香港的刑事犯罪率及被害率远低于多数发达社会这一现象,引起了学术界的广泛讨论。基于对香港警方犯罪统计和入户被害者调查的长期趋势分析,以及同其他社会的横向对比来试图探索香港刑案相对低发的历史成因,并关注近年来香港在刑案方面的新问题。数据显示20世纪60-80年代间,香港犯罪率其实持续上升。这符合现代化理论的基本论述:犯罪率与社会发展之间存在正相关。20世纪80年代中期后,香港犯罪率和被害率稳步降低。除了社会福利高度发展和人口老化等原因,也与其司法系统自20世纪60年代末改革以来形成的特色密切相关,包括积极有效的打击腐败行为并切断黑社会与保护伞的联系,本土化、专业化且大规模的警察部门,以及严厉的刑事处罚等。1997年之后的香港刑事司法体系基本未变,但某些犯罪与被害的新态势迫切需要深入研究,特别是家庭暴力(大陆新移民家庭犹为严重)、青少年犯罪及被害,和大陆性工作者在港被害或因违反"入境条例"入狱增多。针对此类新问题的司法政策讨论目前都涉及到香港与大陆关系的政治话题。随着越来越多的香港民众对与大陆的融合持矛盾态度,如何在加强与大陆合作的同时保持相应的司法独立性,成为摆在香港司法机构面前的一道难题。