“夏日，最是饮酒时。”这是杨炯的话，长安城妇孺皆知。
　　“夏日，体内燥而体表湿，一碗酒饮下，体热体汗喷薄尽出，故而通体透彻清凉。夏日于我，乃天赐至美也！”长安城最大的酒店朱雀楼上，杨炯端坐正席，峨冠兀兀，风采熠熠。
　　“杨大人请。”掌声一停，东道主就捧起一碗酒，“听杨大人之言，体内燥热也骤然一空。”
　　杨炯瞟一眼东道主：“恕子炯健忘，东家贵姓？何处高就？”
　　“免贵，姓秦，京兆府四品少尹。”东道主深深一鞠躬，“拜托杨大人如椽大笔，为先母志墓。先母出身……”
　　“出身寒微，历人间苦难，饱世上炎寒。”杨炯接过酒一饮而尽，“子炯知矣，不劳再言。”
　　东道主不无尴尬：“杨大人，先母出身名门，河东世族，聪颖好学，诗书琴艺，皆……”
　　“够了够了！有出身名门就够了！”杨炯的书童一个箭步推开东道主，气呼呼地说，“我家公子知道怎么写了，不需你再支支吾吾，啰哩啰嗦。”
　　“自然自然。杨大人，先母贤淑通达，侍奉家父以敬，待我姊妹弟兄以慈。”东道主见杨炯有些不耐烦，又捧起一碗酒，“杨大人，大作能否七日内……”
　　“七日？”杨炯乜一眼东道主。
　　东道主赶紧陪笑：“七日急促，十日可否？”
　　“不就是一篇墓志铭吗？我家公子是谁？”书童将东道主重重一推，斜着小脑袋，异常愤怒，“太子爷给陛下的奏章，哪一封能花掉我家公子一个时辰？”
　　杨炯拍了拍直愣着眼还没明白过来的东道主：“明日清晨，到太子府拿取。”
　　东道主正惊喜非常，太子府管家急慌慌跑来：“杨公子，太子爷有请。”
　　“太子爷也真是的，才离开我家公子半个时辰就想念了。”小书童摇着头，得意洋洋。太子府管家瞪一眼书童，走近杨炯：“皇后亲临太子府。”杨炯“哦”一声，起身离席。
　　太子府里，武则天与太子李显默然而坐。杨炯走过去，慢腾腾地磕了头。老半天，武则天缓缓道：“太子，刚接获军报，高句丽起事，规模超过以往。陛下近日龙体大不如前，故传旨本宫与太子共商。然本宫一介女流，又不曾过问政事，故而前来请太子速速拿定主意。”
　　李显看向杨炯。杨炯腰杆挺直：“高句丽可恶！然太子和皇后不必惊慌，兵书言，兵来将挡，水来土掩，请派一名将军，领兵平叛。”
　　“对对！子炯所言极是。”李显笑了。
　　“本宫听闻，高句丽山川众多，地形复杂，其人诡计多端，桀骜蛮缠。前朝隋炀帝、我朝太宗、当今陛下，数次用兵皆收获了了。”武则天依然语气平缓，“漠北、安西、吐蕃，近年战事不休，朝中可用之将已遣出一空。依太子，征讨高句丽何人合适？”
　　杨炯手捋不深的胡须：“我看……”
　　“是大名鼎鼎的才子杨炯吧。”武则天笑了笑，“本宫听闻，长安城不慕皇上者有之，不慕杨子炯者绝无一个。子炯能文，神道碑、墓志铭、行状、祭文，天下无能出其右。子炯更能武，孙子、关公，还有大名鼎鼎的赵括赵大将军，大约皆望你项背。”
　　“皇后娘娘过誉。”杨炯不由一笑。
　　武则天又一笑：“子炯，高句丽就有劳你吧。”
　　杨炯大惊：“皇后娘娘，杨炯未曾领过兵……”
　　“子炯，你是太子贵人，此役于太子，关系重大。”武则天又看向李显，满面温柔，“显儿，你幸好得此杨炯。”
　　“娘娘恕罪，杨炯年少轻狂，万不敢领兵！请皇后饶恕杨炯，饶恕太子！”杨炯伏到地上“咚咚咚”磕頭。
　　“母后，请……”李显也终于明白武则天的目的：眼下，太子是她通往权力顶峰的唯一绊脚石，她要借机搬掉。
　　“皇后，侄儿愿为朝廷分忧！”一直站在武则天身后笑而不语的武三思大步上前，“姑母，书生者，观赏物耳！怎堪大任？哈哈……”
　　“唉，关键时刻啊！”武则天起身。武三思急忙拉起她往外走，边走边回头笑眯眯地看向目瞪口呆的杨炯和李显。
　　这一夜，杨炯失眠了：十一岁入弘文馆，神童之名扬天下;二十七岁入太子府，受太子器重，虽不满于七品秩，但长安城即便一品大员也对他礼遇有加。然而，每日除了四处受请出入于歌舞酒楼，替人作些墓志铭、祭文之类无病呻吟的文章，有多少能流传后世？
　　“百无一用是书生，万无一用是轻狂的书生……”鸡鸣时分，大军城外出征的号声传来，杨炯起身想从书橱里拿纸笔，却碰到一坛酒。“啪！”杨炯摔坛，拿笔，缓缓写道：
　　烽火照西京，心中自不平。
　　牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
　　雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
　　宁为百夫长，胜作一书生。