虚拟现实有两种，其一就是通过人脑和电脑远程操控另一个实体；另一种则通过硬件和软件让自己真实的身体体验一个虚幻的环境。这两种虚拟现实都可以为人们提供有益的帮助。远程操控实体的虚拟现实，可以用于身体瘫痪的病人，让他们操控一些实体来完成一系列动作，比如，由人脑控制的义肢将从科幻变为现实；而虚拟幻境体验则可以与认知科学、神经科学等结合，为心理或神经紊乱的患者改善精神状况，或者在某些特定场合，如一次重大赛事中，为参赛者调整精神状态，以达到利于获胜的最佳状态。
　　被代理的身体
　　然而，虚拟现实是一把双刃剑。因为虚拟现实接近真实，当人们长时间沉浸于其中后，会倾向于把虚拟的身体当成自己真实的身体，把虚拟现实中的人格当作真实的自己，科学家称之为“人格解体”。
　　2009年美国上映过一部科幻片《猎杀代理人》，讲述未来人类社会都远程操控机器人作为自己的身体从事各种活动，而自己的真身则足不出户地躺在自家床上，通过大脑和电脑远程操控这个机器人。采用代理机器人的好处是，人类真身无论怎样都不会受到伤害，最多报废一台机器而已。由于机器人没有自然生命体能力的限制，对于有的职业，如警察来说，在追捕罪犯时就是一台机器战警，神勇无敌。
　　这些机器代理人个个都光鲜亮丽，青春永驻，致使人们逐渐放弃了真实的自己，长年躲在卧室里，只愿意由机器代理自己。有的人根据自己的形象定制机器人，有的则完全改变自己的形象，黑人可以定制“白人”，男人也可以定制“女人”。如此一来，可以完美地掩盖自己的真实身份。有的人拥有多个形象的机器代理人，用不同的身份做不同的事情；有的人盗用其他人的机器代理人，实施秘密的计划。当虚拟现实继续发展，是否也会出现类似的状况呢？
　　心智可能被操控
　　虚拟幻境体验也可能被人所利用。虚拟现实本质上是利用大脑的认知规律来欺骗大脑，让它误以为这是真实。既然能做到这点，想必可以让大脑误以为更多的事情，比如，在生活中，當筹款箱上方用照片展示很多双渴望的眼睛时，人们会捐出比没有这些照片时更多的钱。虚拟现实中有更多的方法可以用来操控人的心智，比如，在虚拟现实中诱导你说出你的银行密码，或者诱导你倾诉你的隐私，或者诱导你对某些事物产生刻骨仇恨……总之，某些不良的组织或公司完全能够利用它控制或欺骗你，甚至利用虚拟现实把你变成公司的附庸、精神上的奴隶。
　　利用虚拟现实来对人施加精神上的伤害，也是轻而易举的事，例如在虚拟现实中用酷刑折磨你，等等。这些是否需要承担法律责任？精神上的伤害又如何界定呢？在虚拟现实中施加的伤害是否会在人的身体上产生真实的物理伤害？在《猎杀代理人》中，有人发明了一种微波武器，当用这种武器对准机器代理人的眼睛射击时，不仅机器代理人报废，操控者自己也会死亡。
　　除此之外，就像如今的电脑游戏充斥着暴力游戏一样，虚拟现实必然被广泛应用在暴力游戏中，由于虚拟现实的真实感，使沉浸于游戏中的人们在现实中出现暴力脱敏现象。暴力脱敏是指人们对于现实中的暴力、血腥、杀戮等不再有正常的敏感性，同情心减少甚至缺失。目前的第一人称暴力游戏玩家中已经出现了这一问题，而虚拟现实中的暴力会产生更大的危害。
　　虚拟现实的技术正在飞速发展，随之而来的各种危害不得不防。