说到古代杰出皇帝，人们马上会提到前四把交椅——秦皇汉武，唐宗宋祖。
　　但是在这四人里，“宋祖”的流量，又远不及其他三人，赵匡胤，在历史上的地位，确实被大大地低估了。
　　很多深爱历史的人，他们心目中的最爱，不是唐朝，也不是明朝，而是宋朝。知道为什么吗？因为老赵御宇之初，就定下很多基本国策，对中国文化的涵养，影响极其深远。
　　天下那么多野心勃勃的武将文人，为什么历史选择了赵匡胤？10年间，他何以从流浪汉变成一国之君？可能就是因为厚道，他是一个能与所有人做朋友的人。
　　如果皇帝俱乐部里也有“民意测评”，那秦皇汉武的武功有余，文治不足，有些好大喜功、穷兵黩武，唐太宗虽被称为“贤君”，却有弑兄夺位的黑历史。没谁比得上宋太祖。
　　事实上，后人是这么评价赵匡胤的——他具有完美的人格魅力，心地清正，嫉恶如仇，宽仁大度，虚怀若谷，好学不倦，勤政爱民，严于律己，不近声色，崇尚节俭，以身作则。几乎能用的好词都用上了，显得有些肉麻。这样看来，赵匡胤算是道德模范了。
　　赵匡胤生在军队大院，身材魁伟，有一副好身板，膂力惊人，这些在靠蛮力称雄的军营里，本身就是一大优势。
　　他又是一个武艺高强的江湖好手，最擅长使的就是拳法和棍法，《水浒传》开篇就称赞他：“一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵。”除了具备军人的体质和武艺之外，赵匡胤义气也是出了名的。
　　著名的京剧曲目《千里送京娘》，讲述的就是赵匡胤义务护送遭难的年轻女子赵京娘回乡的故事。孤男寡女的，很容易出事。旅途之中，京娘果然对老赵心生爱慕，想要托付终身，但赵匡胤认为这么做不地道，是乘人之危，毅然拒绝了京娘的感情，最终只拜为兄妹。虽然小说家言，不足凭信，但就义气而言，赵匡胤现实中也做得很好。
　　晚唐五代，军中盛行义父子、义兄弟这样的义亲关系，军士纷纷寻找义气相投者结拜，以结成势力。赵匡胤因为人缘极好，当时与他以义气相结者很多，他们多数是手握兵权的中上层军官，与赵匡胤交情莫逆，纷纷团结在他的周围，后来成为赵匡胤陈桥兵变、登上皇位时的主要军事后盾。
　　黄袍加身之后，赵匡胤并没有像以往的开国君主那样，残酷地清洗前朝的皇族，杀个鸡犬不留，而是对后周皇族礼遇有加。他封周世宗柴荣的儿子柴宗训为郑王，其母符太后为周太后，并赐予丹书铁券，保柴氏一族永享富贵。
　　他还留下政治遗嘱，“柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。”也就是说后周皇室后裔犯了一般的小罪，就不要加以处罚了;即使是犯了谋反这样的大罪，非死不可，那也就在監狱里让他们自尽就完了，不必大张旗鼓地拉到“菜市口”砍头，也不必让他们的家人连坐受罚。这可说是尽最大努力地给他们保留体面。
　　甚至，宋太祖将这一规矩刻入“三誓碑”，要求后世继任的皇帝都务必遵守这一誓约。这也是后来《水浒传》里身为后周皇族子孙的柴进敢于收留那么多反抗官府的草莽英雄，却不受法律制裁的护身符。
　　由于权力过于集中，很多皇帝是易燃易爆体质，而赵匡胤为人非常豪气，说话做事都喜欢放在明面上，直来直去，十分干脆。
　　开宝八年（975年），宋廷准备征讨南唐，当时的南唐国主李煜（没错，就是那个天才词人）立马派出当时以辞令见长的使臣徐炫，百般争辩，说江南臣事中原朝廷向来以小事大，执礼甚恭，进贡也未曾短缺，讨伐要讲究名正言顺，朝廷没有理由攻打南唐，请求撤兵。
　　当时宋廷群臣也是苦于没有战争借口，但赵匡胤直接就对使臣说，“不须多言，江南亦何罪？但天下一家，卧榻之侧岂容他人酣睡。”作为直脾气的皇帝，他又能做到信守承诺，言出必行。当时吴越国王钱俶虽然割据东南，但名义上还是臣服中原朝廷，在宋灭南唐的时候出兵帮助宋朝。
　　宋太祖赵匡胤对此十分感激，他很想亲自见一见这位雄踞东南的吴越国王，因此他要求钱俶来开封朝见，并以皇帝的名义答应保证钱俶的人身安全，允诺他事后放他回去。
　　于是，在开宝九年（976年）的正月，钱俶携王妃孙氏、世子钱惟濬自杭州出发，前往汴京觐见太祖。老赵命人在礼贤宅为钱俶营建府第，并给予很多赏赐。
　　当时宋朝群臣觉得这是扣留钱俶、要求吴越国纳土归降的绝佳时机，纷纷上书要求扣留钱俶（事实上，这一招真的很有效，数年后宋太宗这样干，果然兵不血刃收服了吴越国）。但赵匡胤拒绝了这个不厚道的提议，还当面做出承诺——“尽我一世，誓不杀钱王”（只要我还活着，就不会杀你）。
　　不仅如此，赵匡胤在钱俶返回杭州之时，赐给钱俶一个黄皮包袱，叮嘱他“途中密视”（回去路上自己偷偷地看下）。钱俶回去的路上打开包袱，发现里面全都是宋朝的大臣们劝说扣留钱俶的奏折。然而没想到赵匡胤如此仗义，由此对赵匡胤和宋朝更加忠心。
　　唐末以来，武夫专权，天下黑暗。老赵走上最高领导岗位后，果断实行“右文抑武”的基本国策，彻底扭转了唐末以来用拳头说话的不正之风。
　　他的子孙几乎都很文艺，这使宋代的文化空前繁盛，以至于后人赞誉说，“宋朝是文人的乐园”。