快速跟进。但SDN所要求的网络对用户业务的敏锐把握，必然会要求交换机底层能敏捷感知用户业务需求的变化，否则借SDN实现业务最大灵活性的诉求很难被满足。所以，芯片的可编程能力将是SDN演进的一种必然。
　　一台设备管理一个园区
　　在SDN之外，S12700在掌控全网的能力上也很出色。它可以支持网络部署管理的自动化、全网协同安全，还能作为无线控制器使用，实现无线虚拟化管理。仅通过“一台设备”就可以完成对一个园区的管理。
　　“我相信，这是改变未来的开始。”华为企业业务BG CEO徐文伟指出，面对宽带业务、多媒体及移动化、社交化的时代，网络正在从关注技术和设备，向以业务、用户和体验为中心转变，这也是华为在此时推出以业务和用户体验为中心的敏捷网络和敏捷交换机的原因。他直言，S12700不是一个过渡的产品，它将是华为的终级产品，在完成硬件设计后，华为未来将完全通过软件更新不断丰富它的特性和业务需求，支撑这个产品的演进以及用户长期发展的需要。既兼容过去又面向未来，它将是一个可持续演进的产品。